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府内侍人婢女数量不少,能够接近郅玄饮食的至少有二十人。这些人全都是从西都城带来,也就是说,如果下手的人真在他们之中,这颗钉子至少埋了数年时间。
若不是提前埋下,而是近期被收买,那情况就更加严重。背后之人能量之大,对郅玄是相当大的威胁。
郅玄考虑之后,同意府令的建议,决定暂时搬去药田,和两位老人借住一段时间。
现如今,药田边已经不再是草棚,而是新建起的木屋。郅玄暂时搬过去,既方便府令彻查,也能顺便调养身体。
郅玄的马车行出县城,府令就下令关闭大门,不许任何人出入。
甲士们被组织起来,在县城和新城巡逻,不放过任何可疑和蛛丝马迹。
属民们不知详情,也能意识到,肯定是出事了。
在邑大夫和村老从县城归来,告知有人给公子玄下毒时,众人无不愤怒,牙齿咬得咯吱作响。
“把人找出来,必要千刀万剐!”
在属民们陷入愤怒时,西都城运粮的队伍终于姗姗来迟。
他们本该在数日前抵达,不料被雨水阻拦在路上。为防粮食出现损失,只有等大雨停下才能继续赶路。
队伍来到城外,排成黑色长龙,一眼望不到尽头。
国君和六卿的车队各有旗帜,不会在中途弄混。
守城门的卒伍接到命令,分出几个人,将车队带往新城。新城内建有仓库和地窖,还有大批谷仓,正好存放这些粮食。
密氏的队伍中,几个面相忠厚的男人凑到一起,其中一人朝同伴示意,让他们多加小心。
五日前,他放飞送信的鸟,藏在城内的钉子本该送出回信。可到了今天,信没有,连鸟都没飞回来。
要么是送信的鸟被捕食,要么就是城里的人出了事。
这种情况下,行动本该停止。但几人身为死士,不可能半途而废,只能硬着头皮进城,寻找刺杀的时机。
不是他们不惜命,而是身受密氏恩惠,密纪更亲口承诺,事成之后会让他们的儿女由庶人变为国人。
这样的条件,他们不可能拒绝。
知晓刺杀的对象是公子玄,因其种种传言心生惧意,他们也无退路,必要一条道走到黑,再不可能回头。
第四十八章
深夜时分,公子府内依旧灯火通明。
院门紧锁,内外均有甲士把守,别说是人,连一只苍蝇都休想飞出去。
府内院落被清空,数张草席铺在地上,席上是十多个被打得血肉模糊的侍人。
院落周围是手持火把和长棍的侍人,每人都面带狠意,怒视在地上哀嚎之人。就是他们串通奸细给公子下毒,全都死不足惜!
痛苦的哀嚎接连不断,在暗夜中尤为渗人。
几个侍人拼命抬起头,透过被血模糊的视线看向前方的府令,挣扎着伸出手,哀求道:“府令,我真不知情,饶了我吧!”
侍人的哀求声不断响起,脸上挂满血痕,稍微移动一下,身上的伤口都会带来剧痛。他们每人都被打断了双腿,根本无法站立,只能匍匐在地上祈求怜悯,希望能留下自己一条命。
“不知情?”府令冷笑一声,挥手道,“带上来。”
话音落下,两个强壮的侍人从人群后走出,手上拖着一个满身鲜血的婢女。
婢女名为菱,父母出身东梁国,随梁夫人一起来到西原国,始终忠心耿耿。婢女在公子府服侍多年,未曾出过半点差错,很得府令信任。哪里想到最后竟查到她的身上。
搜府时,在她房间内搜到碾碎的种子,证据确凿。
若不是府令及时下令,这些种子早就被扔掉或是栽赃给旁人,她不会漏出任何马脚。
下毒的证据被搜出,婢女心知不能活命,痛快招认自己所为,还将参与此事的侍人全都咬了出来。
府令下令施以杖刑,确认她不是胡乱攀咬,遂将她供出的人全部拿下,在院中行杖。
婢女被拖到院子里,身后拖拽出暗红色的血痕。
侍人一起松手,直接将她摔在地上。
受刑的侍人看到她,知晓自己因何受过,都是眦目欲裂,恨得咬牙切齿。若不是行动不便,立即会扑上去一口口咬碎她。
“仆真不知道她要给公子下毒。若知道,给仆一百个胆子,仆也不会让她送公子膳食!”
一名侍人满怀恨意地盯着婢女,招供自己收下婢女的好处,用她替代了原该送膳食之人。
这样的事情虽少,却不是没有先例。
在年长的公子府和各氏族家中,不乏有自恃貌美的婢女想要多在主人前露面,借此机会获得青睐。一旦得到恩宠,即使连妾都没法做,也能超出其他婢女,更能给家人带去好处。
郅玄没有正夫人,连妾都没有,有婢女生出心思想要搏上一搏,实在算不上稀罕。
正因这种想法,侍人才会被婢女蒙混放松警惕。加上收到的好处实在不少,痛快答应帮她调换差事,让她每天给郅玄送膳。
随着第一个侍人开口,其余受刑的人也接连招供。无论他们是否真不知情,在郅玄中毒这件事上都有不可推卸的责任。
在他们招供时,有专人负责记录,务必不遗漏一个字。
审问出最终结果后,这些都要呈给郅玄过目。
“公子素来待人宽厚,从不滥施惩戒,你为何要害公子?”府令走到婢女面前,居高临下看着她,“是何人收买你?还是自进府时就怀有歹心?”