雷神桥之谜 (第2/6页)
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“那么，如果你觉得金钱无所谓，就请你考虑成名的希望吧。假如你将这个案子办成了，全英国和全美国的报纸都会对你大加称赞。在这两大洲你都会成为新闻人物。”
“谢了，吉布森先生，可是我并不需要这种称赞。或许你会觉得奇怪，我更愿意工作时不露姓名。我只是对问题本身感兴趣。不谈这些浪费时间的话题了，讲讲事实吧。”
“在我看来，要点在报纸上都已经讲过了，恐怕我也没有什么新的能帮上你。不过，如果你有什么要我阐明的情况，我可以为你解答。”
“这种问题，只有一个。”
“什么？”
“你和邓巴小姐的实际关系。”
金矿大王吃了一惊，差点儿从椅子上站起来。不过很快，他又恢复了他的镇定。
“我想，你有权利，甚至有职责问这个问题，福尔摩斯先生。”
“你这个想法很正确。”
“那我愿意对你保证，我们之间纯粹是雇主与一个只有在孩子的面前才和她讲过话的青年女教师的关系。”
坐在椅子上的福尔摩斯站了起来。
“我忙得很，吉布森先生，”他说，“对不着边际的谈话，我没有时间也不感兴趣。再见吧。”
客人听后站了起来，他的身体硕大而松弛，居高临下地看着福尔摩斯。怒火在他那毛茸茸的眉毛下闪烁着，红晕出现在他灰黄色的两颊。
“什么意思，福尔摩斯先生？你是不想接手我的案子吗？”
“关于这一点，至少我不接受你本人。我认为我已经说清楚了。”
“很清楚，但有什么言外之意？要更多的钱？怕难？还是其他什么？你应该给我个解释。”
“也许应该吧，”福尔摩斯说，“我可以解释一下。这个案子的复杂程度已经很高了，如果再加上错误报告事实只能更加困难。”
“你说我对你说谎了？”
“我尽可能用一种委婉的方式表达了我的意思，假如你一定要使用那个动词表达这个意思，就用吧。”
这时我跳了起来，因为我看到这位富翁脸上的表情无比凶残，还把他那巨大的拳头举了起来。福尔摩斯却一副懒洋洋的样子，笑着去拿烟斗。
“别吵，吉布森先生。我觉得在早餐后的小口角对消化很不利。我想，你可以到外面散散步，找个安静的地方思考一下，这很有好处。”
费了很大的力气，金矿大王才把他的怒火压了下去。我不得不对他的自制力表示赞赏，他的盛怒之焰转眼之间就转为了冷漠的表情。
“好吧，您自便吧。你懂得如何处理自己的业务。我不强迫你办这个案子。不过你今天的做法对你没什么好处。福尔摩斯先生，比你强大的人我也击败过。和我作对的人得不到好下场。”
“对我说过这种话的人有很多，可我仍然是我，”福尔摩斯面带微笑，“好吧，再见，吉布森先生。你还需要学很多东西。”
客人走了出去，门发出了砰的一声。福尔摩斯却吸着烟，显得无动于衷，望着天花板出神。
“你有什么看法，华生？”他终于说话了。
“这个呀，说实话，如果想到他这个人很无情，会扫除自己路上的一切障碍物，而他的妻子可能正是这个障碍物或他不喜欢的人，就像贝茨先生在刚才直截了当地对咱们说的，那么……”
“是的，我也这么想。”
“但他和女教师有什么关系，你又是怎么发现的？”
“试探一下，华生，这是诈。我想到他那封信是用激烈且不正常的调子写的，和他能够不动声色地自制有所不同，他明显动了感情，但这感情是因为被告而不是因为死者。如果要查明真相，就一定要查明三个人的关系。你看在我用单刀直入法时，他应对得多么镇定。后来我诈他，让他感到似乎我绝对肯定地知道，而实际上我只是非常怀疑。”
“他也许还会回来吧？”
“绝对会回来。我敢肯定。他不会就此罢手。听！门铃又响了！这是他的脚步声。啊，吉布森先生，我刚刚和华生说你还会来的。”
这次，金矿大王的神色和走时相比安静多了。他那愤然的眼中还显示出受了伤的骄傲，但他通过常识和理智明白了，只有让步才能达到目的。
“我又仔细想了想，福尔摩斯先生，我觉得刚才因为鲁莽误会了你的意思。你有了解事实的理由，不论事实是怎样的，我深信这一点。不过我可以对你说实话，这个案子和我与邓巴小姐的关系没有关系。”
“这个决定权在我，对吧？”
“没错，我也这样认为。你就像一位外科医生，你要掌握一切症状后才能下诊断。”
“就是这样。完全正确。如果一个病人对医生隐瞒自己的病情，他一定有其他目的。”
“也许如此吧，不过你应该承认，福尔摩斯先生，在别人不客气地问一个人他与某女人的关系怎样时，大部分人都会心存戒备，特别是有真感情的时候。每个人心灵的深处都有一些私人的保留，不希望有外人闯入。你就突然冲进来了。当然你的目的很好，是要拯救她，应该得到原谅。墙既然已被推倒，露出了里面藏的东西，你就看吧。你要问什么？”
“事实。”
金矿大王迟疑了一下，看得出他正在整理思绪。他的脸原本就冷酷而布满深纹，这下更忧郁阴沉了。
“我可以对你长话短说，”他终于开口了，“有些事情说起来让人痛苦又难于启齿。我就挑必要的说吧。我当年在巴西淘金的时候遇见了我妻子。玛丽亚·品脱的父亲是一位马诺斯官员，她很漂亮。那时我还是一个青年，充满热情，但就算今天冷静地想想，她当时的美也是稀有的。她有着深沉丰富的性格，热情、坚贞、易冲动等热带气质，这完全不同于我所熟悉的美国妇女。直接说吧，我爱上了她，并和她结了婚。当浪漫的诗意过去的那天——这个过程用了几年的时间，我才明白我们之间不存在共同的东西，完全不存在。我的爱不再热烈，假如她也一样就好办了。不过你了解女人的身上有奇迹啊！不论我怎么做，她对我的感情都不受影响。我之所以冷淡地对她，甚至像有些人说的那样残酷地对她，原因是我认为如能破坏她的爱或让她恨我，对我们都是有好处的。但一点儿用都没有，她依然深爱着我，不论是在英国森林中还是在二十年前的亚马孙河岸，都一样。我用尽了能想到的办法，她还是那样崇拜我。
“后来，邓巴小姐来了。她看到了招聘广告，应聘成了我们孩子的家庭教师。也许你也在报纸上看过她的照片。她也是大家公认的一个很美的女人。我不想假装自己比别人高尚，我承认和这样一个女子生活在一座房子中，经常相见，对她不发生强烈的感情是不可能的。你会批评我吗，福尔摩斯先生？”
