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云婓亮明身份,骑士们目瞪口呆。
“雪松领主?”
那个有名的废柴,众所周知的窝囊废?
骑士们长年累月驻守矿山,获取消息的渠道相对闭塞,自然不知道关于雪松领和年轻领主最新的传闻。
何况刺槐领主有意封锁消息,之前更下令抓捕数人,其中就包括从平原镇逃来的镇民。罪名简单粗暴,传播谣言,蛊惑人心。
若非突然遭遇雪灾,贵族们焦头烂额,轮番找上领主府,刺槐领主忙着应付上门的贵族,一时间忘记牢房里的人,他们的下场就不会是长期关押,而是全部送上绞刑架。
骑士们上一次轮值,雪松领尚未发生变化,主城内也没有任何消息传出。
如今云婓站在面前,三十名骑士集体陷入呆滞,理智告诉他们青年没有说谎,情感上却无法接受。
注定走向没落的家族,沦为笑谈的领主,竟然能一夕翻身,召集大量树人,轻而易举夺回矿山,简直匪夷所思!
“不敢置信?”云婓重新拉上兜帽,遮挡凛冽的寒风,“有一个人,我想你们应该见一见。”
话音未落,雪中传来一阵马蹄声,之前逃走的战马成群返还。
马群后是一个高大的树人,树干上缠绕藤蔓,蔓枝缠绕飞甩,发出一阵阵炸响,像是挥舞的马鞭,驱赶战马重回旧地。
树人走到近前,一根藤蔓从树冠探出,咚地一声,将一个人丢在地上,正是半兽化的纳德罗。为抵御寒冷,纳德罗的脸颊和四肢覆上厚实的皮毛,从地上爬起来,活脱脱一头强壮的棕熊。
“执政官大人?!”骑士们看到纳德罗,不由得大吃一惊。
“没错,是我。”纳德罗恢复原貌,专为展示出威严,“巴伦,是我将年幼的你带出贫民窟,让你吃饱饭,给你机会成为骑士,你宣誓效忠我。”
骑士队长心情复杂,张了张嘴,没能吐出一个字。
的确是纳德罗给了他新生,让他脱离贫民窟。如今的他摇身一变成为小贵族,被骑士们推崇仰望,从不情愿提起当年的一切。
纳德罗重提旧事,他没有感恩,反而生出羞辱和愤怒。情急之下,他忽略了自身处境,怒声道:“纳德罗大人,雪松领主袭击矿山,他是刺槐领的敌人。您要背叛刺槐领吗?!”
一番话表明态度,纳德罗的脸色变得异常难看。
他拍着胸脯向云婓保证矿山骑士团忠于自己,希望云婓能留他们性命。现实却啪啪打脸,把他的脸都扇肿了。
“法布尔矿山属于雪松领,是雪松家族的财产,理当归还。法理如此,强夺无法改变。”纳德罗出离愤怒,再次出现兽化特征,“我宣誓追随雪松领主,巴伦,我再给你一次机会,说出你的决定!”
巴伦恼羞成怒,无视纳德罗的恩情,大骂他是刺槐领的叛徒:“法典算什么,大贵族何时看在眼里,不然雪松家族也不会没落。强者占据财富,你也曾经做过。背叛刺槐领,领主大人不会放过你,你会上绞刑架!”
纳德罗彻底被激怒,怒吼一声变成熊人。强壮的身躯撑开外套,利爪闪烁寒光,能轻易穿透敌人的胸膛。
“骑士巴伦,你违背誓言,必须受到惩罚!”熊人的声音粗噶低沉,双目赤红,出口的每一个字都象征诅咒。
骑士队长突然全身僵硬,眼球凸起,喉咙里发出咯咯声响。盔甲遮挡下,细长的血线浮现在胸口,组成一行奇特的文字,边缘处冒出利齿,深深扎入他的胸膛。
“啊!”
骑士队长痛苦大叫,心脏炙热犹如火烧,烙印在灵魂中的誓词正在强行剥离,由誓言获取的力量也随之消散。
血从伤口喷出,骑士队长半身被染红。棕色的头发失去光泽,刚毅的脸庞爬上皱纹,健壮的肌肉如戳破的气泡,迅速变得干瘪。腰深深弯曲,身形伛偻,恍如一个古稀老人。
力量飞速流逝,痛苦不断加剧。骑士队长再也无法忍受,他开始大声求饶:“饶命,纳德罗大人,饶命,救救我!”
“这是你违背誓言的代价!”纳德罗咬牙切齿,对骑士队长的哀嚎没有一丝一毫怜悯。
“还有人要违背誓言?”纳德罗目光冰冷,扫过余下的骑士。
骑士们噤若寒蝉,拼命摇着头,不想落到和骑士队长一样的下场。
“领主大人,二十九名骑士将跟随我效忠您,服侍您,成为您的剑和盾牌!”
不同于之前几次,纳德罗单膝跪地,手臂横在胸前,态度格外严肃。
云婓认真打量着他,许久才朝老卢克伸出手。树人的手掌递到眼前,手指摊开,掌心平托一把漆黑的重剑。
纳德罗立刻挺直脊背,神情变得激动。
云婓单手握住剑柄,剑身搭上纳德罗左肩。
“我接受你的忠诚。”
话语即是契约,剑身浮起红光,魔文的力量凝成锁链,一端落入云婓掌心,另一端飞向纳德罗,化为一根锋利的短矛,深深扎入他的胸口。
纳德罗闷哼一身,陌生的力量流入体内,仿佛一只大手紧紧攥住他的心脏。他没有惊慌更没有抵抗,全心接受魔力束缚,献出自己的忠诚。
契约达成,锁链消失不见。
云婓收回重剑,纳德罗从地上站起,因激动脸膛发红,双手微微颤抖。
藤蔓解开束缚,骑士们陆续落地。少数勉强能站稳,大部分四肢麻木,坐在地上无法起身。
骑士队长摔在雪中,身躯无法支撑铠甲,胸膛已经没有起伏。纳德罗没有看他一眼,任凭他被积雪掩埋。
“领主大人,银蹄矿洞距离这里不远,日落前可以赶到。”纳德罗提议道,“那里不只是矿洞,还有一个地穴人村庄,里面的地穴人都是奴隶,身上打着奴隶烙印。”
“地穴人奴隶?”云婓诧异道。