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“现在？”
“我想是的。”
“你必须下命令才行，格拉夫上校，部队是不会因为指挥官说了一句‘我想现在是攻击的时候了’就往前冲的。”
“我不是指挥官，我是教小孩子的老师。”
“上校，长官，我承认我干扰过你，我承认前一段时间我给你添了麻烦。但你的方法奏效了，事情发展正如你所料。最近几个星期里，安德一直很，很……”
“快乐。”
“很满足。他做得很好，思维敏锐，指挥出色。虽然他的年纪还小，但我们从来没见过比他更适合担任战队长的人。通常他们要到十一岁才能成为战队长，但他在九岁零六个月就出类拔萃了。”
“是的。有那么一会儿，我在想，治愈一个孩子受伤的心灵，仅仅是为了将他投入战斗，做出这种事的人算是个什么样的人。小小的良心发现。请别介意，我有点儿累昏头了。”
“我们是在拯救世界，记得吗？”
“传他进来。”
“我们的工作是不可或缺的，格拉夫上校。”
“得了吧，安德森，你是巴不得早点看到他怎么对付我让你搞出来的那些对抗战。”
“你这么说可太——”
“我本来就是个卑鄙的家伙。还是承认吧，少校，我们俩都是坏蛋，我跟你一样，也想看看他接下来的表现。毕竟，只有他表现出色，我们大家才能保全性命，难道他妈的不是吗？”
“请不要使用孩子们才用的流行语降低你的身份。”
“传他进来，少校。我要拨一些士兵给他，让他建立自己的电脑安全系统。知道吗，我们正在对他做的也不全是坏事。他又能拥有自己的隐私了。”
“你的意思是处于孤独的状态吧——”
“手握权力的人都是孤独的。去传他吧。”
“遵命，长官，我十五分钟后带他进来。”
“再见，长官。我希望你有时间享受乐趣，安德，这可能是你一生中的最后一次了。欢迎你，小男孩，你亲爱的格拉夫大叔已经替你安排好了。”
教官来找自己的那一刻，安德就明白了将要发生的是什么事。人人知道他很早就会当上战队长。也许早不到这个地步，但他已经在战绩排行榜上连续三年名列第一，没有任何一个人的分数能够接近他。而且他在晚上的训练已经成为学校里最有声望的训练课程。有人甚至想知道为什么教官要等这么久才晋升他。
他想知道教官们会把哪支战队交给他。有三名战队长快毕业了，包括佩查，但他们不可能会把凤凰战队交给他。没有人能够成功指挥自己从中提拔起来的战队。
安德森首先把安德带到他的新宿舍。这样一来就全明白了——只有战队长才有自己的私人宿舍。接着又让他试了新的制服和急冻训练服。他看着制服上的名牌，发现了自己战队的名字。
“飞龙”，制服上标着这两个字。但这里没有飞龙战队呀。
“我从来没听说过飞龙战队。”安德说。
“那是因为飞龙战队已经有四年没有组建了。我们没有沿用这个名字，这里流传着一种与它有关的迷信。历史上从来没有一支飞龙战队在比赛中拿过冠军，连第三名都没得过。它成了一个笑柄。”
“嗯，那为什么你们现在又要重新组建这支战队？”
“我们还有大量剩余的制服要用出去。”
格拉夫坐在他的办公桌旁，模样比安德上次见他时更胖，更憔悴。他把钩子递给安德。那是个小盒子，有了它，训练时战队长就能在战斗室中自由移动。过去晚间训练课程中，安德多次希望自己能有一支钩子，这样想去什么地方就不至于只能靠在墙上反弹了。现在，他已经做到了不需要钩子也能非常灵活地自由移动，偏偏这时他却得到了它。安德森向他指出：“钩子只在正常训练课程里才能启动。”但安德早就计划好要安排额外的训练，这意味着这支钩子只有部分时间才用得上。这也解释了为什么那么多战队长从来不安排额外训练。他们依赖钩子，而它却不能用在额外训练时间。有的人更是把钩子当作权杖，当作凌驾于其他队员之上的权力，就更不愿意训练时没有它。这就是我优于我的某些敌人的地方，安德想。
