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锯木厂的事情让乔卡斯塔极为震惊和烦恼，但她还是说想要继续举办之前计划好的宴会。
“这可以让我们不去想悲伤的事情。”她坚定地说。她转身对着我，伸出手来，吹毛求疵地用手指触摸着我的平纹细布衣袖。
“我会叫费德拉给你做件新礼服，”她说，“她是个不错的裁缝。”
我倒是觉得，要让我不去想锯木厂的事情，光是新礼服和宴会并不够，但我看到詹米警告地看了我一眼，于是紧紧闭上嘴巴，没有把话说出口。
最后，考虑到时间不够，又没有合适的布料，乔卡斯塔决定改制一件她自己的礼服来给我穿。
“看上去怎么样，费德拉？可以吗？”乔卡斯塔朝我这边皱着眉头，似乎她能够通过纯粹的意志召唤出视力。
“很好看。”费德拉嘴里含着大头针回答道。她在礼服上接连别进三颗大头针，眯眼看着我，然后捏住礼服的腰部，又别了两颗大头针上去。
“刚好合适，她比你矮些，乔夫人。”她现在口齿清楚地解释道。“她的腰围小一点，不过胸围要大一些。”她悄悄地补充道，咧嘴对我微笑起来。
“是的，那我知道。”听到了她的悄悄话，乔卡斯塔尖刻地说，“把紧身胸衣剪开，然后我们能够用绿色丝绸做底子，在丝绸上面搭配华冷西恩花边来填充开口的地方。绿色丝绸从我丈夫那件旧礼服上面剪，颜色应该搭配得上。”她抚摸着我的衣袖，衣袖上面有明亮的绿色条纹，“开口上也要加上绿色丝带，那样可以展现出她的胸脯。”她用纤长、苍白的手指指示着礼服上面要改制的褶子，近乎心不在焉地从我胸部上面滑过。那种触感凉凉的，没有感情，而且轻得刚好可以感觉到，但我用力忍住没有退缩。
“你对颜色的记忆力很不错。”我既惊讶又有些心慌地说。
“噢，这件礼服我记得很清楚，”她说，轻轻地抚摸着礼服的衣袖，“曾经有位先生说我穿着这件礼服像珀耳塞福涅(1)，说我是珀耳塞福涅在春天的化身。”回忆起往事，她脸上隐约露出了微笑，然后在她朝我抬起头时，那种微笑消失了。
“你的头发是什么颜色，亲爱的？我之前没想起来问你。听起来，你的头发应该有些金黄色，但我不知道实际上是不是这样。千万不要告诉我你头发的颜色是黑色偏黄！”她微笑起来，但这个玩笑听上去有些像命令。
“算是棕色的吧，”我下意识地摸着头发说道，“但是有点褪色了，有些头发的颜色变淡了。”
听我这么说，她皱起了眉头，似乎是在思考棕色是否很合适。没法独自想清楚这个问题，她于是朝费德拉转过身去。“她看上去怎么样，费德拉？”
费德拉向后退一步，眯眼看着我。我意识到她肯定——就像其他用人那样——习惯了仔细向女主人做描述。她那双黑眼睛迅速地打量我全身，目光在我脸上停下来衡量了片刻。她从嘴里拿出两颗大头针，然后才回答。
“还不错，乔夫人，”费德拉说，慢慢地点了点头，“还不错，”她再次说道，“她皮肤白皙，就像脱脂牛奶，穿亮绿色真的很不错。”
“嗯。但是衬裙是乳白色的，会不会让她看上去太白了？”
我不喜欢被人评头论足，好像我是件艺术品——而且还可能是一件有瑕疵的艺术品——但是我没有表达出我的反对。
费德拉明确地摇了摇头。“噢，不会的，夫人，”她说道，“不会太白。她看上去明暗有致，而且还有双棕色的眼睛，千万不要以为是泥巴的那种颜色。想想你那本书，有各种奇怪动物的图片的那本。”
“《印第安次大陆探索记》吗？”乔卡斯塔说道，“我记得那本书。尤利西斯上个月才读给我听过。你是说弗雷泽夫人让你想起了其中的一幅插图？”她被逗乐了，大笑起来。
“嗯，嗯。”费德拉仍然看着我，“她看上去像只大猫，”她盯着我轻声地说，“像书中从树丛里往外看的老虎。”
乔卡斯塔的脸上闪过惊讶的神情。“很好。”她说，然后大笑起来。但是她没有再次伸手来碰我了。
* * *
我站在楼下的大厅里，整理着胸前的绿色条纹丝绸。费德拉作为裁缝确实名不虚传。那件礼服就像手套一样合身，醒目的祖母绿纱巾饰带，在乳白色和叶绿色衬底上散发着微光。
因为对自己的浓密头发很满意，乔卡斯塔并没有戴假发，所以很幸运，她也没有建议我戴。不过，费德拉想用米粉来给我的头发扑粉，被我坚定地拒绝了。她肯定觉得我不懂时尚，但是不充分地隐藏了这种想法，将就着用白色丝带把我浓密的鬈发扎起来，然后把它们高高地别在我的脑袋后面。
她想要用低廉花哨的首饰把我打扮得更俗气，但是被我拒绝了。我不知道我为什么要拒绝，或许只是因为我不喜欢过于花哨，又或许是因为我在心里不愿意被当作物品，被人按照乔卡斯塔的意思去装扮和展示。反正，我拒绝了她那样做。我没有戴什么首饰，只戴了婚戒和一对小巧的耳坠，在颈子上围了一条绿色的天鹅绒丝带。
