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两场大雪后,天空终于放晴。
风依旧冷,吹在脸上像割肉的刀子。
松叶城的居民大多有树人血脉,遇上极端寒冷的天气也十分难熬,外出次数减少,出城的车辆也改装车厢,条件允许地话,还会在车内加装火炉。
清晨,天刚蒙蒙亮,大部分城民依旧在睡梦中,杰弗里已经驾着马车出城,带着五名少年前往领主府。
由于天气原因,老卢克的授课时间由隔日改为三天一次。少年们的听课地点也由树人森林改为古堡。
马车行在路上,杰弗里挥动缰绳,哒哒的马蹄声传出很远。
车厢里,五名少年围坐在一起,身上穿着厚实的外套和长裤,脚上套着靴子,还披着一件厚实的斗篷,能最大限度保暖,抵御寒冷的天气。
少年们聚精会神盯着一只木盆,盆里装满黑土,土下埋着五颗种子,是老卢克留给他们的作业。
时间一分一秒过去,盆里的种子悄无声息,始终没有任何变化,连一根细芽都没有冒出。
少年们全力以赴,一个个憋红了脸,指尖的绿光仍少得可怜。
“啊,太难了!”雷欧大叫一声,泄气地靠向身后。
“再坚持一下。”沙丘按住也想放弃的夏克,“整整两天两夜,种子还不能发芽,甘心就这样放弃?”
夏克咬住嘴唇,他当然不想!
自从老卢克讲解伴生藤,教导他们催生和沟通藤蔓的办法,他和沙丘经历无数次尝试,更自己找来种子,一直坚持到今天。结果全是失败,没有一次能够成功。
能清晰感受到种子的生机,偏偏无法使其生长。仿佛遇到隐形的屏障,只差最后一步,怎样都无法跨越。
又过了五分钟,除了沙丘和夏克,其余三人全部放弃,无精打采地坐在位置上,对自己失望透顶。
没有支撑太久,夏克和沙丘也停了下来。绿光耗尽,继续下去毫无意义。
“太难了。”
“究竟是哪里不对?”
“难道要一直这样?”
“我不甘心!”
失败太多次,少年们从意气风发变得挫败。在一个月前,他们雄心勃勃要成为见习骑士,如今被一颗种子难住,怎么看都有些丧气。
车厢内气氛沉闷,夏克用力抓了抓头发,侧身推开车窗,不顾灌入嘴里的冷风,大声道:“杰弗里爷爷,能帮帮我们吗?”
听到少年的声音,杰弗里拉紧缰绳,逐渐减慢车速。
“怎么了?”
“是伴生藤。”沙丘推开另一面车窗,探头说道,“我们尝试过各种办法,一颗都没有发芽。”
“要用能量包裹住种子,孩子们。”杰弗里单手握住缰绳,另一只手伸入口袋,掏出一颗藤蔓种子,“认真看。”
杰弗里平举手臂,种子在掌心滚动,完全被绿光包裹。
绿光很薄,却能牢牢套住种子,继而深入种子内部,激发出强大的生机。
啵地一声,似水珠乍破,嫩绿的细芽顶开种子表皮,在绿光中快速生长,眨眼时间长至半米,缠绕上杰弗里的手腕。
少年们挤在车窗旁,看着种子发芽,长成一株绿色的伴生藤。蔓枝缠绕在杰弗里的手臂上,锯齿状的叶片服帖卷起,不看颜色,完全就是一根细长的马鞭。
“我明白了!”少年们得到启发,纷纷回到车厢里,顾不得关闭车窗,马上开始新的尝试。
听到身后的声音,杰弗里微微一笑,将新生的藤蔓收入口袋,继续挥动缰绳。马车穿过堆雪的森林,距离领主府越来越近。
前方行出数百米,驽马忽然发出嘶鸣,杰弗里定睛看去,雪地上行来一支车队。
这支队伍自东而来,由五辆大车组成。拉车的是五头巨牛,每头肩高接近三米。
车旁有七八名护卫,看打扮像是游侠。护卫身上都穿着厚实的斗篷,除了一个过于高大的半兽人,很难辨别这些人的种族。
杰弗里加快速度,希望能避开这支队伍。
如果只有他自己,或许会打探一下对方的来历。但车上有五个孩子,不确定对方是敌是友,他不能冒险。
杰弗里不想和对方接触,车队的主人却不这样想。
发现马车加快速度,一骑快马从后边追上来,马上的游侠掀起兜帽,露出一张年轻刚毅的脸庞,扬声叫住杰弗里:“请等一等!”
继青年后,又有三骑追上来,从两侧夹住马车,令其无法脱身。
杰弗里拉住缰绳,警惕打量这行人。单手探入口袋,有任何不对立刻释放伴生藤。前方不远就是树人森林,这些人如果敢动手,休想活着走出雪松领。
“请不要误会,我们没有恶意。”
马车停住后,游侠们让开位置,一名身材高大的老人驱车上前,对杰弗里解释道:“我是一名商人,不久前进入雪松领,准备去拜会领主大人。”
雪松领没落后,少见商队进入领地,拜访领主府的更是少之又少。以致于商人话落,杰弗里怔忪片刻才反应过来。