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不待白镜堂开口,他立刻说道。
……
花县位于广州城的西北方向,有一百多里地。中午时分,顾景鸿、高春发、白镜堂,以及所有参与这次行动的新军旧军全部武官,带着浩浩荡荡数千官兵,一齐赶到了黄龙山下。
黄龙山地势陡峭,山间有道很深的裂谷,名断龙涧,宽十来丈,两边悬崖,下面怪石嶙峋,人无法直接通行,雨季的时候,还有湍急的涧水从涧底穿过。山头被土匪占领之前,附近山民为方便往来于两座山峰之间,修了一条连接的藤桥。后来山头被土匪占了,断龙涧就成了土匪的巢穴。
官兵驻下,众人也暂停在山脚,正商讨着下一步的营救计划,山道上抖抖索索地下来了一个山民打扮的人,说昨晚这里又来了一帮土匪,把自己强抓上去干活,刚才放了自己下来,让他带话。
“土匪让你们当中一个名叫顾景鸿的人单独上去和他们谈判,不准带一个兵,也不准带枪,否则,就杀了他们手里的人。”山民带着哭腔说道。
无数道目光投向了顾景鸿,周围立刻变得鸦雀无声。
“不行!这太危险!土匪居心叵测,不能让顾公子只身涉险……”
防营都督是顾家的亲信,一听,立刻摇头,但话还没说完,就被顾景鸿抬手阻止了。
他收回眺望着远处断龙涧的两道目光,环顾一圈众人,神色凝重,一字一句地道:“土匪想必是知道了我全权指挥营救行动的身份,这才要和我单独谈判。我上去就是!”
旧军统领纷纷劝阻。
白镜堂此刻的内心,无比煎熬。
妹妹还在一帮悍匪手里,现在人怎么样,完全不知。父亲和自己一样,最大,也是唯一的心愿,就是妹妹人能平安,这最重要,其余一切都无关紧要。
好不容易现在有了转机,他怕忤逆了悍匪,他们对妹妹施加报复。但让总督府的公子为自己的妹妹只身涉险,于情于理,都说不过去。
“顾公子……”白镜堂张了张嘴,说不出话来。
“白公子!我身为此次营救行动的统领,这是我的职责所在,你不必有任何的顾虑。何况白小姐还身处险境,别说一座山头,就算前头刀山火海,我顾景鸿今天也要闯!”
他的语气坚决,丝毫没有商量的余地。
白镜堂感激不已,声音微微发颤:“多谢顾公子!要是我妹妹能救回来,你就是我白家的恩人!”
“公子,你要上去也行,但必须有所准备!这样,你上的同时,也安排好人马,从两侧悄悄随行上去。万一要是发生什么,也能有个照应!”防营都督又道。
这个提议,白镜堂自然也赞同:“是,都督说得对,这样更稳妥些。只要小心别让土匪发现,应该就没问题。”
顾景鸿终于点头:“也好,那就这样安排。”
他召来自己带的新军,叮嘱了一番蒋群,又去了自己身上的枪,抬头看了眼山头的方向,就迈步上山而去,身影很快消失在了众人的视线之中。
山路陡峭,他的步伐却越来越快,目光也越来越阴沉,快到山顶的时候,看到前头拦了一段临时堆出的石墙,一个端着土枪的土匪猫在墙后,朝着自己探头探脑,便停下脚步,冷冷地道:“叫刀疤给我滚出来!”
原本的头子被打死后,刀疤就成了这群漏网之鱼的新头领。那个土匪没做声,王五从石墙后冒出了头,让一个土匪过来搜身,确定顾景鸿身上没带武器之后,指着他怒骂:“顾景鸿,你他妈的是黑到家了!分明说好的,你在番禺给我们留个口子,我们拿了钱,放人就走。这回要不是我多了个心眼,先去番禺探查了一下,现在我们这些人,都已经成了死人!老子还以为天下就老子最歹毒了,没想到你比我还要歹!你是觉得我们兄弟现在拖累了你,想借机把我们都除掉吧?你又得人,又得钱,还甩了我们,打的是一手好算盘!反正我们也无路可走了,白家人都在下头吧?那就让他们知道你的真面目!我们死了,你也别想好过!”