尤利西斯从上面的楼梯上走下来，他穿着的制服无可挑剔。我动了动身子，他瞥到了我的裙摆抖动，于是转过了头。看到我时，他睁大了眼睛，目光中是直白的欣赏神情。我就像人们被赞赏时那样，面带微笑低下了头。然后我听到他倒吸了一口气，于是迅速抬头，看到他仍然睁大着眼睛，但眼神中充满了恐惧，他的手紧紧抓住栏杆，指关节也因此发白。
“抱歉，夫人。”他有些哽咽地说，然后冲下楼梯，低着头从我身边迅速走过，留下那扇通往厨房通道的门在背后摇晃着。
“到底怎么……”我大声说道，然后才想起我们所处的地方——以及所处的年代。
这个家中没有男主人，而女主人看不见东西，他在这里独自生活太久，因此也变得粗心起来。他短暂地忘记了他拥有最基本的保护物——奴隶唯一拥有的真正的保护物：能够隐藏所有想法的毫无表情的面容。
难怪在他意识到自己的行为时会那么惊恐。如果发现他那种不谨慎表情的人是其他女人……我的手里冒出了冷汗，我吞咽了一口唾液，记忆中那种血液和松脂的气味在我喉咙中显得很强烈。
我提醒自己，看到他那种表情的人只是我，没有其他人。尤利西斯或许会担心，但他不会有危险。我要表现出什么也没有发生，所有事情都会……呃，会如常进行。上面走廊里的脚步声打断了我的思绪。我看了看上面，然后倒吸了一口气，脑中的所有思绪都立即被驱散了。
盛装打扮的高地人，无论老少，无论美丑，都很引人注目，而一位高大、挺拔、英俊，而且正值盛年的高地人，盛装打扮起来简直令人叹为观止。
詹米自从卡洛登战役过后就再没穿过苏格兰短裙，但是他穿上短裙的样子并未走样。“噢！”我说道。
他看见了我，露出洁白的牙齿，优雅地伸出一条腿，银鞋扣闪闪发光。他挺直身体，踩着脚后跟转身，长披肩也随着摆动起来。他凝视着我的脸庞，慢慢走了下来。
有那么一会儿，我看着他，似乎那就是结婚那个清晨的他。他的格子呢服饰几乎就和当时的一模一样，深红底子上印着黑色的格子；长披肩用银胸针别在肩上，悬到穿着长袜的、整洁的小腿旁边。
他现在穿的亚麻衬衫，以及外套，都比结婚时的更为精致；长匕首佩在他的腰间，刀柄上有金色的条纹装饰。他看上去就是一位“有价值的人”。但蕾丝饰边上那张粗犷的脸庞仍然相同，现在看上去稍显年老，但年岁中却带有睿智；偏斜着的显眼脑袋、宽大而坚实的嘴巴、与我相视的倾斜着的透彻猫眼，全都与之前相同。这里站着的是一个始终知道自己价值的男人。
“乐意为您效劳，夫人。”他说道，然后灿烂地笑起来，走下最后几级楼梯。
“你看上去棒极了。”我几乎哽咽着说。
“还过得去。”他同意道，丝毫没有虚假的谦虚。他细心地整理着肩膀上的衣服。“当然了，这就是长披肩的好处——不担心它会不合身。”
“赫克托·卡梅伦的？”他穿得这么华丽，我连伸手去碰他都会感到害羞。所以我摸了摸他的长匕首的刀柄，刀柄顶部有个不大的金球，形状大致像一只飞翔的鸟。
詹米深吸了一口气。“现在是我的了。尤利西斯给我拿来的，同时还带来了姨妈的祝愿。”我听到他的话中有种奇怪的感情，于是抬头看了看他。尽管再次身穿短裙显然让他很开心，但他却有些心事。
我抚摸着他的手：“有什么事情吗？”
他淡然一笑，却担心地皱起了眉头：“倒是没什么事情，只是……”
楼梯上的脚步声打断了他的话，然后他把我拉到旁边，让开一个抱着一沓亚麻布匆匆走下来的奴隶。房子里的用人们正忙碌着做最后的准备；即使到了现在，我还能听到房子后面车轮轧在石子上发出的声音；用人们飞奔着从厨房把大平盘端进来，饭菜的香味在空气中飘散出来。
“我们不能在这里说话，”他低声说，“外乡人，宴会上你随时做好准备好吗？如果我给你信号——”他拉了拉他的耳垂，“你就转移大家的注意力，好吗？怎么做都没关系——把酒杯打翻、晕倒、用叉子捅一起吃饭的人……”他朝我咧嘴微笑，于是我便放了心。无论他担心的是什么，那都不是关乎生死的事情。
“没问题，”我向他保证道，“可是为什么……”
上面走廊的门打开了，乔卡斯塔的声音传了下来，向费德拉下达最后的指令。听到乔卡斯塔的声音，詹米迅速弯下腰亲吻了我，然后转过身去——深红色的披肩和银鞋扣也随之旋动——利落地消失在两个用托盘端着高脚酒杯往客厅去的奴隶中间。我惊讶地盯着他的背影，没有来得及躲开那两个用人，差点被他们踩到。
“是你吗，亲爱的克莱尔？”乔卡斯塔在最下面的阶梯上停下来，脑袋转向我这边，双眼刚好对准我的肩膀上方。她真让人觉得不可思议。
“是的。”我说着，伸手触摸她的手臂，让她更准确地知道我在哪里。
