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舞子一出现在事务所,就把屋内凝滞的空气都吹跑了。
舞子穿着黑色套装,围着红色丝巾。由于穿了一身黑,身体线条看起来修长不少,红丝巾也很适合她。舞子看到敏夫只说了一声嗨,立刻 去找正在看报的福长说话。
“真的会有陨石砸到车子这种事吗?”
这场车祸早已经过各方大肆报导。许多科学专家也加入车祸的调查。结果断定,造成朋浩车子起火的原因,的确就是陨石。现场也收集到 重达十三公斤,直径二十公分大的石铁陨石。
“陨石就是流星燃烧后的残渣,对不对?”
“你说流星燃烧那可就错了。”
福长把报纸放在桌上说。
“太阳系有无数的固体物质,都围绕着太阳运行。当他们接触到地球时,就会被地球的引力吸引。物体的来势加快,以每秒数十公里的速 度冲入空气中,所以等于在一瞬间加上数千度的摩擦热力,一下子就变成气体了。这叫做蒸散。这种高温气体会释出光芒。这和起火燃烧的原 理不同。”
“去乡下的时候,常常在晴朗的夜空看到流星耶。”
“宇内小姐,你猜一天有多少流星飞过?”
“一小时两三个吧?”
“对,不过这只是肉眼所能看到的。在地球上空,如果把肉眼看不见的流星也算进去,一天之中飞来地球的流星,超过了数十亿个。”
“数十亿——这么多?”
敏夫也被这个数字吓了一跳。
“没错。像这种流星不会消失,他们只是像尘土般不断落到地上。因此地球的质量每年都不断增加,约四百万吨。还有人计算过,地球诞 生以来堆积的流星尘数量,已经可以覆盖地表三公尺了。”
“这么说,也有很多流星变成陨石坠落到地上来罗。”
“这倒没有你想象得那么多。构成流星的物质几乎都只有米粒大,像方糖那样就算是很大的了。刚才我也说过,这玩意一进入空气中就会 立刻蒸散。偶尔也会有较大的物质,变成陨石掉落地面,不过数目极少,据说一年顶多只有五百个。”
“这样还有五百个?”
“地球的三分之二是海洋,所以掉到地上的大概只有一百五十个吧。如果要算出确定数目,可能比这个更少。”
“其中也有相当大的陨石吧。”
“对。最大的陨石是在西南非发现的霍巴(Hoba)陨石,重量高达六十九吨,可说是相当惊人。至于日本国内,在一八八五年于大津市发现 的田上陨石,有一百七十四公斤,算是最大的。最近的话,在一九七五年某日的傍晚七点,曾经有人目击比满月大上数倍的火球,掉进濑户内 海。如果找到了,那应该是吨级的大陨石,已经先替它取了名字叫做高见岛冲陨石,目前还在搜查当中。”
“这种东西要是掉到大都市,就会造成大灾害了。”
“如果砸到石油储油槽或是新干线列车,那绝对会是重大事故。不过幸好到目前为止还没有发生这样的惨剧。不过这也不能说绝对不会发 生。据说以前义大利的僧侣就曾经被陨石击中当场死亡。一九五四年掉落在美国阿拉巴马州的陨石,也砸穿了民宅的屋顶,使屋内的女性受伤 。掉落在歧阜的笠松陨石,也把民宅屋顶整个掀翻了。这次的车祸也一样,都应该说是奇祸中的奇祸吧。”
“被陨石打到的人,该不会是做了什么天大的坏事吧。”
福长呵呵笑了。彷佛在说,如果说到做坏事,那我也有份噢。
“这次遭到意外的那个人,他的公司叫做向日葵工艺,那是什么样的公司?”
舞子故作不知的问道。福长略带得意的眯起眼睛。
“是玩具制造业。我以前曾经在玩具业界杂志混过,对玩具业的圈子很熟。”
“你对每一行都很熟。”
舞子趁机捧他一句。
“我也没那么厉害啦,不过这家向日葵工艺,虽然不是大公司,历史却相当悠久。也算是老店吧。马割家搬至横滨,在农忙之馀夫妻俩开 始制造小人偶,是从嘉永(1848~1858)末年开始的。这个人叫做马割作藏,他老婆是横滨本地人,作藏是哪里人我就不知道了。马割家似乎是 刻意隐瞒这一点。我因为编辑业界名册的关系,所以记得很清楚,创立向日葵工艺的是作藏的儿子马割东吉,后来他改名自称蓬堂。不过,之 前他父亲作藏只是鹤寿堂这家小玩具店的老板,这点是千真万确的。”
“你是说,向日葵工艺不希望大家知道它的前身是鹤寿堂吗?”
