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我之前并没有意识到害怕，纯粹的本能让我定在了原地，十足的惊讶——惊讶那只山狮的美，也惊讶它离我如此之近——让我一动不动。但是，在它离开后，我的中枢神经系统立即解冻了，并且很快变成了碎片。我没有变得语无伦次，但是确实颤抖得很厉害；我花了好几分钟，才设法伸直膝盖站了起来。
我的双手颤抖，在打水时把壶掉了三次。詹米说信任他，我信任他吗？是的，我信任他——可是这毫无用处，除非下次他刚好能够站到我面前。
但是，这次我活着。我站着不动，闭着眼睛，呼吸着清晨的纯净空气。我能够感觉到我身体的每个原子，感觉到血液在奔流着把甜蜜、新鲜的空气输送到每个细胞和每条肌肉纤维里。阳光照到我的脸上，把冰冷的皮肤温暖成可爱的红色。
我睁开眼睛，看到一片令人眩晕的花花绿绿。天已经彻底亮了，鸟儿们现在全都在歌唱了。我沿着小路走回空地，忍住没有回头去看。
* * *
詹米和伊恩已经在昨天砍下了好几棵细高的松树，把它们砍断成长十二英尺的木头，费力地把它们滚下山。现在，那些木材就堆在那片小空地的边上，粗糙的树皮被打湿，变成黑色闪亮着。
我打水回来时，詹米正踩倒潮湿的草，踩出一条线。伊恩在一大块扁平石头上生起了火。他已经从詹米那里学会有用的技巧——随时在毛皮袋里装着一把干的引火柴，以及燧石和打火铁。“这会是个小棚子。我们先建小棚子，如果再下雨的话，我们可以睡在里面，但是它不用像木屋那样复杂——我们可以练练手，是吧，伊恩？”詹米说着，全神贯注地皱眉看着那片地。
“除了练手以外，还有什么用处？”我问道。他抬头朝我微笑。
“早上好，外乡人，昨晚睡得好吗？”
“当然不好，”我说，“建这个小棚子来做什么？”
“放肉，”他说，“我们会在后面挖个浅坑，在里面放些燃着的木炭，用烟熏我们可以留下来的肉。还可以做个烘干架——伊恩见印第安人做过，用来做干肉条。我们必须有个安全的地方，让野兽碰不了我们的食物。”
这似乎是个好主意，尤其是考虑到这个地方的那种野兽。我只是对用烟熏肉有些怀疑。我在苏格兰见过用烟熏肉，知道熏肉需要一定的注意力，必须有人在旁边守着，不让火太大或熄灭，定期翻动在熏的肉，还要在肉上面浇油，以免被烤焦或烤干。
决定谁来做这个工作并不困难。唯一的麻烦在于，如果我方法不恰当，那么我们都会被尸碱毒死。
“好。”我说，话中并无热情。詹米听出了我的语气，朝我咧嘴笑起来。
“这是第一个棚子，外乡人，第二个就是给你的。”他说。
“给我的？”听到他这么说，我稍微振奋起来了。
“给你用来放草药和植物。我记得它们确实要占点空间。那里，我们会把木屋建在那里，我们会在那里过冬。”他指了指空地对面，眼中充满了建造者的狂热。
让我很惊讶的是，在第二天天黑时，他们就立起了第一个棚屋的几面墙，用砍下来的树枝充当简陋的屋顶，等有时间再去切割木瓦来盖像样的屋顶。那几面墙是由开了缺口的木头做成的，树皮都还在木头上面，木头中间还有明显的裂缝。但是，它已经足够大，我们三个人和洛洛可以舒适地睡在里面，而且我们在它的一头用石头围起一个火坑，在火坑里面生起火，让棚屋里十分温暖舒适。
我们把房顶上的树枝挪开一部分，留出了排烟孔，让我能够看到夜晚的星星。我依偎着詹米，听着他挑剔自己的手艺。
“你看那里，那根柱子不直，让整个形状都歪了。”他生气地说着，朝远端的角落抬了抬下巴。
“我想那些死鹿并不会在意，来，让我看看那只手。”我低声说。
“这头的屋顶要比那头低足足六英寸。”他无视我继续说道，但还是让我拿起了他的左手。他的两只手上都长着均匀的茧，但是我能感觉到新刮擦出来的粗糙，还有许多细小的碎片，摸起来感觉有很多刺。
“你摸起来就像个豪猪。来，离火堆近些，让我把它们拔出来。”我说着，手从他的手指上擦过。
他顺从地挪动身子，爬着绕过伊恩。伊恩自己拔掉了伤口的木刺，已经枕着毛茸茸的洛洛睡着了。不幸的是，因为挪动了位置，詹米又挑剔地看见了棚屋的其他不足之处。
“你之前没有用圆木搭过棚屋，是吧？”我打断了他对门口的指责，干脆地用镊子从他的拇指里拔出一大块木刺。
“噢！没有搭过，但是……”
“然后你就用伐木斧和刀在两天里搭出了这个棚屋，天哪！而且还没有用钉子！为什么你要期待它像白金汉宫呢？”
“我没有见过白金汉宫，”他特别温和地说，并停顿了片刻，“但是我懂你的意思，外乡人。”
“那就好。”我埋头仔细检查他的手掌，眯眼辨别出插在皮肤里的深色的小木刺。
“至少我觉得它不会倒。”他停顿了很久后说。
“我也觉得不会。”我用布条蘸了些白兰地，擦拭他的手，然后又去料理他的右手。
他沉迷了一会儿。火堆发出柔弱的炸裂声，火焰偶尔被从棚屋缝隙里吹进来的晚风燎起。
“房子要建在高处的山脊上，就是长有草莓的那里。”他突然说。
“是吗？”我低声说，“你是说木屋吗？我以为要建在空地这边呢。”我尽可能多地拔出了他手里的木刺，那些插得太深的，我只有等它们慢慢移动到皮肤表面再处理。
“不是，不是木屋。是一座好房子，有楼梯和玻璃窗户。”他轻声说。他背靠着粗糙的木头，往火堆对面看去，透过那些缝隙，看着外面的黑暗。
“应该会很大。”我把镊子插进箱子，然后合上了箱盖。
“天花板会很高，门道也要很高，那样我进屋时永远都不会撞头。”
“应该会很漂亮。”我倚靠到他旁边，把头靠在他的肩膀上。在遥远的地方，有只狼在嚎叫。洛洛抬起头，发出轻柔的嗷嗷叫声，听了片刻，然后又叹息着躺了下去。
“要给你留一间房来藏酒，给我留一间书房，里面放许多书架来藏书。”
“嗯。”他现在有一本书，一七三三年出版的《北卡罗来纳州自然历史》。他带在身上当指南和参考书。
火堆又逐渐暗淡下去，我们都没有动身去加柴。没烧尽的木块能够让我们温暖地过夜，在天亮时还可以再次点燃。
詹米搂住我的肩膀，然后侧着歪过来，带我蜷缩着倒在我们用许多干树叶充当的沙发上。
“还要有张床，”我说道，“你应该会做床吧？”
“做得和白金汉宫里的床一样好。”他说。
* * *
心地善良、秉性忠实的梅耶斯确实在当月就回来了，不仅带来了三头驮着工具、小家具和盐巴等必需品的驮骡，还带来了邓肯·英尼斯。
