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“生过三个，都是哄娘儿，早早地就离开我了。”蔡婆婆叹道，“我那死鬼，放排去常德，好上个常德府的婊子，就不管我们娘儿几个了。”
郑秋轮舞了下手，叫维娜别乱说话。雨还没有歇下来的意思，风越刮越大，雨水卷进门来。蔡婆婆说：“龙王老儿发脾气了。”她说着就起身去关了门。屋里就同夜里一样黑了。却感觉蔡婆婆在不停地走来走去，收拾着屋子。她是没有白天和黑夜的。
蔡婆婆说：“就在我这里吃中饭吧。我去睡会儿，起来再给你们做饭吃。”
郑秋轮说：“不了，不了。我们坐会儿，雨停就回去。”
蔡婆婆说声莫客气，就没有声音了。坐在茅屋里听雨，没有暴烈的雨声，却听得更真切。雨打枯草的声音，雨打树叶的声音，雨打泥土的声音，风卷狂雨的声音，都和在了一起。细细一听，似乎还可听见秋虫在雨中吱吱而鸣。
郑秋轮伏在维娜耳边，轻轻地说：“维娜，你在听雨吗？”
“在听。我想哭。”维娜说。
郑秋轮便摸摸维娜的脸，把她搂得更紧。他的手慢慢感觉到了湿润，维娜真的哭了起来。郑秋轮用手揩着她的眼泪，他的胸口也软软的。维娜在他怀里扭动起来，胸脯紧紧贴着他。那个令他惶惑不安的地方，他总是不敢伸手触及。
蔡婆婆已呼呼睡去。
收完芦苇的原野上，离离漫漫的野艾蒿白了，像服着丧。维娜总有些不知从哪里来的怪念。比方说艾蒿，端午时人们拿它挂在门上，说是可以避邪。可她总把艾蒿当作不祥之物，它让原野更显荒凉，让秋风更显萧瑟。维娜想象艾蒿总是长在坟地里的，想着就有些怕人。
荒原上，维娜和郑秋轮常常从黄昏徘徊到深夜。秋越来越深了，湖却越来越瘦。通往湖边的路越来越远。维娜初次遇见郑秋轮的地方，夏天本是湖面，如今早已是干涸的黑土，龟裂着，像无数呐喊的嘴、怒张的眼。夜空寒星寥落。
有天下午，农场闲工。郑秋轮背着书包，跑到维娜宿舍外面，喊道：“维娜，出去玩吗？”
出来的却是戴倩，笑眯眯的，说：“郑秋轮，进来坐坐吧。”
郑秋轮说：“我不进来了。维娜呢？”
戴倩说：“不知她发什么毛病，清早就出去了，同谁也不说话。”
听得里面有人在说：“戴倩，你操什么心？又不是找你的。”
戴倩便红了脸，转身往房里去了。
郑秋轮独自往农场外的荒原走去。他心里着急，不知维娜怎么了。他想维娜不会去哪里，只会去湖边。他边走边四处张望。原野没有多少起伏，极目望去可达天际。他往平时两人常去的湖边走，果然见维娜坐在那里。
“维娜，我到你寝室找你哩。”郑秋轮跑了过去。
维娜回头望着他，却不说话。郑秋轮问：“你怎么了？”
维娜说：“我收到了爸爸的信。”
“家里有事？”
“没有。”
郑秋轮说：“那就该高兴啊。我爸爸是不给我写信的。”
维娜说：“我爸爸自己最苦，却老是写信哄我。每次收到他的信，我就难受。”
“你从来还没有同我谈过你爸爸哩。你爸爸他……怎么样？”郑秋轮试探道。
维娜沉默半天，说：“我爸爸是荆都大学的历史系教授，早就离开了讲台，下放到荆都南边的一个林场，在那里做伐木工。那个林场在猛牛县。我爸爸不是个普通教授，他是明史专家，很有名的。”
“是吗？我就敬重有学问的人。”郑秋轮说。
维娜叹道：“我爸爸吃亏就吃在他的学问上。他的历史研究有自己的理论，又只认死理，就遭殃了。爸爸每次来信，都嘱咐我要好好劳动，立志扎根农村。其实我心里清楚，他只希望我早日回城去。”