“也不能这么说,实际情况我也不清楚。企图隐瞒作藏来历的,似乎是作藏本人和他儿子蓬堂。据我猜想,作藏可能是哪个藩主的下级武 士,因为某种纰漏被赶出藩城,才会搬来妻子的故乡。原因大概是什么不名誉的事吧。作藏来到妻子的故乡,就在妻子娘家附近,为了糊口开 始做起玩具。”
“堂堂一个武士做玩具?”
“一般人常会觉得很意外,其实武士和玩具的因缘还相当深呢。仙台的乡土玩具中,有一种堤人偶。你知道吗?”
“不知道。”
“那是东北地方相当具有代表性的陶器。它那种充分反映东北的风土人情,带着哀愁的美感,深受人偶爱好家的重视。这种人偶起初是下 级步兵当做副业而起的。堤这个地方,正好位于陆羽街道的要冲。伊达家在这里部署了步兵营。步兵的俸禄很少。如果不从事副业,根本无法 生活,于是便和当地陶匠一起作出了堤人偶。这种例子还有别的。明治维新来临,新政府诞生后,产生更多穷困的武士。明治初年,那些武士 早已开始靠典当维生。如果要典当,你猜他们首先会卖什么?”
“应该是——奢侈品吧。”
“对,据说当时平民区大街上摆满了武士夫人的嫁妆,如高价的雏人偶(注:女童节时装饰的小型人偶)等等。有奢侈品可卖算是好的,很 多下级武士连可典当的东西都没有,所以便开始做玩具。在名古屋,还有名古屋土人偶这种乡土玩具。”
“那也是武士创出来的吗?”
“对。尾张德川藩的武士们失去职业,就开始学习京都伏见人偶(注:京都伏见区生产的土偶,堪称日本土偶的代表)的技术。种类繁多, 包括了雏人偶和戏偶、装饰马及土铃等等。在明治末期达到最颠峰,不过最近好像做的人越来越少了。至于关东地区的人偶,要数琦玉县的岩 衬最有名。”
“这个我就知道了。雏人偶大部分都是岩衬生产的,对吧。”
“岩衬人偶会发展到现在这么繁荣的地步,多少也是由于明治维新的关系。大仓留次郎这个人本来也是武士,后来得罪了藩主出亡江户, 才开始涉足人偶制造业。这时明治维新开始,他听说官兵来袭,就跑到岩衬避难。当时岩衬早已在制造人偶。这个地方位于日光街道的要道上 ,日光东照宫完工后,工匠们就留在岩衬定居,开始制造人偶,所以才兴起了人偶制造业。据说大仓留次郎便留在当地,教导大家制作人偶衣 裳的技术。今天,他被视为岩衬人偶的大功臣,永流青史。”
“没想到时代的变革,竟然意外的创造出玩具。”
“有意思的是,后来世界大战时也是一样。当时有许多工匠被疏散到岩衬。他们和岩衬当地人被征调到军需品工厂劳动。这可说是岩衬人 偶业的运气。战争结束后,人偶师们重操旧业,岩衬的人偶制造技术,就此有了突破性的进展。”
“历史是会不断重演的。”
“说到没落的武士创造的玩具,还有一样不能不提,就是金助毽。大一点的毽子,有六七十公分。那当然不是拿在手上玩的,而是用来当 作女童节的装饰用品。用红白丝绢缝合,上面用金银绣线绣上牡丹、狮子、皇室车驾、松竹梅等等图案。我想应该是布毽类中最豪华的了。这 种毽子也是鹿儿岛下级武士家中的妇女做的手工副业。女童节即将来临前,这些妇女就用紫色御高祖头巾蒙着脸,沿街叫卖金助毽,这已经成 了当地的名产。”
“这简直是拍成戏剧的好题材。”