七、兄弟请缨
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七、兄弟请缨
熊通冷笑一声,用手抚摸着剑铗,不动声色地道:“是吗?看来是有人送祭剑的来了!”说罢,将手中的赤霄剑一扬,那剑竟然自动地从剑铗内滑出。随着一道寒光闪过,领头的那个侍从胸口当即出现一个血窟窿,剑随即回到铗内。熊通喝道:“谁还想以身试剑?”
熊罴见状,顿时神色大变,两股战战转身要溜,却被熊通叫住。熊通斥道:“身为太子,不以国事为重,一天到晚只知道围猎斗奴、声色犬马,将来何以为君、如何治国?长此以往,列祖列宗好不容易打下来的这片江山,迟早要断送在你手里!”熊罴虽然不服气,但惧于熊通手中那把剑,硬着头皮听完熊通的那顿训斥,这才带着剩下的几个侍从灰溜溜地退出王府。
刚刚将熊罴打走,又见门丁上来通禀说:“斗公子到!”熊通忙道:“快快有请!”转眼斗伯比跨了进来。见熊通怒容未消,斗伯比笑道:“二公子又在和谁斗气?”熊通道:“还不是熊罴那个不成器的东西,一天到晚声色犬马,围猎斗奴,居然被立为储君,连我都替他感到脸红!”斗伯比道:“太子其人志不在国,而是安于享乐。常言道,人各有志,岂可强求?同这样的人怄气不值,二公子不必将他放在心上。伯比前来,是想同二公子商议出兵之事。”熊通道:“区区五千人马,何以伐濮?我看熊眴就没安好心!”斗伯比道:“二公子不必烦恼。常言道,用兵之道,重在攻心。开辟百濮,为的是向濮人传播王道,同我大楚一起同心同德,强国兴邦,五千兵马足唉……”
二人说话间,忽然前面花园内一处树影晃动了一下,熊通忙道:“谁?”
过了好一阵,才见一个光着膀子的后生一边:“官爷饶命……”一边以膝代步战战兢兢地爬了出来。
后生正是从格斗场逃出来的那个斗奴於奇。熊通问道:“你是什么人?为何在这里?”於奇一边磕头一边哀求说:“贱奴是太子府上的斗奴,在格斗场因不想杀人逃了出来。如果被抓回去,贱奴就死定了,请二位大人救我、请二位大人救我……”
斗伯比指着熊通道:“这位便是当今国君之弟熊二公子。你叫什么名字?”於奇道:“贱奴名叫於奇……於奇见过二位大人!”熊通道:“都会些什么武功?”於奇道:“刀枪戈矛略通一二。”熊通见说,随手从架上抽出一杆长矛扔了过去,道:“使几路看看!”於奇接过长矛,道声:“多谢,现丑了……”于是舞了起来。那矛舞得若飞一般,听得忽忽风声,只见长矛不见人,地面顿时卷起道道旋风。随后频频出击,犹乌龙出水。一个侧翻,似二凤穿花。熊通将他喝住,又将一把三尖两刃刀扔过去。於奇接在手中,上劈下削、左砍右挠,刀刀神丧胆,套套鬼见愁。斗伯比将他喝住,谓熊通道:“观他套路倒也是一身实打实的功夫,眼下正用人之际,就让他从军一起赴濮如何?”熊通道:“如此甚好!”于是忙命人带於奇下去疗伤更衣。
三天之后正是良辰吉日,熊通和斗伯比率领五千人马立即启程。
不久,人马来到斗邑。斗邑靠近濮地,同时也是斗伯比的封地。自从返回楚都丹阳后,又是好久未见到母亲了。这次出征,不知多久才能回来。当人马经过斗邑时,斗伯比惦记母亲,忙向熊通告假。由于军情紧急,熊通只给了他两个时辰时间让他回家探母。
这天晌午,郧姬正在菩萨跟前祷告为儿子祈福,忽然一个侍女进来禀报说公子回来了。郧姬扭头一看,只见一个俊朗的后生已站在了佛堂前。只见他腰佩长剑,一身戎装,更显得英姿勃勃。郧姬先是一怔,当认出是儿子时,一声:“比儿……”扑上前去。斗伯比也一声:“娘!”跨了过来,母子俩紧紧地拥抱在一起。郧姬端祥着儿子年轻英俊、但仍未脱离稚气的脸庞,不觉泪流满面,许久,咽哽地道:“比儿,回到娘身边来吧!”斗伯比道:“娘,儿子也想留在娘身边,侍候娘。可是,自古忠孝难两全,还请娘亲愿谅儿子的不孝!”
