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<h4>苏格兰因弗内斯,1969年12月23日</h4>

他第十几次检查了火车时刻表,然后在牧师住宅的客厅里徘徊,心烦意乱得安定不下来。还要等一个小时。客厅里的东西被搬走了一半,桌上、地上都杂乱地摆放着纸箱。他曾保证要在新年前清空这个地方,只留下菲奥娜想保留的一些家具。

他沿着走廊游荡进厨房,打开那个古老的冰箱凝视了片刻,然后觉得自己不饿,又关上了冰箱门。

他希望格雷厄姆太太和牧师之前能够结识布丽安娜,也希望布丽安娜能够结识他们。他朝空荡荡的厨房桌子微笑,回忆起自己青少年时与两位老人的对话,当时他疯狂地单恋着烟草店老板的女儿,问他们怎么才知道一个人是不是真的爱上了别人。

“如果你问自己是不是爱上了别人,小伙子,那么你就不是,”格雷厄姆太太当时告诉他,同时用勺敲打和面盆表示强调,“你的爪子可不要碰小马维斯·麦克德威尔,不然她爸爸会杀了你的。”

“当你爱上别人时,罗杰,不用别人说你也会知道。孩子,你和小马维斯交往要注意,我还没有老到可以当爷爷。”牧师当时插话说着,伸了根手指到用来做蛋糕的面糊里。格雷厄姆太太举起勺子威胁,他假装害怕地躲开了,然后大笑起来。

好吧,他们都说得不错。在遇到布丽安娜·兰德尔以后,他不用别人说也知道自己爱上了她。他不确定的是布丽安娜有没有同样的感觉。

他等不下去了。他拍了拍衣服口袋,确保自己带了钥匙,然后跑下楼梯,跑进了早餐过后就开始倾泻的冬雨。人们确实说过追女生时有必要淋场冰雨,但是这在马维斯那里没有奏效。

* * *

<h4>1969年12月24日</h4>

“现在,梅子布丁已经放到烤炉里了,把装在小平底锅里的黄油甜酱放到后面。”菲奥娜向他吩咐道,同时戴上了她那顶毛茸茸的羊毛帽子。那顶帽子是红色的,菲奥娜个子不高,戴上它时看上去像花园守护神。“记得别把火调太大了,也不要全部关掉,不然你点不着它。还有这里,我把明天做鸡肉的方法全部写出来了,鸡肉装在锅里了,蔬菜我也切好放在冰箱里的黄色大盆里了,还有……”她在牛仔裤的口袋里翻找,掏出一张手写的纸条,塞到了他的手里。

他拍了拍她的头,让她放心地说道:“别担心,菲奥娜,我们不会把家烧掉,也不会饿着肚子。”

她不信任地皱起了眉头,在门口迟疑。她的未婚夫坐在外面的车里,有些不耐烦地给引擎加着油。

“是的,好吧。你们俩确定不和我一起?欧尼的妈妈不会介意的,而且把你们两个留在这里过圣诞节,我确定她也会觉得不合适……”

“别担心,菲奥娜,我们没问题的。你和欧尼好好过节,不用管我们。”他说着,轻轻地推着她往外走。

她叹了口气,不情愿地放弃了。“好嘛,你们应该没问题。”她身后传来短促、不耐烦的喇叭声,她转过身去,瞪着那辆车。

“好了,我这不是马上就来了吗?”她不悦地说道。她转过身来,突然对罗杰眉开眼笑,伸手抱住了他,然后踮着脚坚定地亲吻了他的嘴唇。

她站回去,会意地眨了眨眼,笑着皱起圆圆的小脸。“这可以惩罚欧尼了。”她轻声说,然后又大声地说:“圣诞快乐,罗杰!”同时开心地挥着手,蹦蹦跳跳地走下门廊,慢悠悠朝轿车走去,轻微地摇摆着臀部。

轿车的引擎轰鸣着表示抗议,菲奥娜才关上门,车就在轮胎的嘎吱声中冲了出去。罗杰站在门廊里挥着手,因为欧尼的块头不大而感到开心。

他身后的门打开了,布丽安娜把头探了出来。“你不穿外套站在外面干吗?”她问道,“天气这么冷!”

他犹豫了,想把刚才的事告诉她。毕竟,这在欧尼身上起了作用。但是这晚是平安夜,他提醒了自己。尽管天空低沉,气温骤降,但他还是感到全身温暖和兴奋。他朝她微笑起来。

“就是送菲奥娜离开。”他说着,把门关上。“我们去看看能不能在不把厨房炸掉的情况下做顿午餐?”

