十八、伯比拒婚
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十八、伯比拒婚
斗伯比也过来相劝,熊通这才放开费无常。费无常深知熊通不好惹,弄不好性命难保,不敢回驿站,一下城头便快马加鞭一溜烟回楚都去了。
不久,熊通和斗伯比开拓濮地、平定陉隰的捷报传到楚都,满朝文武上殿庆贺。虽然前次派费无常传送金批召熊、斗二人回丹阳,不想二人以“将在外君命有所不受”留在陉隰,令熊眴恼了好几天,决定再第二道金批召回二人进行严惩,不想二人立下如此大功,只得令他们班师,回朝之后再论功行赏。
这天傍晚,斗伯比来到熊通的住处,商议班师之事:“二公子,明日便是良辰吉日,是否班师?”熊通道:“既然国君有令,就定在明日未时开拔吧。只是镇守陉隰之人不知派谁为好?”斗伯比道:“下官以为让於奇留下来较为合适。一来於奇有勇有谋,将陉隰交给他可以放心。再则,他祖上本是农人出身,对种地耕耘、开启山林有经验。还有,他出征前不是太子熊罴家的斗奴么?如果回去熊罴肯定不会放过他。让他留下,可以避开熊罴……”熊通道:“比王叔说得有道理,本将军也正有此意……”
话音未落,於奇突然跨了进来。原来,二人在帐内商议留守人选时,恰好於奇就在帐外。
听说让自己留守陉隰,於奇连忙跨进帐内,扑通一下跪在地上,连声道:“多谢二位将军提携,二位将军的好意末将心领了……只是,二位将军是末将的救命恩人,从获救那天起,末将就暗下决心,为二位将军当一辈子奴仆。再说,末将乃一介武夫,那堪担此重任?还是请二位将军委派别人吧!”斗伯比道:“於将军快别这么说,芈将军救你出于仁慈,伯比让你从军是觉得你是个人才。镇守陉隰责任重大,你胆大心细,有勇有谋,是最合适的人选,就不要再推辞了!”熊通也道:“於将军快快起来!”於奇道:“斗御强斗将军文武全才,又是公族之后,就让他留下来……如果二位将军不答应,於奇就跪死在这里……”
熊通见说,将目光投向斗伯比。斗伯比思忖再三,说道:“斗御强年纪尚少,当此大任,让伯比怎么放心得下?当初屈大夫将小将军屈重交给我们时,正是为了砺练他,不如让他留下来如何?”熊通道:“也好,就让屈重留下来吧!另外还有一事。方才莫湘姑娘来找过本将军,这次出征莫湘姑娘功不可没。民谣有云:窈窕淑女,君子好逑。莫湘姑娘文武双全,貌美如花,可是世间少有的奇女子,与比王叔你正好般配,本将军欲替你俩当一回红媒,不知比王叔意下若何?”
斗伯比道:“多谢二公子的一番美意。只是婚姻大事,还得由家母作主。再则,莫湘姑娘是濮人,濮人是不能同外族人通婚的。莫湘姑娘是个好姑娘,但百濮初定,为这件事引起濮人的不满就麻烦了……这件事还是以后再说吧!”
斗伯比离开熊通的住处时,天已黑净,不得不独自回来。行到一拐角处,突然黑暗中窜出一条黑影劈面就是一刀,斗伯比忙闪身躲过。黑影不让斗伯比有喘息的机会,反手又是一刀横撩过来。斗伯比一个纵步跃过黑影头顶,同时一脚朝他后脑勺蹬去,蹬得他三昧真火直冒。这时一队巡夜的兵士听见响动,过来将黑影拿住。斗伯比上前一看,却是毋单,不解地道:“毋单将军,这是为何?”毋单气愤地道:“你自己知道……阿湘姑娘哪点对不起你?你却那样对待她,我要杀了你这个无情无意的负心汉!”
