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故事讲完, 宾客散去,女先生端起没多少热气的茶,喝几口润嗓子, 抬头见刚才掏银子给她讲故事的女客还未离开。
“先生。”玖珠端着凳子坐到女先生面前。
“姑娘还有什么故事想听?”女先生赶紧给自己多灌几口凉茶,她不过是在红尘打拼的俗人, 为的就是那养家糊口的碎银子。
“不听故事。”玖珠注意到女先生的袖口虽然干净, 但打着同色的补丁, 针脚细密, 看得出缝补时很用心。
她忍着心疼,又掏了一块银子出来:“我想知道,先生方才讲的美王爷故事, 从何而来?”
“原来姑娘想知道这事,那都是小事。”口里说着是小事,收银子的动作却很快, 她把银子收好:“前几日有位姑娘给了我一个话本, 说是她闲暇无聊时所作,只要我拿出来讲, 就给我二十两银子。”
“二十两?”玖珠讶然:“花这么多钱,就为了让你讲故事?”
“姑娘, 这可是京城,什么奇奇怪怪的人没有?”女先生瞅了眼玖珠,你自己不也是掏钱让人改故事的冤大头?
“咱们说书人,讲究的就是客人满意, 得个好彩头。”
周筱站在玖珠身后, 怜悯地看着这个说书女先生,不知是何人使这般毒计,把一个无辜的女先生牵扯了进来。
若是故事越传越远, 待宫中察觉后彻查,第一个倒霉的就是这个女先生。
“娘。”一个穿着花布袄的小姑娘从侧门跑出来,她仰起头,怯生生地看了玖珠与周筱一眼,躲到女先生背后。
“对不住,孩子小,不懂规矩,请两位姑娘不要介意。”女先生掏出几块铜板,塞到女孩手里:“去跟掌柜买块点心吃,娘很快过来。”
小女孩拿着铜板踢踢踏踏跑走,玖珠在荷包里摸啊摸,掏出最后一块银子:“先生若是信我,日后就不要把美王爷与恶王爷放在一起讲。故事本该只是故事,然而世人多疑,难免穿凿附会,惹来麻烦。”
女先生面色微变,她看着桌上的银子:“多谢姑娘提醒,这钱在下不能收。”
“先生莫要误会。”玖珠笑了:“先生的故事好听,我很喜欢恶王爷的故事,下次还来。”
“请姑娘放心,明日在下还讲那位面恶心善王爷的故事,欢迎姑娘来听。”女先生爽快地收下了银子。
“多谢。”玖珠捂着空空如也的荷包,走出茶楼后,她幽幽叹气,难怪人家都说,才华千金难换,让说书女先生改故事,也很贵啊。攒了一个月都舍不得花的银子,在今天花得干干净净。
“明妹妹。”周筱久居京城,对各种阴私诡计早有听闻,她神情凝重:“看来今天不是听书的好日子,不如我们去逛逛胭脂铺。”
玖珠捏着荷包,眉头挤在了一块,摇头拒绝周筱逛胭脂铺的提议:“银子已经被我花光了。”
周筱哑然失笑,原以为是明家疼爱女儿,所以她才那么大方的掏银子,没想到是全身上下所有的钱。
“没事,看看又不花钱。”周筱主动挽起玖珠的手臂:“走嘛,就当是陪陪我。”
小姐姐身上软软香香的,玖珠稀里糊涂就点了头,最后又稀里糊涂被小姐姐送了一盒胭脂。
回到家,她捧着手里的胭脂,若有所思地喃喃道:“难怪师父总说美色惑人,原来是真的。”
不过,谁能拒绝美好温柔又贴心的小姐姐呢?
周侍郎府,周筱走进了父母居住的正院。
“父亲,母亲。”周筱给二老奉上茶:“女儿今日与明家妹妹去茶楼听书,遇到了一些事。”
“何事?”周瑞与周夫人露出了然的微笑,女儿与明家六郎的婚事,两家长辈已经谈好,待明敬海回京,就会安排人上门下聘。
女儿与明家姑娘关系好,日后嫁过去,也好跟婆家人相处。
周筱把在茶楼里遇到的事,从头到尾讲了一遍。
齐王与宸王之间的事,一个小小的说书先生如何知晓,如果不是明家妹妹今日发现不对劲,也许说书先生会因为这个故事丢掉性命。
想到女先生身后那个怯生生的小女孩,周筱忍不住开口:“很多人都说齐王德才兼备,璞玉浑金。有了今日之事,女儿反而开始怀疑,世间当真有这么完美的人?”
周瑞沉默不言,坐在旁边的周夫人却是笑道:“这明家姑娘,倒是有些意思。”
性格天真,对很多未知的危机,却有着天然的敏锐反应。
“一开始,连你都未曾察觉,那个故事有什么问题,她仅是听了几句,就直接打断。不表明身份,亦不仗势欺人,而是花钱让对方心甘情愿改变故事内容。”周夫人感慨:“不愧是明家人,即使寄养在外,仍旧有着明家人的魄力与果断。”
难怪向来与文臣关系不怎么样的苏贵妃,都喜欢这个未来儿媳妇。
“是吗?”周筱怀疑母亲对明玖珠可能有什么误会,明家妹妹果断?
想起对方捂着空荷包,心疼银子时可怜巴巴的小模样,周筱沉默了。
误会就误会吧,如果当场拆穿,母亲会很尴尬。
她老人家开心就好。
明月宫中,苏贵妃正在揽镜自照,香绢匆匆走到她身边,神情有些怪异:“娘娘,宫外有一些跟殿下有关的……传言。”
“是说我儿嚣张跋扈,还是说他好奢靡享受?”苏贵妃神情平静地拿起眉笔,描补眉边。
“都不是。”
“欺压贫民,仗势欺人?”
“也不是。”香绢干咳一声:“外面传言,殿下只是表面凶悍,实则是看到小动物受伤心疼,看到他人受苦就会流泪的良善人。”
“什么东西?!”苏贵妃手一抖,眉笔差点戳到自己鼻梁上:“你确定说的是我儿,而不是齐王?”