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躺在水云间里,若鸿病倒了。
从小,若鸿就很少生病,十六岁离开家,自己一个人,流浪过大江南北,也曾远去敦煌,徒步走过沙漠……但是,他健康快乐,几乎连伤风感冒都很少有。但是,这次,他病了。发着高烧,说着胡话,他有好几天都人事不知。只感到那团熊熊的烈火,在烧炙着他每一根神经,要把他整个人烧为灰烬。在这种烧炙中,他痛,痛到内心深处,痛到骨髓里,痛到每根指尖,痛到每根纤维,痛到最后,他就放声喊叫了,但是,他的喊声,却是那样柔弱嘶哑,几乎完全没有声音。
在这段昏昏沉沉的日子里,他并不是全然没有知觉,他知道芊芊一直守候在床边,喂茶喂药,衣不解带。他知道一奇三怪和谷玉农,都轮番前来守候探望。他知道子璇来过了,拿来好多珍贵的药材,和芊芊谈了好多话。他也知道中医西医,都曾在他床边诊视……然后,第五天早晨,他醒过来了。
芊芊坐在床边一张椅子里,上身扑在床沿上,已经倦极入睡。他注视着那张因消瘦而变得小的脸庞,和那细小的胳臂,胳臂上面,因跳楼而留下的疤痕仍然那么鲜明。他伸手想去抚摸那疤痕,才一抬手,就发现自己双手都裹得厚厚的。这双手,使他浑身迅速地通过一阵颤栗,心中猛然一抽,抽得好痛好痛。这双手,把所有的回忆都带来了!宴会、子默当众烧掉的画……
他呻吟了一声,想把双手藏起来,却苦于无处可藏。这样一动,芊芊立刻醒了,她跳了起来,紧紧张张地说:
“水!水!水!我去倒水!”
她才举步,发现若鸿正凝视着她,她就停住脚步。她又惊又喜地仆过来,仔细地去看他,又去摸他的额。
“若鸿!”她小小声地喊,“谢谢天,烧已经退了!你怎样?你醒了吗?你完全清醒了吗?”
他瞪着她,深深抽了一口气,有气无力地说:
“你为什么不躲开我?你还看不出来吗?我这个人不是人,是个灾难!是个瘟疫!你快离我远一点,不要接近我,不要帮助我,让我去自生自灭!”
芊芊神色一松,竟然笑了起来。一面笑着,一面又落下泪来,她用双手把他紧紧一抱,喜悦地说:
“你醒了!听了你这几句话,就知道你没事了!谢谢天!谢谢天!”她吻着他的额,他的眉,他的眼。“你不止是灾难、是瘟疫,你还是个千年祸害!我要用我的全心全力,来保护这个祸害!现在,第一步,祸害该吃药了!”
她起身,去炉子边,熟悉地把药罐里的药,倒入碗内。双手捧到他面前来:
“不要再叫我远离你,逃开你!”她温柔而坚定地说,“我身上刻着你的印记,哪儿都不去了!再说,这几天,我日日夜夜守着你,我的贞洁已经跳到黄河里都洗不清了!如果你不要我,我就无处可去了!”
他瞪着她,什么话都说不出来了。
报复了之后的子默,又怎样了呢?
子默并不快乐。他的“痛快”,也像那烟火,烧完了就没有了。接下来要面对的,竟是整个画会的指责,和子璇强烈又悲愤的痛骂:
“你买了他的画,你又烧了他的画!你故意造成他画展的成功,让他活在狂喜里,你再烧了他的画,让他从狂喜中一下子跌进狂悲里!你策划这件事,执行这件事……你让我心寒!你一定不是我的哥哥汪子默,你被鬼附了身,才会做这么狠毒的事!”
“对!我是被鬼附了身,那个鬼就是梅若鸿!你们现在一个个都同情若鸿,那是因为他被击倒了,变脆弱了,可怜了!你们不要忘了,‘一个可怜的人,必有其可恶之处’!如果他不是如此可恶,又怎会逼得我要用这么严重的手段来报复他!”子默大声辩解着。
“你可以打他、捶他、拿刀杀他,”陆秀山嚷着,“就是不能烧他的画!我们都是画画的,都是敝帚自珍、爱画成痴的人,这样做,比要他的命还严重!”
