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“现在看来，应该进一步扩大搜索范围。”
领导人根据本间分析的新情况，最后作了这样的决定。
三
根据本间的意见，搜查本部重新组织人到龙栖沼泽周围去进行了搜索。根据判断，犯人是在沼泽附近先把人杀死，然后来到沼泽把死体沉进了水底。所以，这次来搜索，首先以沼泽为中心，在周围三公里的范围内进行，在什么也没发现的情况下，又逐步扩大了搜索圈。
搜索的重点是潮湿肥沃并间杂小石子的黑土地，因为这种地方适宜于生长漆树。
在松树、青田栎、楢树、栎树等高大树下，生长着繁茂的小竹和菝葜，把它们分开一看，是地衣和羊齿类植物爬在地面上，还有各种蔓藤植物绊着腿脚。搜查员按照自己的目的，分开草根仔细搜索。他们在想，最初搜索的时候，可能把犯罪现场漏掉了，说不定犯人在那里会丢下什么，无论怎么不起眼的断片，也能暴露犯人的破绽。很可能从那里会发现和犯人有关连的线索。
灌木丛中满是荆棘和蜘蛛网，大家从中搜来搜去，一直没有发现漆树。
这时候，有的搜查员早已失去了信心抬起了头，心想，汽车只能开到沼泽附近，生长漆树的地方，驶不进去，看来犯人还是把死体运到这里来的。
“多川君，你还没有反应吗？”
大家都知道多川巡查对漆树过敏很强，所以屡次问他。但多川确实一点反应也没感觉出来，这证明这里没有漆树。时间过得太久，大家越来越疲劳，太阳将落，树林里渐渐昏暗下来。
突然，多川大叫了一声：“这里有漆树！”
大家朝多川指的方向一看，约在七、八米远的地方，有灰色树皮的大叶树，叶长五至十公分，在一片叶子上，又另外派生出七至十一片小叶，呈椭圆形，前端短而尖。
“这就是漆树吗？”
“是的，一接触它就过敏，请注意点。”
从多川的表情来看，他那变态性的过敏反应，早就使他感到全身刺痒起来了。
“漆树不光是在这里有吧。”这时，又有人提出了不同的意见。
“如果是这里的话，汽车总算还能开过来，周围没有人家，离沼泽又很近，我们又是在这里发现了漆树，理所当然，应该在这里重点搜索，就在这里搜！”
领导人这次做了最具体的指示。全体搜查员都集中到树下来，把这里作为中心，重点检查搜索。在搜查中，树林里很快黑暗下来，太阳落山了，再搜索下去就困难了。正在这个时候，丹羽刑事拿起一个奇怪的东西，因为被埋在土里，大家一直没有发现。
“那是什么？”
本间注视着丹羽手里的东西问。实际上，是沾满着泥土的玻璃纸，里面包着小纸片。
“好象是邮票，不是日本的。”
“盖上消印啦。”
“油墨太浅，看不清楚。这是LOSANG……这后面的字看不出来。”
“消印日期是前年的，可能是从洛杉矶发出的，上面有U.S.A.。”
“如果是洛杉矶的话，弦间不是去过吗？”
大家一齐紧张起来。丹羽打开玻璃纸，从中拿出来的那块纸片，是从信封上剪下来的邮票，而且连同贴邮票的那块信封纸一起剪了下来。邮票是相连的两张，上面绘有飘上天空的气球图案。但是左边那张的气球不是飘向天空，而相反，是从空中倒悬下来。
“这个图案好奇怪呀！”
“大概是印错了吧！”
“这种东西怎么能落在这里呢？”
“消印日期是前年十一月，肯定是在那以后掉落在这里。”
“会不会是弦间掉在这里的？”
“这还不能断定。不过，这个地方很偏僻，什么人会把邮票掉在这里？”
“这邮票的发出人，如果能证明确实是发给弦间的，这个家伙就被逮住了。”
“可是，要通过这唯一的邮票，查明美国的发出人，这还是相当艰巨的任务呀！”
在一道墙的后面，又有一道新的墙壁阻挡着，穿过墙壁的突破口，再向哪个方向奔去是正确的？仍然决定不下来。