格拉夫的官样欢迎辞听上去挺烦人的，而且太做作。只有在结束时，安德才开始听到让人感兴趣的话：“我们为飞龙战队做了一些不同寻常的安排，希望你不要介意，我们提前晋升了一批刚刚入伍的学员，同时延缓了一些年长学员的毕业，将他们混编成一支全新的战队。我想你的部下的素质会让你感到满意。我希望你满意，因为我们不允许你把他们中的任何一个换走。”
“不准交换？”安德问。战队长通常都用一种方法来弥补队伍的弱点，就是交换队员。
“一个都不准。你看，你领导的额外训练课程已经有三年了，你拥有一批追随者。很多优秀的士兵会故意给他们的战队长捣乱，希望能被换到你的战队里。这很不公平。已经给了你一支有竞争力的队伍，我们不希望你取得不公平的优势。”
“如果我得到一个怎么都合不来的队员怎么办？”
“让他变得合得来。”格拉夫闭上眼睛。安德森站了起来，会见结束了。
分配给飞龙战队的颜色代码是“灰橙灰”。安德换上了他的新制服，沿着指示灯来到自己新战队的宿舍。大家都已经等在那里，在门口处挤成一团。安德当即行使权力：“床位按年龄和入伍先后安排，老兵睡在房间里头，新兵睡在前面！”
这种安排与通常情形刚好相反，这一点安德很清楚。他也知道自己不会像某些战队长那样，几乎看不到新兵，因为他们总是睡在房间里头。
士兵们按照入伍的先后顺序安顿下来，安德沿着房间过道巡视。他的战队有将近三十名新兵，是直接从各新兵队抽调上来的，连一点战斗经验都没有。有些人甚至比平均年龄还小——最靠近门口的那个队员个头简直小得可怜。安德想起自己刚到火蜥蜴战队时邦佐·马利德对自己的看法，可是当时邦佐要应付的仅仅只有一个小于平均年龄的队员。
老兵中没有一个参加过安德的夜间训练课程，也没有一个当过战斗小组长。实际上，他们的年龄没有一个比安德更大，这意味着，连他队伍里的老兵也只有最多不过十八个月的战斗经验。有些人他甚至不认识，可见平时之不起眼。
他们认识安德，这是当然的，因为他是学校中最出名的学员。而有的队员，安德可以看出来，对他满怀嫉恨。至少教官们还是给我办了一件好事——队员中没有一个年龄比我大。
士兵们都找好床位后，安德立即命令他们穿上急冻服参加训练。“晨训安排，吃完早餐后立即训练。学校的安排是早餐和训练当中有一小时自由活动时间。这个，等我看完你们的表现再说。”三分钟后，虽然很多人仍未着装完毕，他还是命令他们离开宿舍。
“可我还光着身子！”有个队员叫道。
“下次快点。在我发出命令后三分钟，你们必须离开宿舍——这是这个星期的规定。下个星期改为两分钟。快点！”这样做的结果是，一个笑话在学校其他战队里很快传开，说飞龙战队笨得连衣服都不会穿。
五个队员完全赤裸，只好抓着急冻服跑出走廊，只有很少几个人着装整齐。通过敞开的教室门口时，里面的学员看得捧腹大笑。被笑的人都恨不得找条地缝钻进去。
安德命令大家在通向战斗室的走廊里来回快跑，等着那几个光着身子的队员穿好衣服，士兵们身上都微微渗出汗珠。他把他们领到上方大门口，这扇门开在战斗室中部，与真实比赛中要攻破的大门一样。他让手下向上跃起，利用天花板上的扶手荡进房间。“在远处那堵墙集合，”他说，“把自己当作正在冲向敌人大门。”
一次四人跃进大门，队员们的实际能力暴露无遗。这些人中几乎没有人知道怎么设定一条直抵目标的路线，而到达对墙时，新兵们甚至不会控制反弹，更别说稳住身体了。
最后一个冲出来的是那个很小的小孩，明显低于平均年龄，根本别想碰到天花板的扶手。
“如果你愿意的话，可以使用侧壁的扶手。”安德说。
“去你妈的。”小男孩说。他猛地一个飞跃，但只有一根指尖触到了天花板的扶手，身体于是在完全不受控制的情况下穿进大门，立刻大转特转起来。安德真不知应该作何感想：是该对他拒绝照顾感到欣慰好呢，还是该对他桀骜不驯的顽劣态度感到生气。
