十五、兵困驼岭
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十五、兵困驼岭
不久,熊通和斗伯比带领楚军继续西进,莫湘毅然决定随楚军一起西进。
楚军刚离开莫家寨不一会,忽然一人追了上来,却是毋单。莫湘没好气地道:“你来干什么?”毋单道:“你能去,难道我就不能去吗?”原来毋单也深爱着莫湘。见莫湘随楚军西征,随后追来。
当楚军来到与庸国临近的濮西陉隰时,却被一支人马挡住去路。斗伯比驱车上前,高声问道:“你们是什么人?为何挡住我军去路?”对面阵内当即出现个黑盔黑甲的汉子,四十上下年纪,暴眼虬须,面如锅底,手持一杆方天画戟,同样高声叫道:“我乃庸国守将古须里。百濮乃我大庸属地,尔等贸然闯入,与贼寇何异?识相的快快退去。否则,让你们顷刻间灰飞烟灭化为齑粉!”
原来,邻近的庸国也对百濮这片广袤的土地垂涎三尺,已派兵占领了濮东陉隰。幸亏楚军赶在前面进入濮地,否则让庸人抢占先机,开拓濮地的计划就会成为泡影。
庸国,华夏古国之一,早在夏朝初年就已经建国,在巴、秦、楚三国间也是属于较大的国家之一。公元前1o46年武王伐纣时,庸曾联合西土庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等族进攻商国,庸列于八国之。灭商之后,庸国以其强大的军事实力奠定了该国作为南方群蛮的领袖地位,疆域也拓展为占有今陕西的山阳、镇安、柞水、安康、汉阳、紫阳、岚皋、平利、镇坪,四川的巫溪、巫山、奉节,湖北的竹山、竹溪、房县、神农架、兴山、姊归、巴东等县,即整个秦巴山区的大部为庸之辖属。早在商朝时期,湖南北部、湖北西南部的“百濮”都归集在庸国的麾下。得知楚人捷足先登,率先抢占了濮地,庸国国君不觉大怒,当即派大将古须里领兵三万,来到陉隰,挡住楚军去路。
楚军先锋斗御强挥舞着双锤高声答道:“我大楚君主传承于上古黄帝一脉,就连庸地也属我先祖辖地,何况这里还是濮地……废话少说,有本事的到阵前来决一高下!”
古须里大怒,手持方天画戟从城里冲了出来,双方当即展开一场激战。古须里力大无穷,一戟朝斗御强胸口刺来。斗御强忙用双锤架住。古须里不等斗御强收锤,一戟将他连人带锤挑下马来。斗御强在地上连打了几个滚,总算躲过古须里的毒戟。当斗御强滚到近前时,不觉急中生智,朝古须里的战马一锤砸去。那马前足立起,当场将古须里掀下马来,斗御强则转身跳回到自己的马背上。等古须里跳回马背追来时,斗御强早已跑远。斗伯比见古须里十分骁勇,忙鸣金收兵。古须里趁势一阵掩杀,楚军忙命弓箭手射住阵角,掩护大队人马后撤。刚退回到山前坡地,两侧又杀出两支人马挡住楚军退路。楚军左冲右突,不想庸兵越杀越多,将楚军困在垓心。原来古须里用兵诡谲,料定楚军会来攻城,留下一部分人马守城,另派两支人马埋伏于城外的山头,待楚军撤退到山下时一起杀出。
莫湘与斗伯比在混战中被冲散。几员庸将她逼到一道崖前。奋战了一天,莫湘早已精疲力竭。一个使戈的庸将一戈劈来,她忙用叉架住。另一侧两名使枪的庸将趁机直刺莫湘心窝。眼看莫湘性命不保,忽然一只钢鞭将双枪挑开,原来是斗伯比及时赶到。斗伯比一连几鞭,将庸将一一劈翻。莫湘含泪道:“斗大哥,敌众我寡,如今被困在这里,也不知芈将军他们现在何处,这如何是好?”斗伯比安慰说:“莫湘姑娘请放心,有伯比在,不会有事的……”这时,斗御强和毋单也杀了过来。见情形紧急,斗御强道:“伯比哥哥快带他们杀出去,小弟在此断后……”
