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曾国藩赶紧上前,将他扶起,抓住他的双手也不放开,目光温和,脸庞热情道:“文林这一路可好走啊?奔波千里,我这个做前辈的给你洗尘。”
接着,几个仆人端上了简单却可口的饭菜。
苏全再一次行礼道:“西林觉罗家的不肖子犯下了如此大错,耽误了大帅的兵事,哪里敢劳大帅款待?”
曾国藩抓住苏全的手,温和而有力地将他按坐在席位上道:“就当是陪我吃可好?我这忙了一天的军务,到现在也是滴米未进。“
接下来,两人静静地吃饭。
苏全吃得很少,有些拘谨,曾国藩吃得文雅,却很快,短短片刻,便将桌上食物吃完,然后端上了茶水。
他亲自给苏全斟茶,苏全赶紧又站起来,屁股半悬着不敢落座,又是惶恐又是感慨,曾国藩真是礼贤下士。他西林苏全虽然是镶蓝旗,但也不是科举出身,而是笔帖式出身,如今只是太仆寺的一个区区七品官。
而曾国藩,属刑部侍郎,湖北巡抚,赏戴双眼花翎,天下最炙手可热的正二品大员。然而他对西林苏全这个芝麻小官,又是犯官家属,依旧毫无架子,言谈举止,让人如沐春风。
当然这只是表象,这个时候的曾国藩手握圣旨,人挡杀人,佛挡杀佛,这些年把湖南湖北民间也杀得人头滚滚,人见人怕。
苏全喝着茶,却不知道如何开口。
曾国藩道:“文林可是来搭救令弟苏曳?”
苏全再一次起身作揖道:“是!舍弟犯下大错,拖累大帅,拖累全军,本死不足惜。但家中父母闻之已呕血不止,若他被斩,父母恐难支撑,求大帅开恩。”
说罢,苏全跪伏在地。
接着,掏出厚厚一沓银票道:“如今国事艰难,长毛猖獗。这笔银子愿做军资,恕舍弟大罪之万一。”
曾国藩拿着银票,缓缓放在桌面上,道:“高宗皇帝的议罪银制度,已经七八十年了。按照规矩这笔银子足够令弟买命了,而且不瞒你说,我这边确实缺银子,缺的很,晚上一睡觉闭上眼睛,耳边都是无数张嘴索要银子的声音,你这笔银子确实能解我燃眉之急。”
苏全道:“那是我西林觉罗氏的幸运,能够为国尽忠。”
“但是,我不能拿。”曾国藩缓缓道:“这一战本来是要大胜,结果因为令弟苏曳临阵脱逃,几乎酿成大败,枉死多少人?我若不杀他,如何向将士们交代?如何向无辜的死者交代?”
“三天之后,开战之前,我一定杀苏曳祭旗,任谁来了,也改变不了本帅的决定。”
“日后调回京师,我也一定去家中向尊父母请罪。”
“但苏曳,我一定要杀!”
“三日后杀头,谁也救不了。”
说罢,曾国藩朝着苏全拱手行礼,看似姿态柔软,意志却无比坚决。
苏全再也无法可说,对着曾国藩再一次一揖到底。
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囚牢内。
苏全双眼通红,足足好一会儿说不出话道:“我没能救得了你,他一定要杀你,三天后杀头祭旗。”
苏曳忽然记起来道:“说来,我们对他算有恩吧。”
按照历史,曾国藩攻下武昌之后,咸丰帝封他为湖北巡抚,按照惯例曾国藩上奏折请辞表示一下高风亮节,按说这只是走一个过场而已,咸丰帝应该再下旨册封的,然后曾国藩装着勉为其难接受。
但是军机大臣祁寯藻却劝咸丰帝说那可是汉人啊,已经有军权在手了,还要封湖北巡抚吗?结果咸丰真的收回了,转头让曾国藩的政敌陶恩培做了湖北巡抚,把曾国藩气得半死。
而在这个世界,苏曳为了立功,就和岳父沈葆桢专门提及此事,让沈葆桢献计。
曾国藩就提前安排,让沈葆桢之父沈廷恩进京,贿赂了祁寯藻等人,这才使得曾国藩的湖北巡抚成功到手了。
不仅如此,苏曳说湘军集团在京中无人,这非常不利,非常有必要派遣一两机敏之人留在京师,专门游说或者贿赂朝廷高层,观察朝廷动向。
所以,湘军集团也提前在京城布局,相较于历史,这个时候湘军集团的政治环境要优越得多。
苏曳道:“我未来岳父沈葆桢呢?”
苏全道:“不在广济城,不知在何处?我寻他不到,说是军事机密。”
前穿越者对沈葆桢就是实实在在有大恩的,他提前让沈葆桢傍上湘军大腿,成为曾国藩左膀右臂,并且坐实了九江知府一职。
前穿越者为了让岳父升官财,可谓不予余力。
所以,沈葆桢才是最应该积极营救他之人,但此时却连人都不见。
苏曳闭上眼睛,这个局面比想象中严峻很多,复杂深幽很多。
这里面有很深的阴谋!
只不过前穿越者脑子简单,看不出来。
苏曳脑子有些闷,问道:“桂子来了吗?”
桂子,苏曳曾经的奴才,现在是懿嫔慈禧的心腹太监。从安排他进宫,然后又安排他到懿嫔身边花了不少银子。
“来了。”苏全道。