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进入涂国,一行四人都舒了一口气。于姜先君臣三人,三人结伴儿,还被个女孩儿照顾了这么久,苦活累活几乎全是人家干的,这滋味,是个有气性的雄性都受不了。于卫希夷,遇到人烟了,她就不用过于愁吃饭的问题了,一个熊养三个人,压力也很大。
一旦接触到了人群,老如容濯、幼如姜先,腰杆都挺直了一些,脸上也有了光彩。与涂人接触,也恢复了昔日之从容矜贵。任续扬声问“此间可是涂伯之地?”
几个涂人农夫本在田间掘渠,哀声叹气,听到叫喊声也爱搭不理的,还用方言嘲笑“哪里来的闲汉?说话怪腔怪调。”取笑完,又在田间挖地,忽然,其中一个年长些的品出不对来“我怎么听这音像是正音?”
抬头一看,不由大吃一惊。
几人身上的衣服都有些脏,样式却还在。除了卫希夷一看就是蛮人,其余三人可都是规规矩矩的宽袍大袖。谢天谢地谢圣王,他老人家定制之后,贵族穿什么样质地样式的衣服、平民穿什么质地样式的衣服、奴隶又是个什么样子,层次分明。
农人惊疑地互相使着眼色,齐齐走上田埂,走近了越惶恐——衣服虽有些破损,却不是旧衣,明显是近期才扯坏了一点。农人虽不识三人衣饰之华美,却会对比,每每有贵人路过时,也曾围观,容濯等人的衣饰比起路过的贵人好的不是一星半点儿。再看面相,皆是白皙秀美,其中任续肤色略深些,也是五官端正的魁梧大汉,农人之心便先怯了。
在潮湿的泥水地上跪下,为年长的农夫颤抖着,尽力模仿着正音“不知贵人要问小人何事?”
容濯和蔼客气地道“此乃公子先,吾乃公子之师,此地可是涂伯之国?”
老农从未与这等身份之人答过话,结结巴巴地,还有些颤抖,四人也极有耐性地听他说完——此地正是涂伯之国。容濯含笑道“如此,烦劳老丈代为通报涂伯,便说唐公之子前来拜访。”
几个农人凑在一起嘀咕了几句,由老农请求要个信物。印信不可轻易离身,若是涂伯亲至,给他看一看倒是没问题的。姜先打袖子里掏出一方素白的丝帕来,捏着一角,丝帕迎风摆“将这个拿去给涂伯。”
【原来唐国来的贵人们是用手绢儿当信物的呀?跟咱们国用印当信物不一样嘿!】几个农人露出恍然大悟的表情。
卫希夷得承认,自己是个好多管闲事的性子,忍不住说“他这块手帕的织法寻常人学不来,拿去给认得的人看,就知道来历了。”
农人本没将她瞧在眼里,中土之人瞧不上南蛮人,涂国虽也是偏僻之地,却自认比蛮人要文明高贵些。看卫希夷的衣饰,就没将她视作上邦贵人。骤听她这一句,才知道自己想左了。当下有两个年轻农夫,将手在衣服上蹭去泥土,小心地将丝帕揣到怀里,飞一样地跑去城内报信。
涂国是在册的国家,容濯约略知道它的情况,对姜先和卫希夷两个人介绍“涂地并不大,涂伯在南,有城三,民数万而已,”又顺便夸赞了姜先的祖产,“比我唐国有大城十六小城四十,民以百万数,涂乃小邦。”
