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“大泽！”彩子忽然正颜厉色地叫道：“我们是双方经过同意后才交往的。相互之间都不给对方找麻烦，我们之间如果有某一方觉得厌倦了，便可就此了结相互的关系。不是这样定的吗！”
“是这样，现在我就有这个打算。”
“因此请不要说那样挖苦人的话。对你来说，只是为了满足自己的欲望才和我相会的。我们用不着山盟海誓，我们相互之间仅仅足以肉体上的交换来取乐。这不是够实惠吗，我们约会的地点也无人知道。只要你把你的机灵劲儿拿出来，我敢担保我们的事天都不会知道。”彩子无耻地直言道。
“请放心，夫人。我只是希望我们这愉快的交往永远继续下去，决不会作出被人发现的蠢事。”
“那么，再一次拥抱我吧！我还没有完全满足呢。”
彩子突加其来的甜言蜜语再一次点燃了大泽的欲火，使他忘记了充当别墅和宝石的配角的不快。对大泽来说，即使二人的关系真的被人发现，他也不会失去什么，因为双方都认为是等价交换的。
三
发现并注视大泽可疑之处的山路和村田继续暗中监视着他的动向。结果发现，最近大泽在一个月中有二、三次出现去向不明的“空白时间”，这个空白时间都是从下午二时起，近两个小时左右。
不管有无刑警跟踪，大泽都是小心再小心，尽可能不留下蛛丝马迹。他不只一次地改换出租汽车。一旦上了电车，在发车关门的一瞬间又跳下来。进百货商店后，再利用电梯上来下去折腾好多次。这么一来，无论多么出色的尾随者也会被甩掉。虽然可以来用美国联邦调查局常用的人海战术。在被跟踪人转来转去的地方打下埋伏。但对于人手不足的侦察总部来说，这是力不从心的事。有一点可以肯定，大泽现在是绝对不愿意让人发现他的行踪。尽管现在完全没人发现其目的地在哪儿，所行何事，但是大泽一月之间有二、三次去那里己既成事实。这不能说不是侦察的收获。
与此同时，河西和草场为了调查猪原彩子和苏列森的关系，也在其周围布下了监视网，无意中竟查明猪原彩子也是在一月之内有两次左右下落不明。并且发现她对尾随者的警戒比大泽还神经质。
在侦察会议上，侦探们汇报了这些情报，并把彩子与大泽去向不明的时间进行了核对，结果二人的空白时间完全一致。至此，侦察总部才开始确认大泽与彩子之间有关系。
“不管他们的警惕性有多高，时间上的空白是无法掩饰的。二人总是在同一时间去向不明，决非偶然。”那须说道。
“但是，即使他们之间有不正当的关系，与苏列森被害又有什么联系呢？”林刑警提出了疑问。被害者是苏列森，如果苏列森与彩子之间有关系的话，那么围绕着对女人的痴情问题似乎还合乎逻缉，但到目前为止并没有发现苏列寐与彩子之间的不正当关系。
“说得不错。”山路对林的疑问表示赞同。
“大泽和影子的关系，是从各组追查的线索中偶然发现的，况且现在还不能定论。我们做梦也没想到这两个人之间有关系。其实，案件一发生，我们就已经把这两人列为重点怀疑对象了。现在虽然没有在大泽身上发现作案动机，但通过彩子也许会发现新的线索。他们之间的丑闻与苏列森到底有什么关系．虽然尚未搞清，但是他们两人，特别是大泽还是很值得怀疑的。因此，要迅速查清大泽和彩子幽会的地点，特别是要加强对大泽周围的监视。这个家伙在此案发生时究竟在什么地方到现在仍然是个谜。目前已经发现了他与彩子的关系，只要继续顺藤摸瓜，我相信一定会发现我们所需要的东西。”
那须十分自信地布置着。万事谨慎的那须虽然只掌握了这么一点儿线索，但是也足以成为把最早脱离侦察线索的大泽重新列为重点嫌疑犯的根据。
四
木暮首先认出了大泽。大泽只顾注意后面，所以没有发现位于前方的本暮。
木暮刚要和他打招呼，突然发现对方象是有什么隐讳之事怕人看见似的东张西望，所以就把己到嗓子眼儿的话又咽了下去。
象木暮那样长期压在底下的靠薪水生活的职员，总是看着上司的脸色行事的。现在木暮凭着直觉断定这时候如果打招呼的话，大泽肯定会不愉快。
况且大泽又是同一公司的高级职员，还善意地提拔过自己。他是经理的心腹人物，恐怕还能把自己提拔到重要职位。如果失去他那煞费苦心的关照，不但要长期吃冷饭，而且这个笑脸都要得不到了。
木暮这样想着，马上藏身在暗处。
大泽并不知道木暮的存在，仍象以前一样几步一回头地往前走着。
——有谁在跟踪吗？可是，大泽先生到这儿又有什么事情呢？
木暮心里产生了疑问，他把大泽让了过去。这里是从涩谷乘电车要走好几站才能到达的目黑区住宅街。木暮的住所就在这儿。而大泽的住处在中野，他到这儿干什么来了？
如果只是在路上不期而遇的话，谁也不会产生这样的疑问，可是大泽那副鬼鬼祟祟的样子，反而引起了木暮的好奇心。
大泽正准备离开的地方，正是木暮要去的地方。那儿有车站和出租汽车停车场，大泽好象要乘电车或出租汽车似的。
但是大泽来这究竟为了什么呢？这里只有公司一般职员的小住宅和公司宿舍。最近才添了几所公寓和比较不错的旅馆。
——或许是来熟人家玩的吧？
不论怎么说，大泽那异样的神态都使木暮稀奇不已，他非常想弄个明白。尽管这与他并无关系。
木暮是猪原饭店杂品仓库的验收股长。他的工作主要是把从工商业者那里购取的各种饭店用品同收据进行核对、查对数量。从肉、鱼、酒等食品，到桌、椅、床等家具、生活用品，都要拿到这里验收保管。
本来他只负责验收杂品。但是，由于刚刚开业，业务分工尚未安排就绪，也不好按照常规计较分工范围，木暮只好拳打脚踢，哪省事哪到。即使如此，所进物品也常常不能当天全部验收完毕，只好把它们原封不动地放在卡车上开进仓库，第二天再继续验收。这样时间长了，难免要出事。
尽管他的工作杂乱、繁忙，与饭店杂役差不多少，但是毕竟与从前所在的饭店不同——在新饭店担任了股长。大饭店的股长，部下也很多，自己终于能以领导者的身分吩咐部下了。想到这些，虽然工作累，干起来也觉得有劲头。
十年前，他在市内某老旅馆谋到一个供应员的差事，从此开始了旅馆职员的生涯。他稍微懂得一些英语，本想在服务台工作，但是由于老旅馆在学历上的要求十分严格，只有刚从大学毕业的人才能进入人才聚集的服务台。象木暮这样高中毕业的人只能望“台”兴叹。
旅馆里把象人事，经理等不直接接触客人的部门称作“后台”。按照这个说法，总是在仓库默默地查点物品的供应部门就是后台中的后台，是最不见天日的部门了。
高升没有一线希望，正在消沉沮丧之时，他偶然遇到了当时在猪原饭店开业筹备室工作的大泽。
在市中心的一家茶馆里，大泽好象在等着谁。因为约会的时间已过，对方还没有来，使起身要走了。大泽通过狭窄的通道向门口走去，不巧上衣的下摆刮倒了旁边雅座上木暮的茶杯，撒在桌上的水滴落在木暮的膝盖上。
