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钱知府数次向蔡贤进献好物, 几乎将手里的的珍画古玩都掏空了，也没换来蔡贤的一点表示。
他不知道其中大部分都被谢兰庭劫下了, 只当蔡相位高权重, 上门巴结的朝臣门客多如过江之卿，所以看不上自己。这边心里正发愁，就收到了阁老府的来信。
阮阁老的二公子在信中破口大骂, 要他狠狠查办那些为难齐府的狗官, 又说齐家为灾民献银，如今是天下商户表率, 要钱知府快点递折子上去, 为齐方祖请封。
阮二公子深受阁老喜爱, 又有做驸马的大公子撑腰, 在京中也是一霸。钱知府见信后差点吓破胆, 他不知道齐府怎么跟阁老府搭上了关系，更没想到区区一次斗香大会，竟然让齐府得了圣上的青眼。这下一闹, 哪里还敢为难齐府，于是隔天便派人先上门送礼, 探探齐府风声。
齐鸢这时候想要开具路引上京，钱知府自然求之不得，万般应承下来，当天便让人亲自送了路引文书到府上。
齐方祖对齐鸢此时入京有些意外。
“京城不比家里，眼下马上就到冬月了, 你这一路吹风渡水的，到了那边也正赶上严寒。万一受了风寒岂不是麻烦？枫林先生既然已经给京城去了信, 你不如在家耐心等着, 先看看那边的情况。要是举荐这条路走不通, 到时候为父再送你去国子监也不迟。”
齐方祖说完顿了顿，脸上浮起一丝尴尬，转过头咳了一声。
齐鸢现在私下都自称晚辈，齐方祖却总忘了更改称呼。以前还不觉得怎么样，但这次京城来信，齐方祖知道了齐鸢是忠远伯府的嫡长子，六年前便是大兴朝第一神童后，那感觉立马不一样了。
这哪好意思给人当爹？
齐鸢聪明，看齐方祖的眼神便猜到了这位老爷心里的想法，笑道：“父亲所言极是。只是孩儿这次去京城还有点别的事情要做，并非为了恩科的事情才去的。
齐鸢既然有别的事情要办，齐方祖就不好阻拦了。毕竟这又不是自己的儿子。
他犹豫：“那你随你姑父一起走？这样正好有亲人照料，总比你自己要省心一些。”
齐鸢摇头：“姑父要押送东西，行船安全要紧，速度会慢。孩儿这次有急事，打算日夜行船，早点进京。”
齐方祖：“怎么就这么急？那你什么时候回来？就不能跟你姑父一起走？”
“争取年前便回。”齐鸢道，“我虽然不坐姑父的船，但有不少东西需要姑父帮我带着。到了京城后，我会先跟陈伯碰头。”
齐鸢的姑父忠厚老实，办事也稳妥。
齐方祖将这个妹夫找来，先将事情的来龙去脉解释了清楚——这次斗香大会，齐府按太子要求需捐银九千两，如今是忠远伯府的小公子已经帮忙解了围。这次他押船进京，便是去忠远伯府还银票，送谢礼。
齐鸢也将自己写好的信交给了这位姑父，让他一块带给小纨绔。
姑父并不知道内情，连忙小心收好。
齐方祖却看出点什么——齐鸢都要去京城了，却将信交给姑父捎带，显然是没打算跟伯府那边见面。而且这次齐鸢身上带了银票，看样这次去京城要用不少钱。。
可他去京城做什么？莫非忠远伯找到了，他要回去给忠远伯打点关系？
齐方祖心里纳闷，可一想到齐鸢的机警敏锐，知道对方如果不想说，自己问也问不出实话，便干脆闭嘴不问了。反正现在齐府和伯府已经暗中被绑在了一块，他也不缺银子，齐鸢如果真要用钱，让他拿去用便是。
想到这，齐方祖又额外给了妹夫几张银票，让他带给陈管家。
十月中旬，齐鸢带着常永搭上了一艘去京城的快船。寻常船只从扬州到京城再快也要一个月，因路上关卡太多，船只也多，夜间又不能行船。沿途遇到风景好的地方，又或是阴雨狂风难以行船的恶劣天气，难免会耽误行程。
然而齐鸢这次的船却格外快，他挑了艘大船，又给船头儿许诺，以一月为期，早到一天便给十两银子，早到十天便是百两。
船头儿闻言大喜，于是一路上不停的换船工，日夜兼程，加上天公作美，一路顺风送着船只北上。等齐鸢到达通州时，时间才刚刚进入十一月份。
谢兰庭知道齐鸢进京已经是十多天后的事情了。
孟厂原本是在汇报京城动向——太子借斗香大会成功筹到了赈灾银，朝廷为了派谁去赈灾打成了一片，礼部尚书等人借机上书要二皇子就藩，山东提学和诸位考官下了大狱。吏部侍郎忙着为孙子说亲，想要求娶符相之女，却被符家拒绝了。
京中传言符家女跟忠远伯府的神童有婚约。今年神童没能参加乡试，大家纷纷猜测符相是想等神童金榜题名日再来求娶……
符相是先帝时的首辅，后来老来得女，宠爱非常。如今符相虽然致仕归乡，只留了老母亲和爱女在京城，但他的门生却都在朝廷中担任要职，其中工部尚书，大理寺卿，江西的提学官，兵部和吏部的侍郎……
真要比起来，如今阮阁老的势力远不如先帝的符相。
“符相府……”谢兰庭迟疑，“他家果真与忠远伯府有婚约？”
“这些都是京城中人的推测，不过属下查了下，发现这些年，符相府的确暗中帮了伯府不少忙，前几年符家小姐也常去伯府走动，只有今年没去。有人说今年祁神童解除禁足，符家女是为避嫌。也有人说是祁神童看上了别的名门贵女，想要悔婚了。”
谢兰庭：“……”现在的祁神童实际是小纨绔，恐怕连符家女长什么样都不知道。当然不会见她。
但以前符家女年年跟祁神童见面？齐鸢一向克己复礼，怎么会私下跟人见面？
他下意识皱眉，随即又想到，上次不欢而散后，他已没有必要再纠结这些了——齐鸢始终没有正面回答过他。仿佛谢兰庭一而再的试探，表白，吃醋……只是在给齐鸢徒增烦恼。
