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<h2>1</h2>
索莫斯小姐又一次在打字室里沏好了茶，她用来冲茶叶的水又没有烧开。历史重演。格里菲斯小姐边接过茶杯边想：我真得跟珀西瓦尔先生谈谈索莫斯的事。我们完全可以做得更好。但现在出了这么可怕的事，他一定不喜欢被办公室的琐事打扰吧。
于是格里菲斯小姐像从前那样严厉地说：
“索莫斯，水又没烧开。”而满脸通红的索莫斯小姐也一如既往地答道：
“噢，天哪，我还以为这次肯定烧开了呢。”
例行的场面被兰斯·弗特斯科的到来打断了。他略显茫然地环顾四周，格里菲斯小姐跳起来迎上前去。
“兰斯先生。”她招呼道。
他转向她，露出微笑。
“你好。啊，是格里菲斯小姐。”
格里菲斯小姐欣喜不已。上次见面是十一年前了，他还记得她姓什么。她的声音有点困惑：
“没想到你还记得。”
兰斯的回答相当轻松，魅力尽显：
“我当然记得。”
兴奋的光晕在打字室里闪烁着。索莫斯小姐的沏茶问题瞬间就被遗忘了。她微张着嘴注视着兰斯。贝尔小姐从打字机上抬起头，目光热切。切斯小姐谦虚地拿出粉盒，往鼻子上扑了点粉。兰斯·弗特斯科四下观望一番。
“一切都还是当年的模样啊。”他说。
“没多少变化，兰斯先生。你这小麦色的皮肤看起来好健康啊！在国外的生活一定很有意思。”
“可以这么说吧，”兰斯答道，“但说不定我现在要尝试一下在伦敦生活的妙处。”
“你要回公司上班？”
“也许吧。”
“哦，太令人开心了。”
“你们会发现我对业务一窍不通，”兰斯说，“还得麻烦你多多指点，格里菲斯小姐。”
格里菲斯小姐笑得花枝乱颤。
“你能回来真是太好了，兰斯先生。真是太好了。”
兰斯向她送去欣赏的一瞥。
“你真会说话，”他说，“太会说话了。”
“我们一直不相信——大家都觉得应该不……”格里菲斯小姐停住了，涨红了脸。
兰斯拍拍她的手臂。
“你们不相信魔鬼像画上的那么黑？嗯，也许不会。但那都是陈年往事，没必要重提。关键在于未来。”他又问：“我哥哥在吗？”
“应该在里面的办公室吧。”
兰斯轻松地点点头，往前走。通往里间办公室的小厅里有张办公桌，桌后坐着一个表情严肃的中年女子，她冷峻地问道：
“请问你的姓名？有什么事？”
兰斯不解地打量着她。
“你莫非就是——葛罗斯文纳小姐？”
之前他听说葛罗斯文纳小姐是位迷人的金发女郎。从报上关于雷克斯·弗特斯科案验尸庭审的新闻照片来看，这一点确属事实。眼前这人显然不可能是葛罗斯文纳小姐。
“葛罗斯文纳小姐上周离职了。我是哈德卡瑟尔太太，珀西瓦尔·弗特斯科先生的私人秘书。”
“果然是老珀西的风格，兰斯心想。辞掉金发美人，换一个丑八怪。为什么？安全起见，或是这位的薪水比较低？
“我是兰斯洛特·弗特斯科，你没见过我。”他轻快地说。
“噢，对不起，兰斯洛特先生，”哈德卡瑟尔太太道歉，“你应该是第一次到公司来吧？”
“是第一次，但不是最后一次。”兰斯笑道。
他穿过房间，推开从前父亲私人办公室的门。他惊讶地发现，坐在办公桌后的并不是珀西瓦尔，而是尼尔警督。尼尔警督正在分类整理一大堆文件，抬头看见他，便点头致意。
“早上好，弗特斯科先生。你是来履职的吧。”
“所以你听说我决定进公司了？”
“是你哥哥告诉我的。”
“他说的？热情洋溢地说？”
尼尔警督竭力掩饰笑意。
