分秒必争 (第1/5页)

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总统大选快到了。杰森想利用这段时间来做掩护。

“把我治好。”他曾经说过，而且他认定有一个方法可以办到。那有点像是某种偏方，没有经过药物食品管理局的核准。但那种治疗方法已经经历过长时间的验证。他话讲得很清楚，不管我愿不愿意合作，他都要把握这个机会。

莫莉几乎剥夺了对他而言一切重要的事物，而我也只好替她收拾残局。我答应帮忙。我想到当年爱德华曾经对我说：“我希望你能够照顾他，我希望你能够发挥判断力。”想起来会觉得有点讽刺，这不就是我现在做的吗？

再过几天就是11月大选了，万诺文向我们简单说明了整个程序和随之而来的风险。

想和万诺文碰面讨论并不是一件容易的事。麻烦的倒不是像蜘蛛结网一样围在他身边的那些警卫，尽管他们也不好沟通。真正麻烦的是那群研究人员和专家。他们仿佛一群采食花蜜的蜂鸟，拼命挖掘万诺文带来的火星数据库。这些人都是声誉卓著的学者。他们接受过联邦调查局和国安部的身家调查，宣誓保密，至少在短时间内会保密。万诺文带到地球来的数据库里蕴藏着火星人的智能，彻底迷住了那批学者。根据统计，那五百多个数字档案涵盖了天文学、生物学、数学、物理学、医学、历史和科技，每个档案的内容有一千页。其中有不少知识已经凌驾于地球的水平之上。就算我们有时间机器，能够将整座亚历山大图书馆的收藏挖掘出来，恐怕也无法引起更大的学术探索热潮。

他们必须在万诺文正式露面之前完成工作，所以承受的压力很大。在外国政府开始要求分享数据库之前，联邦政府希望他们至少能够先整理出数据库的简要目录。数据库所使用的语言很接近英语，但里面有一些火星科学符号。国务院打算过滤整个数据库，把过滤后的备份交给外国政府。这些备份文件将会删除掉一些可能有价值或有危险的科技，或是只列出大纲。原始的完整内容将被列为最高机密。

万诺文是唯一能够解释火星档案漏洞的人，因此，这群学者为了霸占万诺文的时间，互相争夺，互相猜忌。我好几次被那些温文尔雅却又歇斯底里的男男女女赶出了万诺文的房间，因为他们要求15分钟的讨论时间。他们有的是“高能物理小组”，有的是“分子生物小组”。万诺文偶尔会介绍那些人给我认识，只不过他们个个都臭着一张脸，特别是医学小组的负责人。当万诺文公开宣称我是他的私人医师时，那位负责人几乎紧张到濒临“心动过速”的程度。

不过，为了让那些人释怀，小杰暗示说我只是“社交训练课程”的一部分，在政治活动和科学工作之外，协助万诺文习惯地球上的社交礼仪。而我也向那个医学小组的负责人再三保证，没有她的直接参与，我绝对不会对万诺文做任何治疗。那些研究人员开始议论纷纷，说我是一个投机分子，蛊惑万诺文，借此打入核心圈子。万诺文公开露面之后，我会签下一份条件优渥的出版合同。流言自然而然地传开了，而我们也不做任何澄清。这些流言有助于我们达到目的。

阅读药学的数据库比我预期中要容易得多。万诺文带到地球来的是整套的火星药典。他说，里面的内容都是地球上没有的，也许有一天他自己生病了，也需要查询药典来治疗。他降落在地球的时候，宇宙飞船上的药品都被没收了，不过，当他大使的身份被确定之后，政府就把那些药品还给了他。政府必然已经从那些药品中采取了样本，不过，万诺文很怀疑，光凭一些简陋的分析，真的有办法找出这些高科技药品的用途吗？万诺文拿了几瓶未加工的药水给杰森。杰森利用主管特权的掩护，将那些药材偷偷夹带出了基金会。

