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求婚成功的少将回到宅邸，扔下帽子，一把扯开领襟。银扣迸落地面的声音让他冷静了一下，他再度恢复了自制力。
达雷叩门而入，递上一个木盒。“将军，顺利地从安妮夫人处拿到了东西。用了警备队的几个人，做得很完美，她以为只是遇上了仇恨贵族的暴徒。”
一条完美的项链躺在盒内的黑丝绒上，剔透的绿宝石熠熠生辉。修纳凝视良久，合上收入屉中，“准备一下，明天我们去拜访她。”
安妮夫人吓坏了，自帝都动乱以来她没有睡过一天安稳觉。维肯公爵逃出帝都的时候极其匆忙，根本来不及带上她。她只能躲入一处不显眼的住所隐居，听着女仆打听回来的针对贵族的暴行，心惊胆战。
安妮夫人日夜祈祷生活恢复成从前的模样，结果却听说皇帝被送上断头台。绝望和恐惧之下她想躲入修道院，或许那些恶徒会对神灵保留几分敬畏，却没想到在路上被几个恶棍拦住，夺走了装有贵重珠宝的行囊。
假如在过去，这些贱民根本碰不到马车的木辕，如今却在光天化日之下被公然抢夺。安妮夫人甚至不敢出声，害怕引起暴徒的淫念，招来变本加厉的污辱。她知道许多不幸的贵妇都受到了凄惨的虐待，被可怕的暴民蹂躏折磨而死。
失魂落魄地回到住所，安妮夫人沮丧无措，女仆也受到了惊吓，傍晚的敲门引起了主仆更大的惊悚。
敲门声很有耐心，似乎知道里面是胆小的女眷，直接挑明了身份。“请问这是安妮夫人住所吗？修纳少将来访。”
好一会儿安妮夫人才想起这个名字所代表的意义。她抑住情绪，简单地整理了一下仪表，示意女仆开门。
彬彬有礼地站在门廊处的俊美青年，正是帝国近日最出风头的少将。
“抱歉，请夫人原谅我的冒昧拜访。”
温文尔雅的姿态消减了安妮夫人的不安，她伸出手，修纳轻吻了一下，一刹那她感觉仿佛从风声鹤唳的帝都倒回了欢悦的皇宫晚宴。
“请夫人原谅我的过错。”
安妮夫人久经宫廷，从惊悸中镇定下来，螓首微偏、长睫略抬，将困惑表现得风情万种。
年轻的少将欠了欠身，“听说夫人昨天遭受了极大的惊吓。”
纤手半掩红唇，安妮夫人恰如其分地显露出惊讶，“阁下怎么会知晓？”
“昨夜我与警备总长打牌，他输得很厉害，最后押上来的竟然是价值连城的珠宝。我这才知道他的手下捉到了几个抢劫的恶贼。”
“你怎么知道他们抢的是……”
侍卫奉上一个匣子，打开匣盖，璀璨的宝石光芒照亮了安妮夫人的脸。
修纳从中挑出一对珍珠耳饰。“这对耳饰我曾见您在晚宴时戴过。对夫人的风采印象深刻，所以猜出了他们所说的那位气质高雅的贵族女性是哪位。”
安妮夫人微红了脸，更增三分艳色。一半是为少将含蓄的恭维，一半是为失而复得的珠宝。
“虽然我身居要职，却无法保护夫人不受侵扰，对此深感惭愧。珠宝我尽力寻回，其他失落的我以同等价值的珠宝作为补偿，希望能对您稍有安慰。”
修纳展示了一串无瑕的宝石项链，安妮夫人喜出望外，“将军阁下！您这样高贵的行为，我实在无法以言语表述感激之情。”
修纳微笑，“帝都对您而言太乱了。作为弥补，我愿派护卫送您去公爵的领地。”
安妮夫人简直不敢置信，“将军阁下……”
“请夫人相信我的诚意，我会选最可靠的士兵，确保夫人一路平安。”
一个惊喜连着又一个惊喜，安妮夫人险些喜极而泣。
“这是对您昨天遭遇的一点补偿，请务必接受。”修纳少将极具风度地鞠躬，在安妮夫人感激热切的目光中结束了拜访。
离开了安妮夫人的宅邸，达雷有些好奇，“将军，为什么把这女人送到维肯公爵那里去？”
收起了伪装的温和，修纳冷淡道：“安妮夫人深得维肯宠爱，有她说话对我们更有利。”苏菲亚讨厌安妮，对生父的情妇不闻不问，正给了他示好的机会。
“何必把珠宝还给她？离开帝都那女人已经感激得要命。”一整盒珠宝，达雷颇感可惜。
修纳毫不在意，“这只是小利，现在最关键的是争取维肯最大程度的支持，局势随时可能失控。”
达雷更不懂，既然如此，将军为何单单扣下安妮夫人的绿宝石项链？
明白卫队长的疑惑，修纳莞尔一笑，并不解释。
那种纯粹透明的绿，极似某双美丽的眼。从第一次看见，他就想得到。
修纳少将接受了新政府的命令，再度开赴前线。他既是出色的军事家，又是极具魅力的将领，精通战略，足智多谋，勇猛顽强又用兵如神，屡屡重创卑劣的敌人。
报纸上每天都有修纳将军的战况报道，随着一次又一次的胜利，少将狂热的崇拜者越来越多。民众谈论他、学者赞美他、士兵拥戴他，心甘情愿地在他的指挥下冲锋陷阵，赴汤蹈火。
境外的敌人被英勇的少将击退，国内却爆发了新的争端。
公会数次会议激辩，政见不同的双方势如水火，形同分裂。以科佐为代表的会员坚持更大规模的清洗，去除蠢蠢欲动的残余分子；而反对派则否定不必要的杀戮，认为帝国更需要稳定和休养。
科佐一派强行颁布了一项法令，命令各地方当局逮捕一切嫌疑分子，严厉镇压贵族叛乱者和异见分子。法令还包括缩减法律程序这一举措，对异见者取消了预审被告程序，甚至无需证人即可判定被告有罪。与此同时，上百名反对派会员被赶出公会，其中三十余人被处以死刑。各地都有被处死的异见者，剧烈的动荡令帝国陷入了新一轮狂风暴雨。
两个月后，科佐终于将一度并肩作战的战友、曾经牢不可分的同盟者波顿送上了法庭，经审判波顿被处以死刑，当日就押上了断头台。
血淋淋的杀戮犹如停不下来的马车，一路失控地狂奔。“决不饶恕，绝不妥协”的口号下，一批又一批鲜活的生命终结，残酷的屠杀转移了新政府无法解决的社会矛盾，给底层民众带来快感和抚慰。中间阶层却渐渐感到危机，陷入了畏悚不安。
火烧得太旺，每个人的手指都有可能被灼伤。
首先清醒的是站在波顿身后的工厂主和银行家。他们不希望旧制度卷土重来，更不希望失控的烈焰焚毁一切，开始着手挑选一个足以取代科佐的强者。他们最终找上了正处于边境的修纳——这位不断取得胜利、在民众中拥有强烈号召力、军中威望极高的年轻将军。
忙于战事的少将没有立即作出回应，在恐惧中度日如年的人们已经等不及了。
