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依着马丁的吩咐,万科开始物色手底下干活的人,还要找寻工匠对各处房屋修修补补,万达则去接管白马庄,对田庄进行日常管理。
至于日常的采买与洗衣做饭等杂物,暂时由万氏兄弟的老婆负责,等采买来新的奴仆丫环,自会接手过去。
闲了一日,万科前来禀报,问马丁说,公子此番重振家业,是否要大宴宾客?
马丁在大明朝举目无亲,也就没有必要大操大办酒宴,当下也不管是不是失礼,派万科前去请郑员外过来吃个酒,以示对他的感谢之情。
两天之后的上午,郑员外带着莫管家骑马而来,身后除了好些个挑着礼担的家人之外,还跟着两抬小轿。
马拴住门口的拴马桩上,礼担和小轿却一路抬进院内。
马丁满面春风地出来迎接郑员外,两人数日不见,难免寒暄几句。
莫管家赶忙双手奉上礼单,马丁眼光一扫,没什么贵重礼物,无非是各色花红鸡鸭鱼肉绸缎布匹等寻常货色,还有几坛水酒,都不值几个钱,马丁也就没放在心上,将礼单随手递给身旁的万科,让他照单全收。
郑员外笑道“马公子见多识广,必是世家子弟,郑某琢磨着马公子什么没见过?故此也就不去费心考虑送什么特别的礼物。我见你身边没个使唤丫头,就不揣鄙陋,给你带来两个。”
说罢,他一拍双手,轿夫掀起帘子,只见从轿子里款步走出两个丫环打扮的妹子。
马丁抬眼看去,内中一人认得,便是郑府的丫环秋香。
马丁看那秋香,今日打扮与昨日大不相同,淡黄色的裙装,披一件暗花薄比甲,更衬出身段窈窕,袅袅娉娉地上前奉茶。
马丁与她四目相对,秋香羞怯地垂下眼帘,脸颊飞红,煞是可人。
秋香不过是十四五岁的豆蔻年华,但古代的女子比较早熟,这个年龄就嫁为人妇的大有人在。
马丁公子哥出身,充足的营养让他看起来要比实际年龄年轻不少。
他俩若是站在一处,看起来也不会让人感到别扭。
另外一人年纪比秋香略大两三岁左右,面部轮廓很立体,身材更是不错,曼妙无双,肤色属于那种很健康的小麦色,乍一看上去有点亚欧混血的感觉。这种长相放在大明朝会给人肤色略黑姿色平平的感觉,但对于来自后世的马丁来说,委实太符合他的审美观了。
郑员外介绍说道“秋香你已见过,自不必说,另外这个名唤苏苏,长得虽不出众,胜在聪明伶俐。你看这两个丫头可否称心如意?”
何止是称心如意,简直是感天动地!
在古代,将婢女奴仆送给朋友是极为常见的事情,不足为奇。在主人眼里,他们是物品而不是活生生的人。有些人连自己的小妾都会拿来送人。
马丁觉得这是自己有生以来,收到的最好的礼物,没有之一。
他见到苏苏,半边身子连带着骨头都酥了,恨不得扑上去狠狠亲一口郑员外的老脸,心说老郑你可真是太了解兄弟了,兄弟就好这口,真真是瞌睡遇着枕头。
当下马丁命宝莉将两个丫环领到后院安排妥当,自己便与郑员外携手揽腕进了大厅。
厅内早已摆下一桌盛宴,马丁与郑员外相对而坐,由毕桂圆在旁伺候。
那些下人,则安排到偏厅里喝酒吃饭。
对饮几杯之后,马丁跟郑员外说明自己想找一条生财之道。
郑员外颇有些意外,问道“马公子有何手艺?”
马丁很想回答说我二十多年的单身狗,手很快,想想这只能算才艺不能算手艺,当下连连摇头。
郑员外又问“那有什么特长?”
马丁心说我下面特长,不过这特长似乎不能当饭吃。他只能继续摇头。
郑员外继续追问“马公子有没有自己想过什么路子?”
马丁问道“我想开个商号,又不知道这里什么买卖好做,员外爷可否指教一二?”他是准备把珍珠饰品当奢侈品卖的,自然不会开店卖这些货品。
郑员外哈哈一笑道“做买卖非一朝一夕之功。在这南安城,赚钱的买卖有一半在我的手里,马公子是外来的,在本地毫无经验、根基和人脉,想要开商号,恐怕难以立足。”
马丁想想也对,郑员外是地头蛇,想跟他抢生意,这不是与虎谋皮吗?
郑员外这时才故作神秘地道“我有一条家的路子,但不知马公子感不感兴趣?”
“请讲。”
“海贸。”
“海贸?”
“不错,就是海贸。”
马丁依稀记得,南安县城所属的泉城府,有一个泉城港,似乎就是海上丝绸之路起点,还有就是这个时期的海贸利润极高,但是更为翔实的信息他就记不住了。
郑员外见马丁不知其中关窍,于是细细给他普及这方面的知识。
原来,明朝的海贸,主要分为两条航线,即南海航线和东海航线。
南海航线走南洋,主要贸易伙伴是中南半岛和东南亚一带的国家,以及盘踞于此的西洋人。西洋人再将小部分货物转运至美洲,大部分货物则出印度洋,经过红海抵达东非或欧罗巴。
东海航线的主要贸易伙伴是日本国、高丽国以及后金割据的辽东地区。