原来,熊通和斗伯比谈论他们的婚事时,莫湘就在帐外偷听。莫湘深爱着斗伯比,熊通要为他们做媒,斗伯比却不领这个情,她当时就哭着跑回驻地。毋单见她两眼红红的,忙问生了什么事,莫湘当即扑到毋单怀里嚎啕大哭,随后将斗伯比拒绝婚事的事哭诉一番。毋单一听顿时大怒,一声:“阿湘妹不要难过,我这就去替你讨回这个公道!”说罢不顾莫湘的阻拦,前来刺杀斗伯比。
斗伯比命人放开毋单,和颜悦色地说:“毋单将军,濮族族规不是规定濮人不准同外族人通婚吗?并非斗某没有情义,贵族的族规斗某必须尊重……你不是也喜欢莫湘姑娘吗?为何不向她求婚?”毋单却沮丧地道:“要不是喜欢阿湘姑娘,我就不会跟她一起出来……我喜欢她,可她、可她不喜欢我啊……”
几天后,人马抵达莫家寨,领莫乞奈和谈须长老率领部族在寨外箪食壶浆犒赏楚军,并将熊通和斗伯比迎入寨中,好生款待。送走二人,莫乞奈刚刚回到住处,却见大女儿莫湘跨了进来。礼毕,莫乞奈怜爱地道:“女儿啊,黑了,瘦了,这次出征一定吃了不少苦头!”莫湘一声:“阿爸……”扑到莫乞奈怀里“嘤嘤”地哭起来。莫乞奈轻轻地拍着她的背关切地道:“女儿你怎么啦?是谁欺负你了?告诉阿爸,阿爸一定替你讨回公道!”莫湘擦了把泪,气愤地道:“还不是那个斗伯比!”莫乞奈见说不由一怔,随后问道:“你说的是斗公子?他怎么啦?”莫湘道:“他、他、他……讨厌!”莫乞奈从女儿的言谈举止中已明白了几分,故意道:“他欺负我的女儿啦?那好,为父这就派人把他叫来,让他‘钻火圈’、‘过刀山’,狠狠地惩治惩治他,替我的女儿出这口恶气,怎么样?来人……”莫湘以为父亲动了真格,忙道:“且慢……阿爸,女儿不是这个意思……”莫乞奈道:“哦,为父明白了。你是喜欢上了斗公子对吧?不过,百濮有个规矩,濮人无论男女,是不能与外族人通婚的,这点你又不是不知道……毋单是个好小伙子,你俩从小一起在寨子里长大,阿爸看得出来,人家小伙子那样喜欢你……”莫湘不等她阿爸把话说完,忙将他的话打断:“阿爸您别说了,如今百濮与楚人已融为一体,虽说祖上有规矩,可如今濮楚通婚的事已屡见不鲜……您不是常说过去的一些陈规陋习应该改一改吗?现在不改还要等到什么时候哇?”莫乞奈道:“你来见为父,就为这事吗?”莫湘道:“您说到这儿,女儿也只是随便说说而已。您改与不改,和女儿有什么关系?”说罢眼圈一下子又红了。
莫乞奈还想说什么,忽然听见一阵“咚咚”的脚步声,转眼进来两个人,正是小女儿莫娴和楚军小将斗御强。原来,楚军西征的这些日子,莫娴天天在寨子门口倚门相望。当楚军凯旋时,莫娴立即在楚营上下寻找斗御强。而升任牙将的斗御强此时在营内忙得不可开交,莫娴进去后,当面就是一拳,不满地道:“斗御强,你这没良心的,打你离开后,人家一天到晚提心吊胆的为你担心。你回来了也不去看人家……”说着,“呜呜”地哭起来,一下扑到他怀里。将士们见状,知趣地退了出去。
见斗御强那副窘态,莫娴深情地望了他一眼,又咯咯地笑起来,将他的手一抓,就往外扯。斗御强忙将手挣开,问道:“我的好妹妹,你要我去哪?”莫娴道:“你去了就知道了!”便一直将斗御强扯到她父亲莫乞奈的住处来。