顾景鸿神色不变,冷冷地道:“你们这些蠢货,说你们蠢,还太轻了!连个小孩都抓不住,抓了个女人,你们是干什么吃的?要不是我争来了全权统领的位子,你以为你们现在还能活着,能用这样的态度和我说话?康成的新军是靠白家养的,现在白家出了这样的事,叫他脸面搁哪里去?他猜到是你们下的手,恼羞成怒,知道弄来了多少人对付你们吗?新军防营消巡防营还有巡警营,加起来全部六七千人,几架机关枪把你们围起来,你们就死定了!番禺那里,我确实是安排了人手,但那些人在那里,目的是为了接应,好把你们安全送走,从水路南下,入了珠江口,才算是没事。否则,你们要是被抓住,我也完了!你们这帮蠢货,狗咬吕洞宾,不识好人心,坏了我的计划不说,死到临头了,不知道害怕,竟还对我这种态度?”
王五半信半疑,迟疑了片刻,看一眼远处那片若隐若现的围着山脚的军队,知整个广州也已封锁,这回想要逃走,没有别的办法,只能靠他,于是哼了一声:“你说得好听!既然这么好心,一开始为什么没说清楚?现在这样了,你说怎么办吧?”
顾景鸿道:“办法自然是有。但白小姐呢?我吩咐过你们的,不许动她一根汗毛!叫刀疤出来,带着白小姐!我要亲眼看到她没事再说!”
王五道:“你放心吧,白家女儿虽然是少见的大美人,但能不能动,我们心里有数!目前为止,她好得很!但是你要是还敢和我们耍心眼……”
他和身后的土匪对视了一眼,发出几声带着不怀好意的笑声。
顾景鸿暗暗捏紧拳头,忍下心头怒火,神色却愈发平静了,说:“白小姐没事就好。你们可以利用她做人质,天黑之后下山,只要她在你们手里,康成肯定不敢对你们强攻,到时候我给你们安排路线,送你们入海,安全后,你们把白小姐交给我,往后再也不要回来了!”
到手的天价赎金泡汤,土匪们懊恼无比,但现在被重重包围,重中之重,是怎么先逃命要紧。
王五道:“你稍等,我先去和老大说一下……”
他转身正要离开,突然,一个土匪喊道:“不好了!官兵上山了!”
王五循着同伴所指的方向看去,果然,侧旁的一片草丛里,隐隐有人影在晃动。他的脸色一变,转向顾景鸿:“好啊,你果然是狼心狗肺……”
刚才开口说话之前,顾景鸿就已经看清楚了周围的状况,白小姐不在这里。
他知今天是不能善了了。
按照他原本的计划,今早换回白小姐后,引这帮留着对他已是弊大于利的亡命之徒从番禺离开。当然,那里不像他对他们说的那样,是自己特意留给他们的安全出口,而是预先在那里埋伏了人,等这些人入了包围,全部就地打死。
没想到番禺口的安排竟意外落空,他的全盘计划也随之打乱,他一下就变得极其被动。
现在要是留这帮土匪,让他们有机会下去面对白镜堂或者高春发他们,万一张嘴再乱说话,于自己将是万分不利。
他本就是个狠绝之人,见潜伏上来的人被发现了,索性一不做二不休,朝着边上喝了一声:“还不动手!”
埋伏在两旁的士兵立刻冲了上来,架起四挺抬上来的马克沁重机枪,四面包围,对着土匪们一阵扫射,宛如绞肉,伴着机枪发出的突突之声,转眼之间,现场百余名土匪立刻倒在了血泊里,剩下的那些,也很快被一一击毙。
蒋群带着人搜遍了附近的地方,确定没有漏网之鱼后,跑过来报告:“顾公子,没找到白小姐!也没有刀疤的尸体!”
顾景鸿看了眼前头那道藤桥的方向,忽见那边半空之中,似有一阵青烟升起,脸色微变,立刻奔去。
山上发出机枪扫射的声音,山脚下等待着的高春发和白镜堂等人立刻冲了上来,循着山道,很快就追到了山头,赫然看见地上横七竖八到处是被打死的土匪,血流满地。