话音未落,庸兵潮水般拥上来,将这里围得水泄不通。斗伯比道:“莫湘姑娘,芈将军离此不远,我等在此御敌,你去为芈将军带路,我们内外夹攻,此敌可破!”莫湘道:“庸兵将这里围得铁桶一般,我等被困在垓心,如何杀得出去?”斗伯比道:“不用担心,就骑我的坐骑出去……”说着,摸了摸貔貅的角,貔貅足下竟然生出一道祥云。斗伯比催道:“莫湘姑娘快快上去!”莫湘迟疑道:“还是大哥你自己去吧……”
二人推让之际,古须里亲率庸军杀了过来。紧要关头,忽见一支人马从一侧杀入,帅旗上绣着个“芈”字,正是熊通。
原来,斗伯比一向带兵谨慎。担心遇到不测,将人马分为三队,由弟弟斗御强任先锋,他率军居中,熊通和於奇、莫湘、毋单带领的人马为后队,这样即使遇上埋伏也可相互照应。熊通见这边烟尘滚滚、喊杀连天,知道斗伯比和斗御强他们遇到埋伏,率军前来救援。斗伯比见援军赶到,和众将奋力杀出重围。三支人马汇集到一起,杀开一条血路,朝一旁谷内退去。几名庸将正要追赶,古须里道:“休要追赶,那是一条死路,由他们去!”说罢,脸上当即露出得意的奸笑。
楚军进入山谷,只见谷内荒草萋萋,山路盘环。奋战了一天,楚军一个个又饥又渴,疲惫不堪。斗伯比忙命人马就地歇息,并埋锅造饭。不想山地气候瞬息多变,方才都是好好的天气,突然雷鸣电闪,乌云密布,瓢泼大雨倾盆而下,刚刚升起的篝火一下被大雨浇灭,兵士们只能用生米充饥。
第二天清晨,人马再次上路。就在这时,突然大雾弥漫,三步开外看不到人影。莫湘忙大声叫道:“各位仔细,小心瘴气!”说罢率先扯起衣衫将鼻子掩住。斗伯比见说,忙传令全体将士用衣被掩鼻,结果还是晚了一步。待大雾散去,许多兵士瘴气中毒昏倒在地。幸亏当年下山时师傅容成子给了他那只乾坤玄阳神葫,斗伯比忙从葫芦中倒出原阳神水滴入中毒兵将口中,中毒兵将很快苏醒过来。队伍决定退回濮中,于是继续前行。
然而,到太阳落山时,人马在大山内转了一天,不想又回到原来的地方。原来这一带名叫驼盘岭,一座座山包状似驼峰,宛转盘环,就像一座巨大的迷宫。岭内毒蛇遍布,猛兽出没,加上弥天大雾夹杂着浓烈的瘴气不时袭来,使人防不胜防。即使是当地的老猎手进入驼盘岭,如果没有猎狗带路,怕也很难走出去这驼盘岭。庸将古须里使的就是这样一条毒计,将楚军逼入谷内,即使不被里面的瘴气毒死,也会被活活地困死、饿死、渴死在里面。
楚军在驼盘岭转悠了几天,无法出谷,携带的粮草也很快耗尽。更要紧的是这一带全是荒山秃岭,连一条山溪、泉眼也没有,兵将们只能靠饮马尿解渴。没有水饮,马尿也越来越少,楚军被困在驼盘岭内,很快就到达山穷水尽的地步。
连日来,莫湘和毋单跟随楚军奔波劳顿,吃尽了苦头。二人又累又饿,疲惫不堪,不得不在一段枯树干上坐下来喘息。毋单望了一眼一旁的莫湘,不由抱怨说:“阿湘妹妹,这次出来,完全是替别人吃苦受累,何苦啊?”莫湘没好气地道:“谁要你来的?你要是受不了就回去!”毋单道:“别别别,我不是这个意思,我是心疼你啊……”莫湘道:“我愿意,我的事你少管!”