卫希夷默默地记下了,眼睛好奇地四下打量,这些农民的打扮与蛮人也不同,他们的衣服以棕、褐、灰、黑等沉色为主,身上也没有蛮人喜欢纹的刺青。再看他们的工具,也用锄、锹等物,材质也与卫希夷熟知的骨、蚌没有什么太大的差别。
容濯与老农攀谈起来,询问涂国现状,老农知无不言“王伐西戎,我主因腿疾不能相随,命太子将兵三千相随。”
两人一问一答的,卫希夷听得颇觉新鲜有趣,手肘轻轻捣了姜先两下,问道“到了中土,都是这样说话的吗?”似南君周围亲信人等,如卫希夷家,也都习正音文字,遣词造句却是带着蛮人的习惯,直白简单。到了中土,虽是边陲小国的农夫,也与蛮人那么些微的不同。
姜先终于有了挥的余地,给卫希夷讲说话的注意事项“是与蛮俗有些不同。似与这些国人讲话,稍稍留意即可。若与野人说话,可以随便些。一会儿见到涂伯,你先不用理他,听我同他讲,你那么聪明,多听一阵儿就明白了。”
另一厢,任续左耳朵听两小说话,右耳听老农终于求容濯给讲个情“今岁雨水太凶,开花抽穗时遇到雨水,收成不佳,还请贵人美言,减些税。”容濯先请示姜先,姜先正正衣冠,似模似样地道“我当劝涂伯共体时艰,若涂伯有难言之隐,我为老翁填今年税赋。”
在老农的感恩与卫希夷惊讶赞许的表情里,姜先找回了做邦公子的感觉。卫希夷看他抬头挺胸一副小公鸡的样子,颇有点欣慰——从病鸡崽养成小公鸡,也有自己的一份功劳呢。
不多时,涂伯派出了亲信来迎“公子先”。
来者是涂伯出战时充任御者,非战时充任护卫之长的亲信之人。若姜先是真,也不算无礼,若姜先是假冒的,涂伯不曾迎,便不是识人不清被蒙骗。来者是个留着三绺长须的中年人,自称是涂伯同族,同为姚氏,长袍宽袖,头冠比容濯的小而简单。容濯迎上去与他交谈,一口纯正的正音先令这位亲信消了不少的疑虑。
两人再提及奚简,容濯能说出这是申王的采风官“遒人简”[1],又说其相貌,两下都合得上。原来,奚简从南君处跑路,又尽力避开荆国,回程拐到了涂国,与涂伯还打了个照面,也略说了一下见闻,其中就包括姜先。
身份确定了,来人不敢怠慢,亲自驾车,请姜先上车,姜先微微颔。登车后,容濯与任续也紧随其手,姜先向卫希夷伸出手来“上来呀。”
卫希夷有些犹豫,她怕姜先力气小,反被自己给拽下来。注目姜先,卫希夷一咬牙,还是将手搭到了他的手上——大不了少用点力气,一见不对我就跳下来好了。
姜先这次也争气,居然将她拉了上来,惹得使者有些侧目——这蛮女是什么身份?怎地公子先亲自拉她上车?他原以为卫希夷是姜先从蛮人那里带回来的侍女,现在一看,又不大像了。
得想个办法,摸清这女孩儿的身份,才好打算。
一路上,使者与容濯东拉西扯,还说了任续的伤“我国医工还是不错的,您的伤口还要再作包扎。”继而便扯到了卫希夷身上,问“要如何安排?”
