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林伊兰想要起来，却被他按住肩膀硬压下去，低沉的声音带着濒临爆发的怒气。“你怕什么？怕我无礼？我还不需要强迫一个不情愿的女人。”
“不是……”林伊兰被压得透不过气，想到他和乔芙可能在这床上翻滚，抑不住强烈的厌恶，“脏……”
菲戈怔了一下，怒意更盛，“贫民区没有不脏的地方！”
林伊兰被束缚在被褥中动弹不得，胃痛让冷汗一丝丝渗出，唯有闭上眼忍耐。静默良久，一只手替她拭去额上的汗，菲戈忽然开口：“乔芙不是我的情人，她只是可靠的同伴。对不起，我必须让你躲在这儿，没有别处比这里更安全又利于出入。我本不想让你遇上今天的麻烦，我以为你不可能再踏入贫民区，没想到肖恩会……他发现你的身份后很兴奋，你是最好的棋子，无论用来对付令尊或我，都是最好的……”
“肖恩让人时刻在基地门口监视，等你出来后诱袭，并用令尊的名字煽动仇恨，秘密聚集了一批人帮忙。我知道的时候已经太晚了。尽管我是首领，但我无法控制所有的事，比如肖恩，比如人们对令尊的恨……以后记得离这里远一点。他们不是坏人，只是太过仇恨，才将敌意加在你身上。”
菲戈声音很低，轻得像耳语，望着床畔的身影，林伊兰忘记了疼痛。
“我本来不想当这个首领，休瓦太重要，基地又太强了。帝国把令尊放在这，无论我们有多少人都不可能赢得了。可有些人不这么看，认为更激烈的反抗或许能像拉法城一样获得自治。很天真，是不是？”
拉法城是西尔国的一个特例，绵延数十年的反抗耗费了帝国大量的军力和财富，最终迫不得已给予自治，形成一块自成一体的土地，开创了史无前例的先河。许多城市都向往成为第二个拉法，休瓦人的愿望不足为奇。但几乎很少有人能想到，毫无资源的拉法是否与休瓦本质上有所不同。
菲戈显然明白这一点，林伊兰忍不住接口，“你说得很对，既然你明白反抗是无意义的，为什么……”
他清楚她想问什么，“肖恩的父亲是我的老朋友，死前的请托我无法拒绝。他说如果是我来控制，或许牺牲的人命能少一点。”
林伊兰由衷地感叹，“你做得很好，杀掉叛徒，从基地成功盗走武器，又潜入军方全力警戒的皇家晚宴，让法官死得毫无破绽。做了这么多，却没有付出任何代价，简直是奇迹。”
“我并不想激怒贵族，他们的愤怒只会让民众流血。”
“你很理智。”
“因为令尊所统率的军队是极可怕的对手。”残忍有时也是一种威慑。
“你……不恨我？”
“对我来说，你只是伊兰。”菲戈轻摩她细腕上被他捏出的青紫印痕，话语停顿了一下，“我抱你是因为……我喜欢你的身体。不是为你出身贵族或是公爵的女儿。不管你信不信，我还不至于自卑到从女人身上满足征服感。”
他的话并不动听，但奇怪的是她竟稍稍好过了一点。
菲戈又沉默了一阵，“最后给你一个忠告，别嫁给那个男人，你不会幸福。”话题的突然转换让林伊兰一片茫然。
菲戈抿了抿唇，下颌的轮廓有点僵，“我见过你和他在一起，市政厅外的台阶，他扶着你从马车下来。你看他的时候非常疏离，即使你在笑……伊兰，你应该设法让自己快乐一点，而不是淡漠地绝望。”
林伊兰醒悟过来，勉强笑了一下。
菲戈的眼中埋藏着无数情绪，“去求令尊给你换一个丈夫，离开军队，过贵族小姐该有的生活，别把自己压抑得太狠。”
林伊兰知道自己该感到安慰，他洞悉她的身份，却没有用卑鄙的手段设计，没有用言辞羞辱打击，更没有利用她去报复父亲。她清楚这对她而言已经十分幸运，可酸涩的感觉越来越重，她无论如何也忍不住泪，只能捂住双眼。
耳畔似乎听见了叹息，一双臂膀环拥住她，不再有话语，只有静静地陪伴。过了许久，她终于平静下来。
他拧了条浸湿的毛巾递来，林伊兰将冰冷的湿巾按在红肿的双眼，半晌才拿开，轻浅的笑容苦涩而伤感。“菲戈。”
“我在。”昏黄的灯光下，他的神色格外温柔。
“你愿意听听……我的事情吗？”
“关于林家你一定听说过很多传闻，未必尽是真实，但有一点没错，林家是一个只承认强者的家族，族长的风格历来强势无情。我父亲也是如此。他长年征战，极少留在帝都，七岁以前我几乎不曾见过，而母亲……”
