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而此时的李夫人,再一次打破了郁棠对她的印象。
她神色依旧带着几分高傲,却谈吐温和,笑容亲切,望着郁棠和马秀娘道:“这是两位的掌上明珠吧!真是春兰秋菊,各有千秋。之前汤太太向我提起,我还觉得是汤太太夸大其辞,没想到是我见识浅薄了。”
陈氏和马太太都不是擅长交际应酬的人,之前从未曾和李夫人打过交道,不免有些拘谨,闻言忙谦逊地道着“哪里,哪里”、“夫人过奖了”之类的客气话。
李夫人却一副和陈氏、马太太一见如故的样子,继续夸了郁棠和马秀娘两句,还从衣袖里拿出两块玉佩要给郁棠和马秀娘做见面礼,说什么没想到会在这里遇到她们两个,小小的心意,请她们不要嫌弃。
伸手不打笑脸人。何况李意这几年顺风顺水的,已做到日照知府,李夫人的娘家据说是福建的大商贾,就算是有些娇纵,也情有可原。何况她对她们以礼相待,陈氏和马太太两人顿时觉得李夫人为人还是不错的。遂叮嘱女儿收了见面礼,约了下次有机会登门道谢。
李夫人笑道:“到时候把两位小娘子都带来。我只生了两个儿子,混世魔王一般,一直以来都心心念念想有个女儿,偏偏没有这样的好命。”说完,还长长地叹了口气。
陈氏从前身体不好,很少出门,对李家是真不了解,马太太比陈氏好一点,城中的进士、举人、秀才只有那么几户,有个什么婚丧嫁娶的,总是能碰到。见李夫人恭维她们,也投桃报李地恭维李夫人道:“我们还羡慕夫人有个好儿子,年纪轻轻就中了举人呢!我们家那个混账小子要是有令公子一半的争气,我半夜都能笑醒过来。”
不管是前世还是今生,李端都是李夫人的骄傲。
马太太正好挠到她的痒痒窝了。
她忍不住面露得意,滔滔不绝地讲起李端来了:“马太太过奖了!那孩子,也就读书没有让我操心……从小就体弱多病,生怕他长不大……到了娶妻的年纪,又是一番头痛……好在是顾家看他是个读书的料子,同意了这门亲事……就盼着他能早日成亲,来年下场的时候能春闱题名……”
如果说这一生最让李夫人志得意满的是儿子李端的举业,那第二桩让她自得的就是帮李端求娶了杭州府顾家二房的嫡长女。
江南四大姓。
顾、沈、陆、钱。
李端的妻子顾曦,就是杭州那个顾家的姑娘。
陈氏和马太太都一副很感兴趣的样子听着,不时捧几句。
郁棠冷眼旁观。
好像全天下只有李端钟灵毓秀,是个人物似的。
她想到当初李端对她做的那些事,到她委婉地向林氏求助,林氏却骂她不要脸,勾引李端……
郁棠忍不住就想让林氏也尝尝那种伤心、痛苦甚至是绝望。
她故意用一种看似是压低了嗓子实则旁边的人都能听见的声音,困惑地和马秀娘私语:“李家的大公子多大了?我刚听府里的人说,裴三老爷二十一岁就考中了进士。”
林氏像被人打了一拳似的,话声戛然而止。
陈氏脸涨得通红,喝斥郁棠:“胡说八道些什么?裴三老爷的事,也是你能议论的。”然后向林氏道歉,“小孩子家不懂事,您别放在心上。”
但林氏的笑容还是有了裂痕。
汤太太看着气氛不对,忙笑着给林氏解围:“童言无忌!童言无忌!”
林氏听了,一副强压着火气的样子勉强地朝着陈氏笑了笑
郁棠暗暗称奇。
林氏什么时候这么好的脾气了!
想当初,她嫁进李家的时候,林氏是想怎么说她就怎么说她的,就算林氏最满意的儿媳妇顾曦,一不如林氏的意,林氏也是不给情面就发作的。
可见林氏也不是真的受不得气。
不过是对着儿媳妇,一点也不想忍罢了。
郁棠在心里嘲讽。
就听见林氏继续道:“我这人,就是有点话多,一说起话来就有点打不住。”
“大家都一样。”陈氏和马太太应酬着她。
谁知道林氏却一点也没有散了的意思,居然继续道:“这家家有本难念的经。我们家,我虽然爱长子,可最心疼的,还是小儿子。他比他哥哥要小四岁,又是次子,不用继承家业,我婆婆就使劲惯着,养成了个不谙世故的禀性。如今都十八了,还什么也不懂,嫌弃家里的丫鬟婆子啰嗦,不让近身服侍,整天跟着身边的小厮、随从骑马蹴鞠,要不就跟着家里的账房先生去铺子里查账,他的婚事,我都要愁死了!”
说完,深深地看了郁棠一眼。
在场的人全都愣住了。
特别是郁棠。
她和李家这是什么孽缘?