让他吃惊的人,姜先君臣三人,一齐看向卫希夷,居然在征求她的意见。这便有些奇怪了。使者暗暗记在心里。
卫希夷还真有些要求,她记着容濯的提醒,她的衣服得换成中土的样式了,还想要司南和罗盘。地图倒没提要求,因知地图难得,一般人都不会拿出来送人。不过也不怕,容濯那份地图,她看过了,等会儿跟涂伯要张白绢,或者羊皮什么的,她可以自己画。倒是指方向的家什得来一个。不给也行,告诉她怎么做,她自己做。
使者暗暗称奇,心道这世上能让公子先这等身份的公子对她如此有礼,还隐约有些讨好的女孩子,能有几人?只怕王的女儿也未必能有这般礼遇。还有容濯,是公子先的老师,合该更矜持。任续也是勇将,怎么这般给她面子。要不君臣三人的身份是假,要不这女孩儿另有古怪。须得试她一试。
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车很快便到了涂伯所居之城,小国的国名即是城名。到得城门,已有些百姓围观了,使者命守卒飞奔报与涂伯,自己放慢了车。卫希夷好奇地打量着道路两侧,行人面上麻森里透着好奇,他们的衣服比城外农夫的要好些,色彩仍旧不鲜艳。房舍与南国有了明显的区别,不再是干栏式与吊脚楼,皆是土房,从地基起夯土墙,上覆苫草。也有一些比周围高大些的房子上覆的是瓦片。
房子的装饰风格也与卫希夷熟悉的王城有很大不同,总的来说,色调柔和了不少。
到得涂伯所居之宫,比起南君的王宫小了不少,风格也一如涂城之柔和偏暗,唯有朱红的大门和廊柱让人感受到其威严。涂伯的气势比南君浑镜也弱了不少,其刚毅坚定甚至弱于屠维,一张中年沧桑的面庞上透着些愁苦之色。
见了涂伯,姜先便展示了自己的印信。涂伯识得印信,态度便骤然热情了许多,带着焦虑的脸上绽出了大大的笑来“果然是公子先,公子自己,就是明证,何须印信?这几位是?”
姜先介绍了两位托孤之臣,最后语气挺郑重地道“这是希夷,卫希夷。是我挚友!”端的是掷地有声。他心里挺想将这关系再搞得近一些的,只因害怕卫希夷否认,先将关系定格在了朋友上。
还好,卫希夷没有否认,姜先一乐,笑吟吟地,与涂伯说话也和气了许多。国小人少兵弱,涂伯确认了姜先的身份后,就显出点怯意来,对姜先礼遇非常,愁苦之色也减了很多。亲自将四人迎到自己宫中,语带歉意地道“鄙国地处偏僻,物产不丰,公子降临,无以侍奉,委屈公子了。”
姜先含笑道“背井离乡,得君款待,不胜感激。”
涂伯很有心将自己女儿许给他,摆出和善面孔,安排给他们洗沐更衣。
一行四人就等着这句话,许久没有好好洗沐了,头都打结了。姜先被人侍奉惯了的,洗沐之后,新衣虽不如自己穿惯了的好,胜在干净整洁,打扮一新,揽镜自顾,又是一枚清俊的小公子了。只是不知道长辫子换上新衣服,又是什么样子呢?
姜先有点焦急地等着,催问了好几遍“他们都洗沐好了吗?”
其实,卫希夷动作比他快多了。卫希夷生活一向能够自理,只因头又长又密,不易擦干。等擦干了头,梳头的女奴才现,因为一直编辫子,卫希夷的头自颈后开始集体带着有规律的弯曲,又费了些劲儿,才将她头梳作双髻。
梳洗完毕,她又询问了自己的旧衣,尤其是蓝布袋子,将袋子与自己的刀、匕都拿了回来随身带了,才去找的姜先。
姜先正在殿中踱步,容濯来了,任续伤口换好药也来了,独缺了卫希夷,姜先就坐不住了。好容易听到脚步声,他忍不住奔了出去,一看之下,又呆了一呆。朱红的锦衣、绛色的凤鸟纹,长长的下摆随着轻快的脚步翻滚出小小的浪花,像踩在云彩上。漂亮秀气的脸蛋儿洗得干干净净的,项挂明珠串,腰悬美玉。唯一不衬的是耳坠,看起来像是贝壳做的,这个涂伯,是什么意思?
疾步上前,姜先努力绷着一张俊脸,凑上去低声问“她们欺负你了?”眼神非常不善地扫向卫希夷身后的女奴。
卫希夷情绪不高,还是答道“没有,水是温的,衣裳是新的,都很好。”
姜先抬手,指尖离耳坠数寸,悄悄地说“那这个呢?这坠子不对。”