郑秋轮也不禁叹息起来，说：“谁都盼着早些回去。那天在蔡婆婆家，你哭了。我没有问你为什么哭，却知道你哭什么。我心里也有些灰，几乎绝望。被大雨困在那样一个茅屋里，想想自己的前途，什么都看不到。”
维娜低声说：“是啊，都看不到前途。我们全家人最大的愿望，就是爸爸能够回大学去教书。爸爸是家里的顶梁柱啊。我姐姐已经回城了，在汽车发动机厂做车工。爸爸妈妈就我和姐姐两个孩子。妈妈也在爸爸那个大学，在图书馆做管理员。我妈妈本是学英语的，却从来没有用上过讲台。她没有资格上讲台，我外祖父是资本家。我很小的时候，妈妈就教我英语。你别说我吹牛，我的英语水平比我的中学老师好。我妈妈是个读书很多，却从来就没有自己见解的人，日子过得诚惶诚恐，谨小慎微。也好在妈妈是这个性格，小心翼翼护着这个家。不然，只怕连个家都没有了。”
“好了，我们不说这些了。面包会有的，一切都会有的。”郑秋轮嘿嘿一笑，拍拍维娜的脸蛋，“真的，你今后教教我的英语，好吗？”
维娜说：“这年头还学什么英语？没用。”
郑秋轮说：“会有用的。我说你也不要把英语荒了。”
“好吧，我听你的。唉，我爸爸就是肚子里的墨水太多了，才挨整。”维娜说着就叹息起来。
郑秋轮笑笑说：“好了，我们不谈这些了。走，我俩去湖里偷鱼去。”
维娜问：“怎么个偷法？抓住了可不得了的啊。”
郑秋轮狡黠地笑道：“没事的，你跟我走吧。”
两人在湖边若无其事地散步，到了个僻静处，郑秋轮从书包里掏出个纸包。打开一看，里面是个寸把长的木棍子，缠着丝线。原来郑秋轮早准备了个鱼钩，只是不用钓竿。
“湖里多的是鱼，瞎子都钓得着。我们不着急，只要钓上一条，就够吃了。”郑秋轮说罢，随便在地上捡了根棍子，在地里刨了几下，就刨出几条大蚯蚓。他将蚯蚓往鱼钩上挂好，抛进水里。然后掏出本书来看，嘱咐维娜看着浮标。
“看的是什么书？”维娜拿过郑秋轮手里的书看了看，见是恩格斯的《费尔巴哈或德国古典哲学的终结》。她见郑秋轮老读这种书，便以为他好了不起的。维娜从小就有机会读很多书，可她读书单一，只喜欢看文学书籍。她是个被文学蛊惑得满脑子幻想的女孩子。她崇拜英雄，总梦想自己的命运同英雄联在一起。她愿意听从英雄的召唤，为英雄奉献一切，哪怕为他献身。她甚至经常萌生一种很疯狂的想法，就是自己亲手掩埋心爱的英雄的遗体，然后一扭头，迎着凄风苦雨，走向遥远的他乡。
郑秋轮读小说只是偶尔消遣，他最热衷的是钻研政治和经济理论。马克思的《哲学手稿》、梅林的《马克思传》、列宁的《国家与革命》，他都找来看。可是好书并不多，大多是郑秋轮不以为然的钦定调子。他说自己是正书反看，又说自己是从书的字缝里面看。每看完一本书，他都会在维娜面前滔滔不绝地说上好几天，批驳书中的观点。他也并不显得慷慨激昂，只是不温不火地说道理。维娜听着头头是道，却似懂非懂。也有些东西郑秋轮虽不赞同，却找不出理由去驳斥，他为此深深地苦恼。
维娜懒懒地靠在郑秋轮的怀里，眼睛一眨不眨望着浮标。郑秋轮就是她心目中的英雄。英雄却整个儿钻进书里去了，只有温热的呼吸匀和地吹在维娜的脸上。突然，维娜抬手碰碰郑秋轮，说：“动了，动了。”
郑秋轮半天才反应过来，问：“什么？”
再望望浮标，又一动不动了。维娜嗔怪道：“才动了的。”
