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希林献上他征收的“税款”。看到这些七零八落的金银珠宝，皇帝一点好脸色都没有。
“就这么点？”
希林有些错愕。他没想到皇帝会不满意。
“我们把见到的都抢走了。”
“粮食呢？”
“我们没有找到藏匿粮食的地方。”
“那为什么没继续找！”
“时间紧迫。虽然城里的人都投降了，但我们得防备他们夜里偷袭，所以趁着天亮抢完就走了。”
“你手握一支骁勇善战的骑士团，怎么还怕人夜里偷袭？”
“我向城里的人保证，只要放弃抵抗就绝不会受到伤害。大部分人都没抵抗，我尽了最大努力维持了城里的秩序。但我没法保证他们一直都不抵抗，所以只进行了有限度的抢劫。”
皇帝气得牙齿都在打颤。
“你明明可以杀了他们啊！一个不行就杀两个，把士兵全杀了，怎么还会有人反抗？他们全都是不忠心的家伙，叛徒！罪人！忤逆皇帝，那还有什么活路？直接宰了不就行了？”
“宰了？陛下，一国之君怎么能说这种话！”
“说了又怎么样？你杀得了一拨人，剩下的才会信服。难道你自己不是这么做的吗？再说你为什么带人类去攻城，怎么不用吸血鬼？你们完全可以趁夜色把那里所有的人全杀了，饱餐一顿，再把他们的钱和粮食全带回来给我。”
“听听你说的什么话……陛下你别忘了，那些人都是你自己的臣民……怎么说杀就杀的？”
“再说你想要多少粮食，去市场上买不就可以了？昔日先帝举债购买物资，用帝国的市政资源作为费用偿还，我亲眼看见他这么操作的。”
“朕是堂堂皇帝，竟然还要去市场上买粮食？！”
年幼的皇帝拍着宝座的扶手大声咆哮，质问希林为什么尽心尽力去搜刮财富，只捡来打要饭的玩意。希林无言以对，朝堂上僵持了好一阵。
“我需要什么就应该有人双手奉上来。我是帝国的统治者，所有人都必须听我的，所以的财富、珍宝、漂亮的人儿，都应该是我的！”
到了茶点的时候，皇帝仍旧在大雷霆。一名仆人端上来的点心一歪，溅了些许汤汁到他华美的袍子上。
“杀了他！立即杀了他！”皇帝拍着桌子咆哮。
希林无奈地点点头，带着那个年轻的仆人离开宫殿。这孩子还不到二十岁，哭得涕泪俱下，脚都吓软了。希林带着他去枯枝花园，前不久被皇帝下令处死的几个宫廷官员的尸体还堆放在那里，以及腐败臭了。
希林喊仆人帮忙将尸体运上车，遮蔽严实后运出了皇城，一直送到郊外的乱葬岗。
他命令那孩子挖坑填土，妥善处置了所有的尸体以后才放他走的。
“皇帝赦免你了。尽管他现在还没有，假以时日就会了。你先走吧。”
孩子千恩万谢，一抬腿跑得没影了。希林开始反思自己一开始是不是做得太过头了，现在皇帝拿自己当成刽子手一样使用。
哪怕随手杀死一个仆人不值一提，希林也不想那么做。
“吸血鬼的确经常杀无辜的人。但皇帝不能这样！他不能自甘堕落到跟我们一个德行！”
回去的路上自言自语着……有时候希林想静下心来听听，庇佑帝国皇权的极权圣天使究竟有何评价？可他什么都听不到。自己的内心像深渊一样静谧。
“如果教宗阁下所言不虚，天使残余的意志与我融为一体，我想的什么就是天使想的。那么，我又在想什么呢？”
希林对政治、经济、历史一窍不通。他只是隐约记得昔日在烛光下，查尼捧着一本先贤的古书和他描述一个理想的国度——百姓丰衣足食，社会和平安定。人们有大把的闲暇时间来唱歌、跳舞，讨论戏剧。饱学之士谏言，仁君明主执政，社会各个阶层各司其职。这个国家的集市上自由贸易互通有无，税收被用于改善公共福祉。
“查尼是我心目中完美的皇帝，他的理想就作为我的理想吧……至高无上的圣天使，你又意下如何呢？”
漆黑的夜色下没有任何回答。
希林回去的时候已经很晚了，有一个鬼鬼祟祟的家伙正向皇帝谏言。皮托，作为皇帝忠心的仆人服侍很多年了，希林回来的时候他就是个近臣。他也不是本地人，听说是西边来的。
“陛下，我全都打探清楚了，金条就藏在他们的货车里面。外面都是些便宜的草料，货车就随随便便停放在院子里。但实际上，一直有人暗中看守着！”
