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“邦邦——”
“丑时四更,天寒地冻……”
更夫常九手持一盏灯笼,敲打着手中的梆子,一路穿街过巷,巡夜报时。
他今年三十有七,但做这夜间打更的差事已经快二十年,各条街巷闭着眼都能走几个来回。
簌簌——
一路走到城西的城隍庙前,常九的脚步微微顿了一下,他的耳边隐约听到了一些窸窣之声。
“这破庙里还有老鼠呢?”
常九打着灯笼站在破败的城隍庙门口,朝里看了一眼,接着似乎又想起了什么,恍然道,“对了,今夜这里住了人。”
交接差事的时候,前半夜的更夫和他有交代过,那彭都头有让人安顿一些乡民住在这里。
“只是,那彭都头也是个不晓事的,安顿哪不好,安顿在这庙里。”常九摇头嘟哝了一句。
他往常就不爱走这段路,倒不是嫌远,主要是这城隍庙他看着渗人。
听人讲这城隍庙原是前朝一个大官下令建的,本朝立国后,历任县令多有避嫌,百十年下来无人修葺,渐渐也就荒废了。
他只是常经过这一段的时候,觉得阴气重,庙门口常有水渍,夜路走多了,难免有些忌讳。
簌簌——
正在常九要转身离去,城隍庙内窸窸窣窣的声音又再次响起。
这一次,比先前更加大声,仿佛有很多人脚步在移动。
“这大半夜的里间的人还不睡呢?”常九听着响动似乎疑惑,随即又叹息一声,“也是,换我遇上这事也睡不安稳。”
他虽是一个更夫,却也是衙门口的,消息自然灵通。
县尊大老爷拘押了几十号服役的汉子,不升堂也不听讼,这些跟着来的老幼妇孺,又有几个能够睡得安稳?
“也是可怜人呐!”
常九感叹了一声,县尊大老爷要做的事儿,他一个更夫管不了,转过头准备继续起巡夜报时的职司。
“啊呀!”
常九提着灯笼刚一转头,忽然就见面前出现了一个人影,吓得他手里的梆子都掉在了地上。后退了一步,又拿着灯笼朝前照了照,却是一个面容枯槁的老妇人,穿着一身红衣站在他身前。
“你这老虔婆,走路也……”
常九心中有气,正要开骂,只是话刚说到一半,硬生生卡在了喉咙里。
只见灯笼周围,一个又一个红影无声无息地冒了出来,有老有少,有男友有女,双眼翻白,直愣愣地将他围在中间。
“饿啊!”
一声仿佛是深渊饿鬼的凄厉嘶吼响起。
……
嘎吱嘎吱——
尖锐刺耳的木板摩擦声响起。
“这些贼厮鸟又来了?”
城西的一间肉铺内,李屠户猛地睁开眼,伸手摸到了放在身边的切骨刀,从柜台的一张木床上气呼呼地跳了起来。
他在这杨浦县经营生肉铺也有七八年的光景,一直与人为善,也不缺斤短两。
可半个月前城中的几个泼皮来他这里赊肉,他没答应,后面起了冲突,他推搡了领头的几个。那些泼皮看他力大,又有杀猪刀傍身,明里怕他,可这夜里时不时就来弄些响动扰人。
还放话说,不请顿酒肉,后边就要在他这店门前屙屎屙尿,让他这肉铺子开不成。
李屠户无奈,他虽然长得凶恶,可到底还是做正经营生的,惹不起这些狗屎一样的东西。
今天特地留了半斤猪下水送了街面上厮混的白贼七,本想让他说和几句,可这厮收东西手快,答应下来的事情还不如一放屁。
“等我见着白贼七,非把那半斤猪下水讨回来不可。”
李屠户心中忿忿,手里抓着切骨刀,哐啷一脚从里间踹开了门,他是狠了心要吓一吓那些个泼皮。
“嗯?”
一出了铺子的门,李屠户怒目切齿的脸上忽然就呆愣住了。
站在他家铺子门前的不是什么泼皮,而是两个矮矮小小猫儿似的身影,正在抓挠着他店门的木板。
李屠户将手里的切骨刀背在身后,喊了一嗓子,“你这两个娃儿,深更半夜不回家,跑来挠我的店门作甚?”
刺啦——