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“不必推辞,这是你该得的。”郅玄道,“按理,这些人损坏你的麦田,本该交由你处置。但我留下他们还有用,唯有以羊交换。”
田地属于国人,生长的麦自然也是。
这些人损坏麦子,按照西原国惯常的做法,麦田主人对他们有优先处置权。郅玄要留下他们,必然要对田主予以补偿,即使他身为郅地的主人也是一样。
国人见推辞不掉,只得收下补偿,连声赞扬郅玄仁厚爱民。
处理好这件事,郅玄让众人散去,带上抓获的二十多人,打着火把返回城内。
当夜,二十人又被连番询问,庶人之外,几个犯人也陆续开口,给出郅玄更多有用的信息。
此外,他们之中不只有庶人逃犯,还混着一个商队的奴隶。对商队的情况,他比任何人都清楚。
“专为南幽侯搜寻珍禽异兽?”郅玄看到奴隶的口供,很是惊讶。
按照他掌握的情报,那位不是个傀儡吗,还能如此造作?
经过府令的解释方才知晓,傀儡归傀儡,国君的地位摆在那里,无人可以撼动。加上和北安国是姻亲,纵然被国内氏族架空,南幽侯该享受的照样享受。也或许是不掌握国家大权,心宽体胖,行事更是没了顾忌,屡次出现荒诞行径也无人能管。
“传闻南幽侯好搜集珍禽异兽,在国君府内专辟出一片兽园。还听说,他不掌南幽国三军,手中却有前两代国君留下的家奴,伪做商队走遍各国,实非国君当为!”
府令显然对南幽侯的行径极为不耻。
事实上,这也是大多数人对南幽侯的看法。身为四大诸侯之一,竟活成这般模样,简直是丢尽了历代先祖的脸面!
郅玄想的却不是这些。
从商队奴隶口中得知,从商队逃走的不只是犀,还有十多只珍禽异兽。若是被南幽侯知道,他们都要遭到重惩。不想被罚,必然要想办法抓回去。由此推断,这支商队很可能还没有离开西原国,说不定就在郅地附近。
既然这样,他是不是动作一下?
想到北安国传回的情报,再想想这支商队在边地所为,郅玄越来越觉得有事情有搞头。唯一让他举棋不定的是,要不要给赵颢送封信。
商队抓捕庶人为奴是犯下大罪,但这支商队出自南幽国,被抓捕的人出自北安国,还是赵颢的封地,两国偏是姻亲。
他身为西原国公子,贸然送出消息,是不是会带来意料外的麻烦?
认真考量许久,郅玄还是决定通知对方。
做出决定后,郅玄不再多想,派出擅长追踪的甲士国人,在郅地附近搜寻,并让人通知凉、丰二地县大夫,遇到形迹可疑的队伍立即扣押。
给赵颢的书信也迅速送出。
不管最后是否能抓住这伙人,这封信都是给赵颢提醒,南幽侯放任手下如此行事,一旦传扬开来,难保不会有人怀疑,他们的行为是不是得到默许。若被有心人利用,某种程度上,会对赵颢的名声造成打击。
郅玄既是出于好心,也是为今后考量。
两人注定要见面,该如何解释神鸟佩的误会,他目前还没有主意。不想被扎个对穿,就只能多为自己增加筹码。诸如人情之类,自然是越多越好。
送信人出发没多久,巫医主动上门,告知郅玄,狼群驯化已有成果。
“这么快?”郅玄惊讶道。
“公子还请亲眼一见。”巫医面带笑容,将郅玄请到驯养狼群的地点。
站在一片两米高的栅栏前,巫医取出一条肉干,旋即吹响木哨。
随着哨音传出,八匹野狼连续越过栅栏,出现在两人面前。
野狼出现后,巫医将肉干撕成几片,分别抛出去。狼群按族群等级分食,其后就老老实实趴在巫医脚下,驯服得不可思议。
栅栏后传来呜咽和抓挠声,是长大一些的狼崽在焦急。奈何对它们来说,两米的高度犹如天堑,怎样努力都无法越过。
“公子试一试。”巫医递过肉干和另一枚新作的木哨,告知郅玄如何下达指令。
按照他所言,郅玄吹出不同的声响,狼群也老实配合。能够看出它们依旧野性未驯,却像是惧怕某些东西,没出现半点攻击的意图。
这样的结果不能说百分百圆满,却也远远超出郅玄的预期。只是想用它们帮忙搜寻还不行。小狼崽长大后或许可以尝试一下。就目前而言,只有巫医和郅玄可以命令狼群,换成其他人,不掌握其中关窍,一样会遭到攻击。
在郅玄对驯服的狼群感到新鲜时,派出搜寻的队伍也有了消息。
队伍在郅地和丰地边界发现线索,正如郅玄猜测,这支商队没有离开,很可能还在附近。此外,有庶人目睹,这只商队曾狩猎迁徙的鹿群。
抓他地盘上的鹿连声招呼都不打?
这和破门而入抢别人的口粮有什么区别?
郅玄坚决不能忍!
他本就不富裕,这些家伙的偷猎行为更是让艰难的生活雪上加霜。他和南幽侯可没有亲戚关系,以这支队伍的行径,官司打到中都也是他有理。
于是乎,郅玄下令调集两百甲士,五百名国人和庶人,外加一批奴隶,沿着线索进行地毯式搜捕,无论如何也要抓住这支商队,不放过一人!
第四十三章
靠近郅地边界的一处山坳,入夜后,星星点点亮起火光。夜风卷过,山坳中响起嘈杂的人声,伴随着野兽的吼叫声,在黑夜中异常清晰。
火光越来越亮,逐渐照亮整片营地,也照出山坳的全貌。
群山包围下,营地四周十分荒凉,百里不见人烟。
山坳中有几座破旧的草棚,原本是野人的栖身处。如今野人不见踪影,棚子被全部推倒,木头干草都成了火堆中的燃料。
火光照耀下,一百多辆大车围成两圈,将商队成员包围其中。
穿着短袍背负刀斧的护卫在营地中行走,路过一辆大车,听到里面传出的兽吼,其中一人停下脚步,掀开盖在笼子上的草席,用斧背砸了两下,还反手将斧柄探进去,一下下捅在受伤的野兽身上。