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客栈东面尽头的客房,两名少年早早的起床,瑞克到底是正长身体的年龄,跟客栈厨房叫了一份早餐果腹。
柯西诺并没叫客栈的简易早餐,而是径直走出了客栈,来到巷子里面的一间咖啡馆。
见柯西诺去了咖啡馆,瑞克追上他。
两人一起走进咖啡馆,瑞克有些奇怪的问道“看起来,你是个非常节俭的少年,今天怎么舍得到咖啡馆点咖啡?”
“看得出来,你似乎也不缺钱,为什么每天都点客栈难吃的早餐?”
柯西诺打趣了一句,走到点餐台前,回头道“我请你喝咖啡。”
事实上,据柯西诺悄悄观察,与自己同住一间房的美洲少年,正在耶鲁学院上学,无论谈吐,或是见识都不俗,柯西诺猜测对方应是家境富裕的家伙。
在瑞克惊奇目光的注视下,柯西诺跟店员点了两杯咖啡,和两份黑麦面包,两杯清水。
然后,在咖啡馆里面的一些好奇目光中,柯西诺和瑞克坐在整洁的店内,如同绅士般享用味道香醇的咖啡和面包。
“我朋友埃尔默会先去炮台广场,在那里等候,那咱们喝了咖啡就直接过去吧。”瑞克说道。
柯西诺却是直摇头,“外面太热,我就不去了!”
“哈?你在曼哈顿等待三天,难道不是要亲眼观看范德比尔特先生是如何击败对手、赢得比赛的吗?”
柯西诺笑而不语。
心里轻轻一呵,我只是在等待他输得那一刻。
瑞克满腹疑惑,喝完咖啡,匆匆去了炮台广场与埃尔默会合。
上午1o点,观看比赛的人群开始慢慢地多起来。
并且不乏许多其他城市的人,远道而来,只为了观看被媒体与人民誉为“海军准将”的范德比尔特先生,是如何赢得这次比赛。
围观的群众将旁炮台广场和码头挤得水泄不通。
甚至连炮台附近地势较高的地方,以及停泊着的各种船只的帆缆上,都爬满了人。
在炮台广场的其中一个入口,瑞克终于见到了朋友埃尔默。
也是在这时,他才从埃尔默那里听说有两位蒸汽船主主动退出比赛。
“据说,原本是四位蒸汽船主一起参加比赛,但因为另外两位,从报社方面得知,全纽约都押注在范德比尔特先生身上,他们扛不住这种巨大的失败压力,
就退出了比赛。”
“所以说,今天的比赛,就只有范德比尔特先生与乔治先生?”
“没错。”
但即使只有两艘船参与这场挑战赛,前来纽约围观比赛的群众一点也没减少。
人们的欢呼声此起彼伏,一浪高过一浪。
他们丝毫没有畏惧头顶的日光,晒得所有人脸颊通红,脖子上、两边脸颊都在流淌黑黢黢的汗水,空气中飘荡着一股汗臭的气味。
瑞克与埃尔默挤到了炮台广场一处较高的位置,看着波涛汹涌的浪花拍打岸边。
11点,俄勒冈号和范德比尔特号徐徐驶入围观群众眼前。
两艘船靠近泽西海岸,在城堡花园对面停下,准备同时起航。
范德比尔特意气风的走到甲板上,手持雪茄,摘下毡帽,面对岸上的人们进行挥帽致意。
群众又是一阵欢呼声,将河岸的热闹气氛顿时推到了一个顶点。
“范德比尔特先生!你注定是赢家!”
人群中,有人高声呼喊道。
范德比尔特一向是烟不离手,非常满意今天的盛况,他在甲板稍做停顿。
然后,高大身躯转身走进了驾驶室。
对驾驶室的几个员工蛮横警告道“无论如何,今天务必取得胜利。否则,你们全部会被解雇。”
这场比赛,不仅关系到1ooo美元赌注,若是他不幸输了,就得支付1ooo美元,但是,这让他半生的驾船经验的老船长情何以堪?
比赛的结果,事关他船长的威名,所以他决定亲自指挥自己的蒸汽船。
两艘船如同庞然大物似的,长度都过91米。