柯南·道尔提示您：看后求收藏（宜小说jmvip3.com），接着再看更方便。
九月份的一个晚上，天气糟透了。狂风中夹杂着暴雨，疯狂地袭击伦敦城。相信任何没有急事的人都是绝对不愿跨出家门一步的。我和福尔摩斯也不例外，窝在房子里静静地做自己的事情。
那段时间，我妻子回了娘家，于是，我又回到贝克街，和福尔摩斯住在一起。福尔摩斯坐在壁炉一端，编制罪案记录的索引，我坐在另一端，读一本有关海洋的小说。
房间里很静，我沉浸在海洋的世界里不能自拔。忽然，门铃激烈地响了起来。我抬起头来，问：“会是谁呢？会不会是你的朋友？”
“我除了你哪里还有朋友？”
“那是不是出什么大事了？这种天气也有人来？”
正说着，房门开了，一个浑身是水的年轻人带着一股暴雨的味道冲了进来。他抹了一把脸上的雨水，问：“请问哪位是福尔摩斯先生？”
这个年轻人大约二十岁左右，穿着十分讲究，举止大方，彬彬有礼。他边说边焦急地朝我和福尔摩斯来回打量。借着灯光，我看到他脸色苍白，神经紧张，一副被某种巨大的忧虑压得喘不过气来的神态。
“我就是福尔摩斯。”福尔摩斯站起身来，请来客坐下休息。
他打量了一下来客，说：“您是从西南来的吧？”
“是的，我从霍尔舍姆来。”来客惊奇地问，“您是怎么知道的？”
“不用惊奇，我是看到您粘在鞋尖的黏土和白垩，从那里看出来的。”
年轻人惊奇而敬佩地点点头，热切地望着福尔摩斯说：“啊，您果然像传说中的那么神奇，我是专诚来向您请教的。”
福尔摩斯吐出一个烟圈，静静地说：“我很愿意效劳。”
“那我就放心了！”年轻人长长地舒了口气，“这几年，我的家族中接连发生了一些神秘事故，使我承受了巨大的精神压力。我能感觉到危险的存在，但不知道怎样才能摆脱它。”
“我对您说的很感兴趣。”刚才还萎靡不振的福尔摩斯立刻像猎犬发现猎物一样，调动了全身的精力，急切地对年轻人说，“赶快说说是怎么回事。”
年轻人叫约翰·奥彭肖，他所说的那些奇怪神秘的事情是由他的上一代遗留下来的，确切地说是他的伯父遗留下来的。伯父的经历很复杂，他年轻时曾侨居美国，是佛罗里达州的一个种植园主。他非常有经济头脑，把庄园经营得很不错。后来南北战争期间，伯父上了战场，在杰克逊麾下作战，屡立战功，被升任为上校。等南军统帅投降后，他就离开部队，重新返回了种植园。
大概在1870年前后，他伯父忽然回到英国，在偏僻的霍尔舍姆附近购置了一小块地产，稳定下来。伯父是个性情古怪的人，凶狠，急躁，喜欢发怒，又极为孤僻，常常几个星期足不出户，所以他很少有朋友来往，甚至和他唯一的胞弟——约翰的父亲也不来往。
1878年的一天，伯父忽然央求约翰的父亲，让小约翰同他一起来住。父亲看到伯父一个人的确很孤独，就答应了他的要求。
从此，小约翰就与伯父生活在一起，伯父用他自己的方式来疼爱小约翰。他让小约翰代表他跟用人和一些生意人打交道，让他掌管所有的钥匙，随心所欲到家里的任何地方，做他任何想做的事。所以，约翰十六岁时，已俨然成为伯父的一个小当家的了，他对伯父所有房间里的东西都了如指掌。不过，有一间房子是例外的，那就是阁楼那间堆存破旧杂物的房间。这间房子常年锁着，伯父严禁任何人入内。
后来，就发生了一系列奇特的事情。第一件奇特的事情就是有关伯父的，事情发生在1883年3月。
一天早饭时，一封贴有外国邮票的信放在了伯父的餐盘前。约翰好奇地盯着那封信，心想：竟然会有人给伯父寄信？他可是一向什么朋友都没有的。