“若鸿有再多的不是,也罪不及死呀!”叶鸣说。
“男子汉大丈夫,有什么过节,也要坦荡荡来面对。”沈致文沉痛地喊,“你是我们的榜样,我们的大哥呀!我们尊敬你,崇拜你呀!你怎可做这么绝情、冷血,而又阴险的事呢?”
“你真是烧他的画也不要紧,”钟舒奇吼,“你就到水云间去烧!怎么可以到杜家去烧!怎么可以在杜家亲友面前去烧!你要梅若鸿以后怎样做人,怎样面对杜家的老老少少……你一丝丝尊严都不给他保留!你太狠了!”
大家你一言我一语,把子默骂得体无完肤。子默终于站起身来,愤愤地一挥手:
“是!我不给他留余地,我不给他留面子!我用最狠毒的手段来报复他!你们别忘了,他曾经是我的兄弟呀!我爱惜他更胜于爱我自己!是怎样的仇恨才会策使我做这件事?那绝不是我一个人的仇恨可以办得到的!”他瞪着子璇,“那是梅若鸿,加上芊芊,加上你!是我们四个人联手创作出来的作品!里面也有你的笔迹,你赖也赖不掉!”他顿了顿,用更有力的声音问,“难道你不曾恨他,恨得咬牙切齿吗?”
“恨是一回事,报复是另外一回事!”
“我没有你那么高贵!那么宽容!”子默说,“有仇不报非君子!请问,你这个君子,是不是很快乐、很满足了呢?”
子默没有回答。
子璇叹了口长气。忽然间,悲从中来。
“子默,”她悲切地说,“我们怎会变成这样?不是没多久以前,我们还一起游湖,吃烤肉,纵酒狂欢,怎么一下子,就变成了这样?”
她这样一说,子默蓦然间泄了气,旧时往日,如在目前,他痛楚地闭了闭眼。全画会的人,都默不作声,一种凄凉的气氛,就这样慢慢地笼罩了烟雨楼。
几天后,芊芊来到烟雨楼。
她当着子璇的面,当着一奇三怪的面,直接走到子默面前,把那两百块钱,重重地摔在桌上。
“这两百块钱还给你!”
子默大大地震动了一下,面对芊芊,他不能不心生歉疚与不忍。
“画我买了,钱是他该得的!”他说。
“若鸿这一生,过得乱七八糟,可能得罪了很多人,欠了很多的债,但他过得很真实!他不会计算人,也不会勾心斗角!他的画,只卖给真心的人,不卖给‘假(贾)先生’!”她正气凛然地说,眼中闪闪发光。“这个钱你拿回去!它上面沾满了卑鄙的细菌,我和若鸿,根本不屑于碰它!我们就是必须去讨饭,也不会用这个钱!”
子默紧紧闭着嘴,不说话。一屋子的人都静悄悄。
“另外我还特别要告诉你,你那把火烧掉了画,烧掉了友谊,烧掉了若鸿的自信,也烧掉了我爹对若鸿的信心,和对我们的承诺!”她点点头,郑重地说下去,“是的,他又否决了若鸿,认为我跟着若鸿,只会受苦难,要我及早回头,悬崖勒马!所以,想重新争取他的承认,已经大不可能!你瞧,你这把火,烧掉的东西还真多,你该额手称庆,你真的达到目的了!”
子默静静地看着芊芊,无言以答。
“但是,子默,你这把火也烧出了我的决心,我决心马上要嫁给若鸿了!”她转向大家。“婚礼就在明天举行!地点就在水云间!舒奇、秀山、致文、叶鸣、子璇、玉农,我诚挚地邀请你们来参加我们的婚礼!因为没有双方父母的祝福,也没有其他任何一个亲友来参加。我们的婚礼,是天为证,水为媒,假若你们来了,我们就会‘很热闹’了!”
大家都惊愕了,感动了,每人脸上,都浮现了惊喜交集、激动万分的表情。大家在芊芊脸上,都看到了毅然决然、一往情深的坚定。钟舒奇迈前一步,第一个开口:
“好极了!我一定来参加婚礼!不能只让天地为证,我要做你们的证婚人,免得将来有人提异议!”
“对对对!”谷玉农居然也接了口,“这婚姻大事,不管结婚离婚,只要有这一奇三怪作见证,就赖都赖不掉了!”
钟舒奇对谷玉农一瞪眼。
“你以为他们还会毁婚赖账吗?我只是预防杜伯父不承认,而且,有人证婚,也正式一点!”