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北京紫禁城乾清宫偏殿内。
崇祯端坐在龙书案后面,礼部侍郎温体仁跪在前面奏报“皇上,微臣最近听到一些关于孙阁老的传闻,觉得有必要报给皇上。”
崇祯微微皱了皱眉头“温大人,你是朝廷大臣,怎么对街头巷尾的传闻如此有兴趣?”
温体仁恭顺地说“皇上教训的是,但孙阁老之事关系重大,臣不得不多留意。我大明朝历来有风闻言事的传统,臣更得多尽心。”
崇祯“那你就说说吧。”
温体仁“臣斗胆问一句,皇上可有意让孙阁老当辅?”
崇祯“孙阁老拒绝了。”
温体仁“皇上知道他为什么拒绝吗?”
崇祯摇摇头。
温体仁“第一,他曾对人讲过,若是天启爷让他当辅,他会欣然接受,因为他与天启爷师生情深,政务也很好配合。与皇上没有渊源,把握不准。第二,他想给皇上留一个不贪权势的好印象,其实有更大图谋——要皇上三顾茅庐,才显示出自己的尊贵。第三,他曾说过,以他对大明王朝的功劳,封一个伯爵、荫两个儿子都不算过分。”
崇祯眼中闪过一片怒意,旋即缓和下来“道路传言,不足为凭。朕知道了,你下去吧。”
温体仁站起身来,后退几步再转身,嘴角露出一丝冷笑,慢慢走了。
崇祯盯着温体仁的背影,似乎细细体味着他那些话。
夜,锦衣卫诏狱单人牢房内。
魏忠贤躺在一堆烂茅草里睡觉。
狱卒走过来打开铁门,喊道“魏忠贤快起来,孙阁老来了!”
狱卒连喊三次,魏忠贤才睡眼朦胧地坐起来。
狱卒搬过来一把椅子,请孙承宗坐下。
孙承宗冲狱卒摆摆手,狱卒退下。
魏忠贤揉揉眼睛,才看清坐在他面前的是孙承宗,感到十分惊讶,脱口问道“你怎么来了?是皇上让你来的?”
孙承宗笑笑,轻声说道“是我自己想来的。来看看九千九百岁爷爷睡得可安稳?来看看九千九百岁爷爷成了阶下囚之后心境如何?”
魏忠贤也是一笑“孙阁老,你来牢房里就是想羞辱咱家吗?”
孙承宗“本官为人还没有你想得那样刻薄。你与本官为敌多年,本官对你这种人确实有些好奇,现在只是想了解一下你的心境。”
魏忠贤“既然孙阁老直言不讳,咱家也就实话实说。咱家在这破草堆里,确实睡得非常安稳,比在咱家府中的象牙床上,拥着美人入睡安稳十倍百倍。”
孙承宗轻蔑地说“你是自欺欺人。”
魏忠贤“孙阁老,你还真说错了。你们总以为,咱家从一人之下万万人之上的高处摔下来,心里指不定有多害怕、多后悔。跟你说实话吧,咱家一点儿也不害怕,不后悔。”
孙承宗“为什么?”
魏忠贤“因为三十多年以前,我还叫李进忠时,输光了房子家产、老婆女儿,睡过比这儿还差的地方,吃过比这儿还差的饭菜。后来,老天爷看我可怜,让我脑子里灵光一现,自宫进了大内。吃遍苦中苦,终成人上人,享尽荣华富贵。我这一辈子,值!”
孙承宗“你这是典型的赌徒心理。”
魏忠贤“你说得很对,咱家就是一个不折不扣的赌徒。跟你说实话吧,别看咱俩是多年的对头,但我从心里佩服你,尊重你。”