郧姬含着泪轻轻地道:“是啊,鸟儿长大了,都得飞出去。有志男儿当志在四方,这些娘怎么会不懂呢?只是你毕竟还是个十几岁的娃娃,在别人家尚是耍娇的年龄,却挑起定国安邦的重担……战场之上,刀剑不长眼,让为娘如何放心得下?”斗伯比亦含泪安慰道:“请娘放心,这次开拓百濮,并非是单纯的打仗厮杀,而是为了说服濮人,归顺我大楚……”郧姬道:“话虽这么说,但濮人未受教化,生性野蛮,岂是说感化就能感化的?两兵相交,兵刃相见在所难免,我儿自当小心。还有,听说濮地气候多变,忽热忽寒,我儿千万不要冻着,饿着,往后娘不在身边,要学会自己照顾自己,啊?”斗伯比道:“多谢母亲关怀,孩儿自会自己照顾自己的。只是孩儿不在身边,母亲也要多多保重!”郧姬道:“这个不用担心,你二娘、还有你的四个弟弟缗儿、强儿、祁儿、廉儿他们陪伴,为娘就不感到寂寞了……”
说话间,周妃带着斗缗、斗御强、斗祁、斗廉兄弟四人来到这里。礼毕,斗御强道:“伯比哥哥,你们不是要开拓濮地吗?把我也带去如何?”斗伯比将斗御强浑身上下打量一番,只见他年纪虽然不大,却生得虎臂熊腰,比兄长斗缗还高出大半截子,是一块当武士的料,于是问道:“你多大啦?”斗御强道:“再过几个月就十三了!”斗伯比先点点头,随后又摇了摇头,说道:“你年纪还小,等你长大了为兄我一定带你出去建功立业!”斗御强见斗伯比不肯带他去,顿时将嘴巴噘得老高。
斗伯比见状,先在地上划了个圈,然后伸出右臂,和斗御强掌对掌笑道:“要为兄带你去也行,但须将为兄推出此圈,你能吗?”斗御强道:“一言为定?”斗伯比道:“一言为定!”于是斗御强深深地吸了口气,便同斗伯比在厅内掌对掌较量起来。斗御强憋足了劲,使出浑身的气力,直憋得满脸通红,而斗伯比就像脚下生根一般纹丝不动。斗御强见正面难以奏效,便从一旁使力,依然无法撼动斗伯比。郧姬在一旁劝道:“强儿,你还小,听伯比哥哥的话,等长大了再让他带你去吧,别伤了筋骨……”众人连劝带哄把他扯下来。
斗御强哪里肯听?还要和斗伯比试。一旁的斗祁却将斗御强拉到一旁,耳语了一阵。斗御强心领神会,看来他是铁了心,非要斗伯比带他去不可。旁边的人拦不住,只得让他们继续比试。两个人在客厅中间的圈内转来转去,斗伯比脚下就像装着一个轴似的随斗御强一起在原地转,就是无法将他推出圈子。就在这时,斗御强突然往旁边一闪,随后带了一把。斗伯比不曾提防,身子向前颤动了一下。待他重心后移欲稳住脚跟时,不想斗御强顺势一推,正所谓“四两拨千斤”,斗伯比不曾提防,竟然被他推得后退了一步,一脚早踩在圈外。