轻柔的声音慢下来，林伊兰陷入了遥远的回忆。
“母亲出身帝国名门，是一个真正的淑女。她喜爱文学、美食、艺术、绘画、园艺等一切令生活美好的事物。她生性乐观，待人和善。她教我礼仪诗歌，亲手种花剪草，让日子丰富而精彩。只是她时常生病，多数时候躺在床上，但即使这样她也很快乐。我常在她床前披着被单扮演歌剧里的角色，戴上珠宝和假发装成公主或女佣，她总会放声大笑……或许是她太过美好，在我六岁的时候神带走了她。”
菲戈把她拥在怀中静静地听。
“我很伤心，好在还有玛亚嬷嬷的陪伴。过了一年，父亲回来了。”林伊兰明亮的榛绿色眼睛黯了，语气变得很淡，“我不太懂该怎样接近他，他对我也很不满意。母亲喜爱的一切他视为毫无必要。父亲换了管家，辞退了好几位家庭教师，其中包括我的绘画教师。她是个亲切和蔼的女人，善解人意，又擅长启发式的教导，陪我度过了母亲去世后最难受的一段日子。我不想让她离开，去向父亲恳求，但没有用。听到被解雇的时候她哭了，侍女们说她家境很差，孩子又生了病，全靠教师的薪金支撑。我很难过自己帮不上忙，临别时私下送给她一枚胸针，希望能让她好过一点。
“胸针是母亲给我的，说等我再大一点可以戴，上面用宝石和丝绒镶成一朵蔷薇，点缀了小粒珍珠，非常精致。侍女发现它不见了，告诉了管家，管家又禀告了父亲。父亲叫我过去询问，我害怕他派人取回来，撒谎说丢掉了。那段时间我心情很糟，新的家庭教师教授的全是我不喜欢的课业，军事、技击、权谋、战争史……所有的我都讨厌，我冒失地问父亲能否不学，父亲没说什么，让我离开了。”
回忆暂时停顿，林伊兰尽力让声音稳一点，半晌才又说下去。“父亲曾说做错事的孩子会受到惩罚，但我当时太幼稚，不懂它会可怕到什么程度。过了一阵父亲带我出门，进了一幢华邸。二楼的阳台改成了豪华包厢，正对广场的方向摆着两张高背扶手椅。”
环绕她的臂膀忽然僵硬，菲戈唇角紧绷，线条凌厉而冰冷。她抬起眼看他。“你猜对了，那是贵族观看火刑的专用包厢。在广场上受刑的人正是我的绘画教师，处死的罪名是盗窃贵族财物。”林伊兰脸色惨白，似乎又看见了可怖的一幕，“我哀求父亲救救她，坦白胸针是我送的，我愿接受任何惩罚。可父亲置之不理，他说我曾回答弄丢了，所以该受惩罚的是窃贼……我看着她被捆在铁柱上，哭泣着乞求，分辩说珠宝是来自公爵小姐的赠予。围观的人都嘲笑她，往火堆上丢干柴，她痛苦的尖叫只引来哄笑，直到被彻底烧成了灰烬……”
或许是她颤抖得太厉害，菲戈把她抱得很紧，紧到肩膀生痛，这似乎让她略微安定，良久后再度开口。
“那天之后我发起高烧，昏迷了很长时间。我醒来的时候玛亚嬷嬷哭得很伤心，说如果我死掉她也会跟着死去。嬷嬷是母亲的奶娘，照顾母亲也照顾我，像我另一个母亲。在我高烧的时候，她把所有积蓄捐给了神殿，以求让我能好起来……后来我照父亲的安排学习各种课程，又被送进帝国皇家军事学院，一毕业就加入军队，升至少校后表现平平。在我擅自打报告转为文职后，父亲把我调至休瓦，命我做一个低级士兵，借贬损和羞辱迫使我改变。最终发现我无法实现他的期望，另选了新的继承人……”叙述到尾声，她的语气只剩了淡淡的嘲讽，“除了姓林我一无所有，还是个坏掉的傀儡，你觉得怎样？”
菲戈过了很久才回答：“你的生活真是糟糕透顶。”
林伊兰笑了，抑住了酸涩的泪，“说得对，而我对此无能为力。”
楼下的吵嚷声小了一些，室内一片沉寂，很长时间都没说话。菲戈仍把她拥在怀里，下颌挨着她的侧脸，暖暖的呼吸拂过耳边。
“胃还在疼？”
“你知道？”林伊兰有些诧异，语毕自失地一笑，“好像什么也瞒不过你。”
菲戈的手滑入被子轻按了按，隔着衬衣放在胃部温热，“什么时候开始有这个毛病的？”
林伊兰避过了问题，“谢谢，其实不用，我已经好多了。”
菲戈沉默不语，又把她拥紧了一点。
“放我走，你会不会受影响？”林伊兰想起另一个问题，“肖恩或许会借此攻击。”
菲戈无所谓地一笑，神色很冷，“他无法证明任何事。”
他修长的手覆在胃部，带来持续的热意，让不适缓解了许多。林伊兰把自己的手也覆上去，依着坚实的胸膛，有种被保护的错觉。
