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说完这些话,老妪似乎已经没有什么力气了。
她脸上还在微微笑着,扶着门的手却克制不住在颤抖,人也是摇摇欲坠。
小孩从老妪身后钻了出来,跑到晚香的面前,拉着她的手,道:“嬷嬷。”他指了指老妪。
晚香顾不上说话,示意身后的太监上前扶住老妪。
娘娘都下命了,自然没人敢嫌弃,两个太监扶着老妪打头,晚香拉着小孩跟在后面,一行人进了这座在外人眼里阴森可怖的内安乐堂。
越过一座残破的影壁,映入人眼中的是一个不大的庭院。
正房有三间,左右各有东西厢房,正房两侧还配有左右耳房,房子虽然很旧,但并没有残破不堪,相反十分规整,似乎近几年被人修葺过。
进入正房,正中就是堂间。
堂间里有一应家具座椅,是黑漆杉木的,虽然很多地方都落着一成厚厚的灰尘,但家具并不破旧。
这座院子从大门到里面,都透露着一种怪异感,感觉十分不和谐。怎么说呢?就好像一件表面打满了布丁的衣裳,里子却是用绸缎做的一样。
“奴婢拜见皇后娘娘。”
老妪颤颤巍巍地跪了下来。她连站都站不稳,还想去跪,本来两个太监搀着她,是她推开了扶着自己手,才跪下来的。
虽然模样极为艰难,但见其行礼姿态,晚香还是能看出也许当年这老妪还年轻时,应该是个见过很多世面的宫女。
一般的宫女可没有这么好的礼仪。
同时晚香还很震惊,这老妪为何知道她的身份?要知道她是连在小孩面前,都没有透露过自己身份的。
似乎看出晚香的疑惑,老妪笑了笑,解释道:“安儿曾数次带吃食回来,说是您给他的,那般吃食寻常人可拿不到,而您又与他说过您姓杜。”
姓杜,这里又是皇家禁苑,可能老妪还详细问过小孩其他一些细节,所以猜出了她的身份?
“您宅心仁厚,大慈大悲,不光愿意施舍安儿一个孩子吃食,还专门准备了很多易于保存的食物让他带回来,也是因为这些食物,才让奴婢和安儿这些日子没有饿死。”
打从晚香见到这老妪,她就一直是微笑着的。
哪怕她站都站不稳,必须被人搀扶,哪怕她跪在地上行礼艰难,甚至在说出这些感激的话时,她依旧是微笑的。
晚香震惊皇家禁苑竟然能听到饿死的字眼,可同时也感慨此人行事落落大方、不卑不亢。
也许这老妪还年轻的时候,并不仅仅只是一个宫女,可能还是一个女官?
“能说一说这孩子是怎么回事吗?”
“娘娘可愿听一个故事?”
.
故事还要说到几年前——
那时老妪还是内安乐堂的一个管事,那时这处内安乐堂早已被人遗忘,之所以还没废弃,是因为这里的人还没死完,也是因为需要有个地方来容纳宫里一些待死之人。
可突然有一天,有人送来了一个年轻的宫女。
按理说,内安乐堂已经分为两处,这里是一些年老患重病的老宫女等死的地方,怎会送来一个年轻的宫女?就算是此女获罪,也不该是关在这里。
可将人送来的人却什么也没说,只说把人关起来,别让她踏出一步。
老妪虽不知内情,但能看出这宫女应该是犯了大事,在宫里装聋作哑是首要,不该你问的不要问,于是这个年轻的宫女就这么被关了起来。
起初,老妪还怕这宫女会偷跑,谁知此人倒是老实,开始只是躲在屋里哭,渐渐地弄清楚这是什么地方了,她就不哭了,突然有一天人就疯了,又是哭又是笑,嘴里疯疯癫癫地说一些大逆不道的话。
当初宫女被关来时,老妪就察觉到不对,便将她关在了内安乐堂最后面的院子里。
这地方偏僻,再加上安乐堂里病的病,老的老,疯的疯,平时除了固定送些食物来的人,根本不会有人来这里,倒也不怕被人发现。
这宫女自打疯了后,虽人一直疯疯癫癫的,但没少说话。
根据这些话,老妪渐渐拼凑出了一件事。
一件让她惊骇不已、恐慌至极的事,而更让老妪害怕的是,没过两个月,这宫女竟然怀孕了。
当时,摆在老妪面前的有两条路——隐瞒下宫女有孕的事,被人发现后,她死;禀报上去,可如果上禀,她又该怎么说,她会不会没命?
虽然她心里已经猜出是谁将宫女关在这个地方,可她该怎么说?难道去跟人说,我已经知道发生的所有事?也知道您为何把这宫女关在这里?
要知道在宫里,宫人们很容易就没了性命,或是做错了什么事,或是知道了什么不该你知道的事,老妪在宫里待了一辈子,经历过太多太多的事,临到晚年会来到这里,是她自请来的。
是想了此残生,也是想在最后的时间里照顾这些同她一样命苦的人,万万没有想到竟会在这个时候,让她摊上这样的大事。
几番犹豫之下,她还是决定上禀。
横竖命都不在自己手里,早死早超生。