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从雨林回去的路上, 叶晗见识到了另一种极具特色的热带植物，假苹婆。
名字由梵语逐渐演化而来，但它们的果子和龙脑香科一样有特点，很容易辨认。
叶晗拿了两个假苹婆的果实放在手中, 形似海星, 呈现不太规则的五角形, 五瓣。果实颜色橙红, 每瓣均裂开，里面藏有一颗颗黑色种子。
如果把其中一个角掰下来, 比一下，像是张开的红唇。
许主任：“苹婆与假苹婆，也是热带雨林的代表性植物。”
叶晗觉得这些果实都很好看，别具一格。
果然，大自然才是最好的设计师。
从热带雨林出来, 两人坐上了观光车。
叶晗终于能够休息，她把帽子摘下还给许主任，感受着空调凉爽的温度，擦了擦额头渗出的细汗。
呼吸逐渐平缓，那种来自雨林的闷热感在渐渐消散。
可能是因为见识到了热带雨林的绞杀、空中花园等平时见不到的景象, 虽然身体很累，但精神却很亢奋。
观光车开往西区，许主任看向叶晗：“叶园长，车子直接送你去门口还是再逛一逛？”
“再逛逛吧。”叶晗缓和了一下呼吸, 笑着道：“麻烦主任了。听说西区开设了二十多个专项园区, 植物种类丰富, 希望借此机会见识一番。”
“不麻烦。”许主任：“我们坐着车, 就当和游客一样观光了。”
西区的面积也不小, 坐观光车浏览是园内常见的方式。
叶晗看到了专门的榕树园，里面有独木成林的景观，同样是榕属植物的一大特色。
像之前看到的千年垂叶榕，绞杀大树后环绕一圈的气生根、根根粗大有力，长度可达七八十米。它们盘曲虬结，如上百根藤蔓纠缠在一起，气生根在地面形成支柱，远看好似瀑布落下——又被称为‘树瀑布’。
据说在印度等地，当地居民会将榕树的气生根缠绕起来引导生长，用来搭建木桥。
榕树气生根的支撑力和攀附能力着实惊人。
到了棕榈园，叶晗看到这里有一棵倒下的贝叶棕。
它的原产地在印度等地，因宗教原因传入我国。叶片可代纸作书写材料，是当地少数民族文化传承的载体。
因此傣族文化又被称为贝叶文化。
据说唐僧前往西天取经，取的便是贝叶棕所制作的经书。
许主任：“贝叶棕的寿命平均寿命为50-60年，一生只开一次花，开花结果之后便会迅速死去。
这是去年开花后死亡的贝叶棕，我们研究所将它做成标本放在这里，用来纪念。”
叶晗：“主任，贝叶棕开花真的有千万朵？”
许主任：“没错，单株能开2400万朵，是世界上开花数量最多的植物。”
几十年的积累，造就了如此惊人的开花数量，是一项奇景。
他给叶晗看了照片。
当花期到来时，贝叶棕的顶部生出花序，继而开出千万朵米黄色的小花，密密麻麻的布满整个树冠，将下方的叶子遮盖，极为壮观。
而下一张，结果后的贝叶棕，枝叶迅速衰败下来，即将走到生命的尽头。
叶晗看着这样的景色，内心充满了难言的震撼。
这是生命繁衍的力量。
用尽一切力量绽放，让后代得以延续，使得生命生生不息。
而这种情况在植物中并不少见。
许主任：“去年植物园中有7株贝叶棕相继开花，吸引了大量游客前来观赏。”
他感慨地道：“而它们也走完了生命的全部旅程。等下次再看到这样的景色，可能是在十几年之后了。”
贝叶棕的培育不容易。
原产地在国外，移栽后很难成活，上个世纪一度只剩下二十几棵，直到现在种子培育技术发展，才慢慢恢复繁盛。
除了贝叶棕，棕榈科还有各类种属的植物。
像油棕，被誉为世界油王，棕榈油亩产高达200公斤，是花生油的5倍、大豆油的10倍，为当地重要的经济作物。
……
叶晗坐在观光车中，路过一些园区时，看到有些树木挂了红色牌子。
据许主任介绍，这类属于国家保护植物或珍贵树种，是如今的重点保护对象。
比如剑叶龙血树。
叶晗引入过同属的植物，这种则更加珍贵，为国家二级保护植物。
它流出的树脂叫做‘血竭’，是与云南白药齐名的云南红药，也是著名药品“七厘散”的主要成份，具有极高的药用价值。①
如此出众的效果，导致它在野外经常被盗挖。
