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第262章 白飞飞求子!湘军决裂!
(靠,明明成功布了,竟然又被审核)
上海,苏曳和威妥玛进行会谈。
按照历史上,此君此时已经是大英帝国驻远东的二号人物,几年之后就要升任一号人物。
不过在这个世界,他还在努力,竞争公使一职,正在伦敦千方百计想要把卜鲁斯爵士送走。
“郡王殿下,实在不敢相信,短短几年时间,我对您的称呼就已经从爵士变成殿下了。”威妥玛道:“说起来,我还是您最早的朋友。”
七年前,苏曳来上海购买武器,先拜会的就是这位威妥玛爵士。
当然,那不是一段美好的记忆,某种意义上苏曳是受到陷害和羞辱的,并且因此杀掉了张玉钊,在英国人面前上演了一出狗咬狗的戏码。
苏曳笑道:“当然,我还记得和您的第一次见面,实在是非常愉快。整个大英帝国论对中国的了解,你和巴厦礼是最深的,甚至您对中国文化的了解过了八成的中国人。”
“不,应该过九成。”威妥玛爵士道:“我是一个汉学家,而你们国家大部分人都是不识字的。”
苏曳道:“任重而道远,这完全是我的责任。”
威妥玛爵士道:“郡王殿下,您不觉得您背负的责任太重了吗?”
苏曳道:“是吗?”
威妥玛爵士道:“我想要请问您一个问题。”
苏曳道:“请说。”
威妥玛爵士道:“贵国政事堂,究竟是谁才是席议政大臣,是您?还是恭亲王奕?”
苏曳道:“默认的话,应该是恭亲王。”
威妥玛:“但是,我们却只听到了您的声音。”
苏曳道:“那大概是恭亲王比较保守。”
威妥玛爵士道:“能力越大,责任越大,但也意味着承担的后果越大。很多时候政治上的后果,是很难用军事手段弥平的。”
苏曳道:“您知道我和贵国爵士交流,有一点非常头痛,是什么吗?”
“我的错,我的错。”威妥玛道:“我直接一些,您晋升郡王之后,和恭亲王奕并列领衔政事堂,您提出了四个新政?”
苏曳道:“对,不过这完全是我国的内政。”
威妥玛爵士道:“其中第三条,就未必完全是贵国的内政了,禁绝鸦片贸易。”
苏曳道:“这当然也是我国的内政。”
威妥玛爵士道:“不,不,不,如今我国卖到贵国的鸦片,每年百万英镑以上,如果禁绝了鸦片贸易,这对我国来说完全是巨大的损失。”
苏曳道:“那么请问您知道,如今贵国每年从九江经济实验区赚到多少钱吗?足足几倍于鸦片贸易。”
威妥玛爵士道:“但是,这只是一批人赚到了,不是吗?站在曾经朋友的角度上我奉劝您,不要动鸦片的钱。”
“而且郡王殿下,我很难理解,我大英帝国是世界第一强国,但依旧有不计其数的人吸食鸦片,这又有什么要紧?”
苏曳缓缓道:“那是因为贵国已经站起来了,已经强大了,颓废一些,堕落一些,不太要紧。而我国如此虚弱,还趴在地上,经不起一点的颓废和堕落。”
其实,如果要算经济总账的话,禁绝鸦片是赔本的。
按照历史,用不了多少年,鸦片就会成为清廷的主要收入之一。如今每年的鸦片税在二百万两银子左右,等十几年之后,鸦片税收入会达到六七百万两左右。
历史上都有一个疑团,清廷经历洪杨之乱,捻匪之乱,第二次鸦片战争之后,已经有了亡国之兆,为何还支撑了几十年?
有关人士分析,这里面大概有三个原因,清廷中枢向汉人地方督抚让渡了足够的权力,维持勉强的平衡。
洋人用战争打开了国门,开展洋务运动,给清廷中枢缴纳的各种税收,让清廷的财政收入大大增加,尤其是洋人掌管的海关税收。
因为鸦片的原因,使得清廷中枢的财政收入提升了近两成。
所以,历史就是这么荒谬,洋人对清廷的战争,还有鸦片这种邪恶之物,竟然为满清续命了。
威妥玛爵士道:“现在大英帝国官方确实对郡王殿下充满了友谊,但是这种友谊非常珍贵,是经不起消耗的,您的禁绝鸦片政策,就会消耗这种友谊。别忘记了,第一次中英通商战争,就是因为贵国的硝烟行为。”
苏曳道:“非常感谢爵士先生的提醒,不过请您放心,在禁绝鸦片这个政策上,我会和贵国政府进行妥善的协调的。”
然后,他端起了茶杯。
威妥玛爵士脸色微微一变。
苏曳的这个举动毫无疑问是非常不礼貌的,因为禁绝鸦片一事,仅仅只是两人交谈的引子而已,就是先向苏曳施压,然后谈接下来重要的议题。
接下来几年,全面开战洋务运动,过十几个大项目,威妥玛背后的财团想要分一杯羹。
但他偏偏又不好好谈,就是典型的列强谈判方式,先找一个难题压你,让伱主动求他。而后他勉为其难提了一个条件,就仿佛恩赐一般。
明明是威妥玛背后的财团想要投资苏曳接下来的洋务项目,却弄得苏曳求他们一样。
苏曳最烦的就是这种谈判方式了。
威妥玛爵士站起来道:“郡王殿下,您知道我们想要的是什么,但是别忘记了,我们不是只有您一家可以选择的。”
不就是说,你们打算投资湘军集团,扶持湘军集团吗?
苏曳直接朝着对方举起了茶杯。
威妥玛爵士气呼呼地离开了。