万诺文跟我简单说明了使用的剂量、时间、禁忌，还有潜在的后遗症。看到那一大串使用后的危险，我有点紧张。万诺文说，即使在火星上，转化到第四年期的死亡率也高达百分之零点一，而杰森的状况又因为非典型多发性硬化症而变得更复杂。

可是，如果不接受生命延长医药处理，杰森的下场会更悲惨。所以，不管我同不同意，他都会做到底。从某个角度来看，开处方的医生是万诺文，而不是我。我的角色只是观察这整个过程，处理一些意外的副作用。这样想，我就比较不会良心不安了。不过，万一哪天上了法庭，我也很难拿这个理由替自己辩护。也许开处方的是万诺文，但是把药注射到杰森体内的人却是我。

实际动手的人会是我。

到时候，万诺文根本不会和我们在一起。小杰已经预先请了三个星期的假，从11月底到12月初。到那个时候，万诺文已经成为全球瞩目的焦点，家喻户晓的人物了。每个人都会知道他的名字，虽然他的名字听起来有点怪。万诺文将会在联合国发表演说，接受全球各国的友好问候。那些前来致意的领袖也不乏双手沾满血腥的独裁者、伊斯兰教大师、总统和首相。那段时间，杰森正好在经历痛苦的煎熬，汗流浃背，恶心呕吐，迈向健康之路。

我们必须找一个地方躲起来，以免药效发作的激烈反应引人猜疑，而我在照顾他的时候也不会引人侧目。但那个地方也不能太偏僻，紧急的时候必须可以叫得到救护车，还必须很舒服、很安静。

杰森说：“我知道一个很理想的地方。”

“哪里？”

他说：“大房子。”

我忍不住笑了起来，却发现他不是在开玩笑。

罗麦思到基金会巡视之后，莫莉也离开了。无论爱德华·罗顿答应给她多少钱，她应该已经拿到了。可能是爱德华本人，也可能是委托私家侦探交给她的。一个星期之后，黛安又打电话来了。

当时是星期天下午，我一个人在公寓里。那天天气很好，阳光普照，可是我却把百叶窗放了下来。一整个星期中，我一边忙着在基金会的诊所里看病，一边偷偷摸摸跟万诺文和小杰讨论。然而，到了周末，我却发现自己陷入了一片空虚。我心里想，忙是一件好事，因为，人一忙起来，就会淹没在每天没完没了的麻烦事里，但你至少还搞得懂那是什么麻烦。忙碌会赶走痛苦，使你忘记悔恨。每天重复机械式动作的生活可以让人活得比较健康，至少是一种拖延战术。很有效，不过，唉，却也是暂时的。早晚那些嘈杂的声音会消失，人群会散去，而你回到家，面对着的只有烧坏的电灯泡、空荡荡的房间，与凌乱的床铺。

那种感觉很难受。我甚至不知道自己应该有什么样的感觉。我心中的感受五味杂陈、百感交集、彼此矛盾、互相冲突，不知道应该先去感觉哪一种痛苦。“没有她你会比较好过。”小杰跟我说了好几次。他说得对，但也是陈腔滥调：没有她你会比较好过。如果我搞得懂她，我才会更好过。莫莉究竟是在利用我，还是在惩罚我利用了她？我对她的爱是冷淡的，甚至有点虚伪，而她却为了利益冷酷地舍弃了我的爱。我们两个人是不是谁也不欠谁？如果搞得懂这一切，我会更好过。

电话铃响的时候，我觉得有点不自在。当时，我正忙着把床单从床垫上剥下来，卷成一团抱到洗衣间去，倒入一堆清洁剂和一大桶滚烫的热水，打算把莫莉的味道洗掉。做这种事情的时候，你一定不希望有人打扰，因为那又会让你感觉到有那么一丝丝的不自在。但我天生就是那种有电话就一定要接的人。我接了电话。