“从印度来的？”伯父一边拿起信，一边诧异地说，“盖的是本地治里的邮戳！这是怎么回事？”
他急急忙忙撕开信封，忽地，从信封中蹦出五个又干又小的橘核，“嗒嗒”地落在盘子里。约翰差点哈哈大笑了，是谁竟然敢和冷漠的伯父开这样的玩笑？
他正想张嘴发问，忽然，伯父咧着嘴唇，双眼突出，脸色如死灰一般，直瞪瞪地看着颤抖的手中拿着的那个信封，尖声喊叫：“K、K、K！天哪，罪孽难逃呀！”
约翰赶忙过来搀扶他，感到伯父双手冰凉，全身都在颤抖。伯父站起身来推开约翰，喃喃地说了句，“这是死亡的象征哪！孩子！”就回他的房间了。
约翰吃惊地看着伯父离开，顺手拿起信封看了看，发现信封口盖的里层，有三个用红墨水潦草写成的“K”字。信封里除了那五个干瘪的橘核外，别无他物。到底是什么原因使伯父吓得魂飞魄散呢？
约翰边想边上楼去看伯父，刚走两步，正好碰见伯父走下楼来，一只手拿着旧得生锈的钥匙，另一只手里拿着一个像钱盒一样的小黄铜匣。
他边走边赌咒般说：“他们爱干什么就干什么去吧，我一定会战胜他们的。”
然后，他吩咐约翰，让女仆给他房间里的壁炉升火，再派人去请律师来。
约翰看着伯父神态失常的样子很害怕，赶快照他的吩咐去做了。很快，律师来了，约翰也被召唤到伯父的房间里。他一进房子就发现炉火在熊熊燃烧，炉栅里有一堆黑色蓬松的纸灰烬。那黄铜箱匣放在一旁，敞着盖，里面空空如也。匣子盖上印着和信封口盖里层一样的三个“K”字。
就在那天晚上，伯父立了遗嘱，把他所有的产业，都留给了约翰的父亲。他告诉约翰说：“孩子，这是一份具有双重意义的遗产，有金钱也有危险，如果有可能的话，你应该把它留给自己的死敌。”
伯父从此后举止异常，把大部分时间都消磨在他的卧室里，甚至在室内上了锁；有时他像酒后发狂一样，从屋子里冲出，握着手枪，在花园中狂奔乱跑，尖声叫喊；有时他又像一个内心深处渗透了恐惧的人，即使在寒冬腊月，也是冷汗淋淋。
终于有一天晚上，他又突然跑出去，再也没能回来。当约翰找到他时，他正面朝下摔跌在花园一端的污水坑里。由于没有发现任何施行暴力的迹象，再加上他平日的古怪行径，陪审团一致断定那是“自杀”事件。
约翰说到这里停了一会儿，低沉地说：“我知道伯父是个怕死的人，但他绝对不会去自寻短见。况且那坑水也不过只有两英尺深。”
“是哦。”福尔摩斯遗憾地搓着手说，“我从您所说的情况中可以明显感觉到，你的伯父绝对不是自杀。”
他顿了顿，打开记录本接着说：“请您把伯父接到那封信的日期和他死亡的日期告诉我。”
“收到来信是1883年3月10日。他的死是在七个星期后的5月2日。”
“谢谢。请您说下去。”
约翰的父亲接收了那座霍尔舍姆房产，他和约翰一起仔细检查了那间长年挂锁的阁楼。发现那个黄铜匣子仍在那里，匣内的东西早已被毁掉了。匣盖的里面有个纸标签，上面写着“KKK”三个大写字母。下边还写有“信件、备忘录、收据和一份记录”等字样。
阁楼上还有一些散乱的东西，有些是关于战争时期的情况和伯父恪尽职守荣获英勇战士称号的记述，还有些是战后南方各州重建时期与政治有关的一些记录。从这些记录中明显可以看出伯父当时曾积极参与反对那些北方政客，也就是现在的美国执政党。约翰隐隐觉得伯父可能得罪了美国现在执政的一些政客。
就在约翰费力猜测的时候，家里又发生了一件大事。那是1885年1月4日，一家人正围着桌子吃早餐，父亲忽然发出一声惊叫，举起一个刚刚拆开的带有敦提邮戳的信封和五个干瘪的橘核。
“天哪，这是怎么回事？”父亲结结巴巴地喊。
