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有了沿途设立的3座驿站,马丁的闽西之行变得轻松了许多,至少不必像前次一样餐风露宿。
不一日抵达尚杭紫金山。
年初移民过来的两千灾民,一半人去了山上矿场,另一半人,则在山脚下建成了一个大村落,由老杜指定的人员担任里正。
灾民初到紫金山时,可谓一穷二白,多亏马丁让人带足了启动资金,购买了大量的粮食、种子、农具、耕牛等生产生活物资,同时万科又向尚杭县衙敲了一笔外快,帮助灾民度过了难关。
尚杭的李知县,在接受了白马庄老杜的馈赠后,很识趣地将村子附近的无主野地划归白马庄所有。
经过大半年的努力,村民已经在开荒出来几百亩地,种上了粮食,并且已经收了一季的稻谷和地瓜,已经勉强能够自力更生。
不过,由于村庄才刚起步,目前还没有余粮供应给山上的矿场,矿工的日常消耗,还是从汀州府采购。
这个村子紧挨着进山的必经之路,提炼出来的黄金,就是途经这条路,然后经过尚杭、新罗,同安,一路运至南安白马庄。
在村子里外巡视一遍,马丁觉得没有什么值得关注的地方,毕竟这里只是为了掩护开矿而设立的村子,马丁也没有指望能够有什么产出,只要他们能够自给自足就已经足够了。
马丁现如今最为关切的是矿场这棵摇钱树。
因此当天中午,他顾不得旅途劳顿,直接进山,直奔矿场而去。
矿场主管马龙是从白马庄调来的老人,原本就是马丁府上的佃户,平日里算是一个头脑比较活络的人。
白马庄展起来后,马龙跟着万科当副手,混了一段时间。
后来马丁因为要接待丁云峰来访,无暇分身,老杜和万科奉命率领灾民前往尚杭紫金山,当时马丁就说起矿场需要一个可靠之人进行管理,但他一时之间找不到合适的人选。
那个时候,万科觉得马龙是个可造之材,就向马丁举荐了他,马丁当然知道此人的底细,虽然不是能力强的人,但勉强能用,而且此人的家眷都在白马庄,应该比较让人放心,关键是自己手头又没有比他更合适的人选,于是就让他在矿场主事。
马丁还没出之前,马龙早就接到了马公子要来闽西巡视的消息,做好了一切准备。
整个矿场已经初具规模,用简易的木栅栏,将矿区与野区隔离开来,一百名护矿队员负责这里的安全,他们在四个边角及出入口设立了岗哨,还有流动的巡逻队。
靠近矿洞的地方和提炼黄金的作坊,是警戒等级是最高级别,由两队持有燧枪的护矿队员全天候守护,闲杂人等不得随意靠近。
这次马丁带来了保安团4营共计5oo余人,其中大部分驻扎山下村庄,负责黄金运输线的安全,但也分出了1oo人,加强矿场的保安工作,确保万无一失。
在马龙的陪同下,马丁巡视了一圈整个矿场,基本比较满意。
离开矿场之后,马丁登上左近的另一座山头,夏侯明的山贼团还占据着那里。
大半年来,夏侯明的团伙下山抢劫的次数屈指可数,因为马丁跟尚杭李知县签了一个三方协议,由县里每年缴纳一笔治安管理费,以换取夏侯明不得随意滋扰地方。
当初因为有白马庄提供的资助,又收取了治安费,山贼团的展势头还不错,短短时间内就已经聚拢了大几十号人马。
自觉兵强马壮的夏侯明,蠢蠢欲动,想要进一步扩张自己的势力。
这时有一个懂行的手下向他提议,说旁边山头那个矿场,似乎不是对外宣称的挖铜矿,而是挖金矿。
难逃山贼本色的夏侯明,闻言也不免起了异样的心思。
就在这时,叶继欢突然找上门来,说是矿场那边地方有限,要借用这里的空地,训练护矿队。
于是,第二天夏侯明就看见保安营的教官,在自己的老巢外面训练护矿队。
足足一百人的护矿队,拥有至少二十支火枪,还有大量的冷兵器,加上十几个保安营的精兵,这强大的阵容,让夏侯明瞬间就萎了。
回头看看自己那帮只有刀枪棍棒的乌合之众,夏侯明不认为自己有任何机会取胜。
万科老杜他们搞定紫金山的事情,返回白马庄之际,夏侯明涎着脸软磨硬泡,跟着走了一趟。
那一回可真是把夏侯明吓得不轻。
没想到马公子在闽南的家业如此之大,不仅拥有大片的土地和工坊,还有自己的私军。
从白马庄回来之后,夏侯明不敢再有半分异心,把所有的心思,花在下山打劫之上。