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1
久美子受到陌生人的“突如其来的打击”之后，感到处境危险，便搬回娘家去住了。跟雨村同住的“新房”原本是雨村父亲的家产，所以只单身一人搬开了事。同时考虑到，雨村的“遗物”如果保存下来，说不定什么时候还会象上次那样遭受歹徒的袭击，便一古脑儿把所有东西都送到婆家去了。久美子本想把这些东西一直存放到得到丈夫的确切消息时为止，不过那样做，婆家很可能误解为是一刀两断。
事实上，他俩结婚不到一年，两家都还缺乏联姻的实感。同时，也都认为雨村的生死早已成为定局，都希望久美子早点把雨村忘掉，寻求新的幸福。
夫妇间没有生下一个孩子，这是不幸中的万幸。只要久美子这么想，再婚的机会是很多的。
时仅十个月的婚后生活没有使她外形发生任何变化。在不知情者心中，久美子仍保持着姑娘们那种忸怩的、情窦未开的风彩。
因此，久美子的双亲对她回到娘家来感到很高兴，尤其是母亲更是喜出望外。母亲已经给她物色了好几个人家。随着久美子生活逐渐安顿下来，母亲才开始慢慢地向她透露了这件事。
雨村的事恐怕早已在母亲信乃的心里无影无踪了。然而这回久美子没有触犯母亲的尊严。尽管跟她母亲相比有程度上的不同，雨村的身影在久美子的心目中也急剧地淡薄下来了。确切些说，不是单纯地淡薄了，而是因另一个轮廓更加清晰的身影渐渐地占据了她的心房。
“我看天底下的男子汉数雨村没有男子的气概。别老是怀恋过去，也该替你未来的幸福着想一下了。”母亲见她对此事一直不感兴趣，便一再进行规劝。
“是啊，雨村的确缺乏男子的气概。”母亲的这番话委实产生了应有的效果。不过细细想来，她所以对双亲张罗好久的亲事不感兴趣是另有原因：一个印象更强烈的男人早把它给冲淡了。
久美子在想：那个人究竟是个怎么样的人呢？他突如其来地出现在自己的面前，一连两次救人之危，走后却又连个地址也没有留下来。
久美子想起了跟大町商定的前约。他曾亲口说过：一块儿去寻找雨村！
一不沾亲二不带故却自愿帮助找人，多么好的心肠啊！他没有明确说出要自愿帮助的理由，也不是对久美子心怀歹意。如果是心怀歹意，到目前为止，只要他看准时机满可以把久美子据为己有。他说过，踏破针木山区是他给自己定下的课题，并愿意把它同寻找雨村结合起来。
然而，大町在跟久美子相遇之前就已经登过山了，而且为此放弃了自己的职业。山，果真有使人为它牺牲职业的魅力吗？
在对于山几乎一无所知的久美子看来，这是不好理解的事。
不过，大町的登山决非单纯以游山为目的。他曾说过“针木岳是个课题之山”的话。但是，这个课题又是指的什么呢？大町在针木岳附近又都干了些什么呢？
大町一面在探索自己的课题，一面又真诚地把寻找雨村做为自己的课题。
久美子接受了这个请求。比寻找雨村更为使她欣喜的是，可以借这个机会跟大町保持接触。
大町说在短时间内一定跟她取得联系，然后就不知去向了。那背影是孤独的，象是有往事的阴影在钳制着他。打那以后，他再也没来找她。
仔细一想，大町实在是个来历不明的人。久美子除了他的姓名而外，一无所知。就是姓名，是真名还是假名，也不清楚。关于他的情况可以说等于零。
由于不知道大町的住处，不可能跟他取得联系，只得等他找上门来。若是他单方面毁约，一切就全完了。
按照惯例，毁约的可能性是很大的，甚或是理所当然的。对于一不沾亲二不带故三又没有深交的人，居然肯把个人生计丢在一边，心甘情愿地帮着找人，天底下哪有这样的人？
然而，久美子信任他。定约时的情景依然历历在目。大町凝视她的那双眼睛是真诚的。跟雨村把她作为冬子的替身凝视着的那副眼神相比，是根本不同的。那是一双凝视久美子本身的眼睛。那眼睛里没有隐藏男人的歹意。在那里只有无私的憧憬。
久美子用女性的本能悟到了这一点。所以她完全信任了这个等于陌生的人。在实践前约以前，对新提的亲事表示关心，那就意味着对他那凝视自己的眼神的背叛。如今山里已是冬天了。
山用人们难以靠近的威严给自己披上了白色铠甲。在它未卸却铠甲之前，大町想必是在什么地方为筹集生活费用而四处奔波。
久美子确信：到了可以进山的时候，大町一定会跟她打招呼的。
话虽这么说，他现在到底在哪儿呢？不久以前，她牵挂的对象还是雨村。而现在则转移到了大町的身上。这是一个女人的心在微妙地移动。这移动既是微妙的，同时对雨村来说又是残酷的。
“久美子，久美子，你在听着吗？”经母亲这么一问，她才一下子清醒过来。母亲唠叨个没完没了，而她却不知不觉地沉浸在遐想之中。母亲带着几分惊愕的样子，说道：“真是个犟孩子，为了你的事把心都操碎了！”
2
久美子接受白木刑警的来访，是在一月的月末。
她还清楚地记得，当她第一次到赤坂警察署的搜查总部陈述关于土器屋被害是否与雨村下落不明有关这一想法时，能始终耐心细听的就是这位白木。
“好久不见了！”
当久美子走进会客室时，白木用刑警少有的温和态度向她笑了笑。那笑脸更唤起了她对白木的清晰回忆。他笑起来宛如天真的孩子。
说完分别后的寒暄话，两人面对面地坐下来。白木说：“这是太太去年送给我的那份名单。”说着把名单放在桌子上。她还清楚地记得，那是受白木之托，由她亲自写下来的，上面是雨村失踪前夕常跟他打交道的一些人的名单。
“您拿这份名单干什么呢？”
把由她填写的、连她自己都忘了的一份旧名单拿出来，久美子不觉一怔。刑警特地拿着来找她，显然是因为它对搜査有用。
“蒙您帮忙，这份名单对搜查很有参考价值。”白木呷了一口茶，接着说道：“说实在话，是为了名单上的松尾俊介才来找您的。”
“噢，松尾先生。”
她按照白木提出的这个名字极力搜索自己的记忆，但是没有马上回忆起来。
“这个人出了什么事了吗？”
“在别的线索里也出现过这个人。”
“别的线索？”
“就是我们现在正在追査的土器尾事件。想了好久，觉得这个名字好象在哪儿见过。结果在太太交给的这份名单上找到了。”
久美子默默地听着白木的解释。松尾跟土器屋事件有关，这到底意味着什么？她一面听白木讲话，一面思考着。
在这两个事件里都出现了他的名字，在这当中，有没有久美子曾经推理过的那种关联呢？
“想请您仔细回忆一下松尾拜访您丈夫时的情况。”
“没有什么可以细说的。我丈夫根本就没有见他。”