* * *

他们顺利地做出了三明治,吃完后回到了书房。书房里现在几乎没有什么东西了,只有几架等着去整理和打包的书。

一方面,这项工作快要完成,让罗杰感到特别解脱。另一方面,看到这个温暖、杂乱的书房变成了原本的空壳样子,他又感到悲伤。

牧师的大书桌已经被清空,其上的所有东西都已经搬到车库里存储起来了。高至天花板的书架上没有了书本的重压,钉在软木墙壁上的那几层飘动的纸张也被取下来了。取下那些纸张的过程让罗杰舒适地想起了拔鸡毛,工作的结果则是粗陋和荒凉的赤裸,让他想把视线转移开。墙上还钉着一张方形的纸,他要等到最后才把它取了下来。

“这些怎么办?”布丽安娜挥动鸡毛掸子,询问地指了指堆在面前桌上的一小摞书。许多敞开的箱子摆在她的脚边,都半满地装着命运各异的书——有的会被捐给图书馆,有的会被送去文物协会,有的会被送给牧师的朋友,还有些会被罗杰留下来自用。

“它们上面都有签名,但是没有题字说赠送给谁。你已经留下了那套题字送给你父亲的,还想留下这些吗,它们都是初版?”她说着,把最上面那本递给了罗杰。

罗杰用双手翻转那本书。那是弗兰克·兰德尔的作品,是一本漂亮的书,排版和装订都很美观,与书中讲究的学术内容相符。

“你应该留下它们,不是吗?毕竟是你父亲的作品。”他说。不等她回答,他就轻轻地把那本书放进了扶手椅上的小箱子。

“我已经有一些了,许多许多,有很多箱。”她抗议道。

“但没有签名?”

“好吧,没有签名。”她又从那摞书里拿起一本,轻快地翻到扉页,上面写着有力、倾斜的拉丁文:“Tempora mutantur nos et mutamur in illis.——F.W.兰德尔”。她用手指轻轻地抚摸那个签名,宽大的嘴巴变得柔和了。

“时间改变,我们也随之改变。”她翻译了那句拉丁文,“你确定你不想要它们吗,罗杰?”

“确定。别担心,你不会太早离开我。”他说着微笑起来,啼笑皆非地挥手指了指四周的书。

她大笑起来,把那些书装进了自己的箱子,然后又回去继续擦拭那些已经整理好、堆在那里等待打包的书。它们中的大多数已经有四十来年没有清洁了,她现在已经弄得浑身脏兮兮的了,修长的手指沾满了污垢,白色衬衫的袖口也差不多被灰尘染黑。

“你不会想念这个地方吗?你是在这里长大的,不是吗?”她问道,并把眼前的一缕头发抹开,挥手指了指宽敞的书房。

“会想念的,我就是在这里长大的,不过我没有太多选择。”他回答道,把另外一个装满的纸箱堆到其他纸箱上面,以便送去牛津大学的图书馆。

“我想你不能住在这里,因为你大部分时间都在牛津。”她遗憾地同意道,“可是你要把它卖掉吗?”

“我不能卖。它不是我的。”他弯腰抓住一个超大的纸箱,然后慢慢地站起来,发出费力的声音。他蹒跚着穿过书房,把它扔到了其他箱子上,弄出一声闷响,让缕缕灰尘从下面的箱子里飞了起来。

“哟!”他长舒一口气,朝她咧嘴微笑着,“希望那些研究古文物的人在抬这个箱子的时候有上帝帮忙。”

“什么意思?它不是你的吗?”

“是的,它不是我的。”他不动声色地回答道,“房子和土地都属于教会。虽然爸爸在这里生活了近五十年,但这个地方并不属于他。它属于教区委员会。新上任的牧师不想要它,他自己有钱,而且他妻子喜欢现代化的设备,所以委员会就把它出租出去了。菲奥娜和她家欧尼要租,上帝保佑他们。”

“就他们两个人?”

“房租便宜。显然不会贵,”他讽刺地补充道,“但是她想生很多孩子。我可以告诉你,这里住得下一支军队。”这座房子是在维多利亚时期为拥有大家庭的牧师设计的,有十二个房间,而且还不算那个特别不方便的古老厕所。

“他们的婚礼在二月,所以我必须在圣诞节清理完,好让他们请人来打扫和粉刷。但是,我很抱歉让你在节日干活,或许我们可以在周一开车去威廉堡?”

布丽安娜又拿起一本书,但是并没有立即把它放进箱子。“这么说你的家就算是永远消失了,”她慢慢地说,“似乎不太合适——虽然我很开心是菲奥娜来租住。”

罗杰耸了耸肩。“还好,我也没有打算定居在因弗内斯,”他说,“而且这里也不是祖屋之类的地方,不能把它登记到国家名胜古迹信托,然后收取每人两英镑的参观费。”他挥手指了指破烂的油地毡、肮脏的磁漆,以及头上的古老碗形玻璃灯罩。

听到这里,她微笑起来,然后继续整理书籍。但是,她似乎在沉思,细微地皱着浓密的红眉。她把最后那本书装进箱子,伸展身体,叹了口气。

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