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“我也不太确定这能不能算是线索……”刘真说着, 拿出一张传单递给三人。
这是一张霍布斯镇议员举办的、为一战孤儿筹集善款的慈善拍卖会的传单，传单上列出的拍卖品是“清朝王室藏品、神秘的东方瑰宝”。
帅坤面无表情扫过“清朝王室”这几个字，视线落到下方拍卖品提供者名单上。
十字公馆的主人, 李斯特·林恩的名字赫然在列。
“公馆主人书房内那些收藏品的来历有解释了, 林恩家的祖先参加过火烧圆明园。”帅坤点着传单上李斯特·林恩的名字道，“李斯特本人是否参加过一战尚未可知, 不过屠杀过美洲印第安人是可以确定的, 这家伙死得倒也不冤。”
“难道我们的推测错了？也许不是那个歌剧表演家科波菲尔的问题，是清朝王室的诅咒，又或是印第安人的复仇？”托马斯皱眉道。
“不好说。”帅坤指向拍卖行传单上印着的日期，“这场慈善拍卖举办于1922年二月份，林恩上校夫妇返回霍布斯镇定居的当月, 如果是清朝王室或印第安人的诅咒，那些流出去的拍卖品又为什么没有出现问题, 李斯特本人又何德何能苟到八月份才挂掉？”
托马斯“呃”了一声。
“不过, 我们可以将霍布斯镇议员也列入怀疑名单内。”帅坤又道, “林恩夫妇返乡当月便举办慈善拍卖, 很难不让人怀疑这个镇议员或许从一开始就盯上了林恩家的收藏品。”
托马斯眼睛一亮, 道：“帅女士, 你怀疑镇议员或许握着公馆主人的什么把柄, 能强迫或半强迫地要求公馆主人为他做事？”
“这是显而易见的, 公馆主人凭什么要贡献出自家的收藏品支持镇议员举办慈善拍卖、帮助他积累政治声望？又凭什么帮镇议员站台，出席招待科波菲尔的晚会？”帅坤道, “结合这一系列事件发生的时间，倒也不是没有答案。”
“一战？”刘真插了一句。
帅坤点头道：“对, 林恩上校, 很可能是一战逃兵。二十世纪初印第安人已经几乎被杀绝, 而李斯特仍旧能获得用印第安人大腿皮肤制成的长靴，很显然，这个家伙在一战爆发前随便找了个什么借口跑去美洲混了个骑兵上校的位置，在欧洲战火四起时，安逸地呆在大洋对岸屠杀残存的印第安人，直到战争结束。”
托马斯思索了会儿，道：“有没有一种可能，也许不是胁迫，而是正当壮年的公馆主人也有政治上的诉求，所以与镇议员做了什么交易？”
“倒也不排除这个可能。”帅坤想了想，点头道，“总之，镇议员奥斯卡·塞西尔，歌剧表演家波特曼·科波菲尔，这两个人中必有一个与霍布斯镇的奇诡现象有关联，我们先记住这两个名字。”
“天也快黑了，我们现在就去公馆内？”托马斯看了眼窗外天色，提议道，“一楼的客厅里或许也有相关线索，我想，我们有必要去重新搜索一遍。”
“行。”帅坤起身。
完全听不懂他们在说啥、只跟着记名字的燕红也站了起来。
“咦？那个——”刘真见他们三个就要动身，忙道，“这个任务并没有要求我们一定要在天黑时就得进入公馆吧？只要在天亮前进去不就行了吗？”
看在她好歹也参与了收集线索、没真彻底躺平划水的份上，帅坤耐心地道：“任务‘建议’我们在公馆里呆到天亮，总是有理由的。既然霍布斯镇的镇民集体迁走，那么就存在一种可能性，十字公馆或许并不是这片区域中最危险的地方。”
本还盘算着其它想法的刘真脸色一变，连忙起身跟上。
四人走出公寓一楼管理员室，大地忽然轻微晃动了下。
感知最强的托马斯面色骤变，抬头望向远处。
西面天空下，月亮已经升起，朦胧的薄雾笼罩着大地。
月光之下，影影绰绰的建筑群中，有一层环状的、淡淡的光晕，正缓缓往四周散开。
这圈光晕非常黯淡，以人类的目力是无法在如此幽暗的环境下看清的，只有身为吸血鬼的托马斯眼球结构跟人类不一致、更接近于夜行生物，才能在夜幕之中识别出来。
“——快走！”
托马斯只是遥遥感应了下那圈光晕，便觉脑中发晕，来不及跟其他人解释，拔腿就往公馆方向跑。
帅坤什么也没看见，但她知道托马斯是拥有危机预警本能的非人类试炼者，并不怀疑托马斯的判断，立即跟上。
燕红也丝毫没有怀疑托马斯这个“与神仙阿姨一样的好鬼”，抬脚就跑。
刘真望向在夜色下更显破败诡谲的十字公馆，打心底里抗拒接近，奈何另外三人都已经做出了选择，她也真不敢在这种环境下落单，咬牙跟了上去。
四人前后脚跑进十字公馆大门内，不住回头观测的托马斯，便看见那黯淡虚幻、仿佛并不真实存在的巨大光晕，已经扩散到公馆庭院内来。
有无声的哀鸣从光晕中响起，如利剑一般刺入托马斯的大脑，让刚奔上公馆台阶、正伸手去推客厅大门的托马斯脚下一踉跄，险些摔倒。
“托马斯？”燕红、帅坤连忙一左一右扶了他一把。
“快……进去！”托马斯冷汗淋漓，双手用力去推门。
逼进庭院内的光晕，似慢实快地往四人袭来。
“啊啊啊——！！”
落在最后面的刘真被光晕笼罩，看不见光晕的她忽然感觉到被某种诡异力量从身上辗轧过去的剧痛，眼、耳、口、鼻涌出鲜血，惨叫着倒地。
帅坤惊愕回头，伸手去拉刘真，还没够到人，一股怪异的阴冷气息裹挟着看不见的巨物撞到她身上，即使她拥有远超常人的、超过三十点的综合体能，也被这无形冲击冲撞得腹内翻涌，哇一声呕出血来。
这诡异的无形光晕也撞到了燕红身上，压根没明白到底发生了什么的燕红瞬间七窍流血，往后栽倒。
刚冲进客厅里的托马斯怒吼一声，双臂“嘭”地一声雾化，扩散开来的黑雾裹住帅坤、燕红，卷住倒地的刘真，奋力将三人拖进门内。
“哐”地一声甩上大门，凝聚出实体的托马斯面色苍白，双手抱头软倒在地。
门外，那毫无道理可言的黯淡光晕撞上了十字公馆本馆，惊魂未定的四人皆听到公馆大门和墙壁被某种力量挤压、撞击的声响，甚至能感受到整座本馆在轻微晃动。
让人心惊胆战的“咯咯吱吱”声持续了十几秒才停下，因感知过高而饱受额外精神冲击的托马斯放开双手，大口大口地喘气。