“泰勒吗？”黛安说，“是你吗，小泰？你自己一个人吗？”

确实只剩下我一个人了。

“太好了，真高兴我终于找到你了。我想告诉你我们要换电话号码了，而且不会登记在电话簿上。我是怕你要找我的时候找不到人……”

她念了一个号码，我随手拿了一张纸巾把号码写在上面：“你为什么不登记电话号码？”她和西蒙平常都只用普通的室内电话，不用手机。我猜那也是一种对神的虔诚忏悔，就像穿毛衣和吃全粒谷类一样。

“第一个原因是，爱德华一直打电话来骚扰，他几次半夜打电话来教训西蒙。坦白说，他的声音听起来好像有点醉了。爱德华痛恨西蒙，从一开始就痛恨。不过，自从我们搬到凤凰城之后，他就没有再跟我们联络了。现在他又打来了。不联络虽然有点伤感情，但像现在这样反而更受不了。”

黛安的电话号码一定也是莫莉偷的。她从我计算机里的生活杂务管理程序看到了黛安的电话号码，然后抄下来交给爱德华。这件事我没办法跟黛安解释，因为那会违反我的保密协议。同样，我也不能提到万诺文或是复制体计划。不过，我倒是告诉她，杰森和他爸爸为了争夺基金会的控制权而起了冲突，结果杰森赢了。也许就是这件事令爱德华很烦躁。

黛安说：“有可能。特别是才刚离婚就碰到了这种事。”

“谁离婚了？你是说爱德华和卡萝吗？”

“杰森没告诉你吗？自从5月以后，爱德华就一直自己租房子住在乔治敦。离婚协议还没有谈完，不过，卡萝应该会分到大房子，清洁管理费用由爱德华支付。其他的一切归爱德华所有。离婚是爱德华提出来的，不是卡萝。这大概也不难懂。几十年来，卡萝一直沉迷在酒精里。她这个妈妈做得不怎么样，做爱德华的太太也不怎么像样。”

“你是说你也赞成吗？”

“也不能说是赞成。我对爱德华的想法还是没有改变。他是个很差劲、对孩子漠不关心的爸爸。至少对我是这样。我不喜欢他，也不在乎自己是不是应该喜欢他；另一方面，我也不像杰森那样怕他。杰森把他当成改变历史的工业巨人、华盛顿权力高峰呼风唤雨的人物……”

“他不是吗？”

“他是很成功，很有影响力。可是小泰，这一切都是相对的。全国至少有上万个像爱德华·罗顿这样的人。如果不是当年他爸爸和叔叔拿钱资助他创业，也就不会有今天的爱德华……而且，我相信他们拿钱帮他只是为了逃税，没安什么好心眼。不过，爱德华还是有他自己的一套。当年，时间回旋的出现打开了一扇机会之门，而他也抓住了那个机会。因为这个缘故，那些大权在握的人才注意到他这号人物。然而，在那些大人物眼里，爱德华只不过是个暴发户。他骨子里根本就不是耶鲁、哈佛名校的血统，跟那些人不是同类。所以，也不会有人帮我办上流阶层的社交舞会。在这个小区里，我们只是穷人家的孩子。我的意思是，这是好小区，可是还是分了传统权贵阶层和经济新贵阶层，而我们当然就是经济新贵阶层。”

我说：“别人看起来大概不一样吧，至少从草坪对面的我们家看起来不一样。卡萝还好吗？”

“卡萝还是老样子，靠酒瓶过日子。那你呢？你和莫莉还好吗？”

我说：“莫莉已经走了。”

“走了是什么意思？她是去买东西吗？还是……”

“走了就是走了。我们分手了。我没有比较婉转的说法。”

“那真是不幸，泰勒。”

“谢了，不过那样最好，大家都这么说。”

“西蒙和我还过得去。”虽然我没问，她还是说了，“教会的事让他很烦心。”