第18章 欲开杀戒劝不住
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冯保设家宴请张居正、文立万吃饭,祝贺文立万成为六品官。
酒席是由御膳房的退休老厨子亲手掌勺,色香味俱佳。菜不多,但个个都是精品,显得十分高档精致。
席间气氛融洽,三人互相敬酒,彼此说些恭维勉励的话,喝得甚是舒畅。
喝到微鼾之际,冯保说“这次高拱那老儿算是完蛋了。咱家已经掌握了证据,乾清门前的刺客,和高拱脱不了干系。高拱这厮胆大妄为,竟敢行刺皇上,真是十恶不赦。”
张居正面不改色淡然说道“高阁老真是昏了头,这样大逆不道事情也敢做,这是要灭九族的啊。”
“乾清门刺客与高拱有关吗?”文立万试探着问道。两位高官随意谈起此案,并不顾忌文立万在场,说明他俩对文立万已经十分信任了。
冯保眉飞色舞道“当然与他有关!高拱这厮派家人买通王大臣,然后派往宫中行刺,以泄私愤。这回高拱可是摊上大事了。”
张居正呵呵笑道“王大臣这名字蛮有意思。高大臣派王大臣来皇宫行刺,两位大臣到是配合默契啊。永亭,你能肯定高拱是幕后主使吗?这种案子一旦坐实,是要株连九族的,只有证据确凿才可治罪。”
冯保阴笑道“王大臣已经认了。就算高大臣死不认罪,又能怎样?不信治不了他。”
张居正看一眼冯保,垂下眼皮抿一口酒,默不作声。
冯保索取高拱人命的阴狠,令文立万不寒而栗,这是滥杀无辜、斩草除根的节奏啊。
按《大明律》规定,高拱如果是刺杀皇帝的指使者,就会被定为谋反、大逆之罪,不仅高拱本人会被凌迟处死,其祖父、子、孙、兄弟及伯叔父、兄弟之子,凡年十六以上,都将一律处斩。
文立万劝道“这案子漏洞颇多,冯大人一定要查实了再下结论,免得引火烧身。朝中现在高拱的势力还有不少,不要大意了。”
冯保大不咧咧说“漏洞何在?文先生指教一下。”
“如果要确认是高拱所为,大臣们肯定会问以下几个问题一、王大臣的内应是谁?王大臣没有内应是无法进入紫禁城的。紫禁城内道路纵横,门禁森严,如果没有内应指引,王大臣是不可能熟门熟路找到乾清宫的;二、谁指使守门人放王大臣进宫?高拱远在河南,他是如何买通这些守门人;三、指使者的意图何在?皇上给高拱的处分,仅仅是削籍为民,回乡闲住,没要他的老命,没夺他的财产,这个处分并不苛刻,他何必冒着株连九族的风险,指使一个游民进宫刺杀皇上呢?”
冯保很是不高兴,沉下脸说“子萱的意思是说咱家草菅人命了?”
文立万笑道“没有这个意思,只是觉得此事处理不好,反倒会引火烧身。你想啊,朝中高拱的势力并未削弱,此事如若没有确凿证据证明是高拱所为,大臣们要是联合起来,像上次弹劾冯大人那样,把事情变成冯大人陷害高拱,反诬冯大人贼喊捉贼,故意安排刺杀,那时候可就麻烦大了。”
冯保眉头皱起,一时沉默不语,看来上次被百官围攻弹劾的记忆还没有抹去。
张居正道“子萱的话不无道理。如果高拱是幕后主使,必须有充足的证据才能下手,‘莫须有’行不通。永亭呀,对高拱那帮人,我们现在还没有压倒性优势。”
冯保咬牙切齿道“就是因为没有压倒性优势,才要把高拱彻底消灭。高拱解决了,树倒猢狲散,朝中这帮孙子才会服帖。这次就是要把高拱连根拔起,不惜诛他九族,否则他喘过气来,就会诛我们的九族。”
张居正若有所思,沉默不语。冯保的话对他触动很大,虽然他已经是辅了,但朝中高拱的势力确实很强,很多人阳奉阴违,当面笑嘻嘻,背后捅刀子。高拱的余威不可小觑。
张居正显然并不反对斩草除根,只是要冯保行事缜密,不要出了纰漏。现在只有劝说张居正,才能制止冯保的一意孤行,大开杀戒。
“王大臣案现在虽然由东厂审问,可以预见大臣们很快就会要求东厂将案件移交‘三法司’审理,‘三法司’审理此案的话,冯大人就会失去对此案控制。据说高拱返乡后并没有闲着,一直在拉拢大臣为其鸣冤,此案如果处置不当,反而有可能给高拱一个东山再起的机会。”文立万说出了自己对王大臣案后续展的判断。明代以刑部、都察院、大理寺为三法司,遇有重大案件,由三法司会审,也称三司会审,就是俗称的三堂会审。
张居正沉吟片刻,说“是啊,今日吏部尚书杨博、都察院左都御史葛守礼都来找我,对王大臣案表示质疑。听说已经有人要上疏言及此事。永亭啊,实际上王大臣案对哪一方都是机会,就看怎么把握了。你督办此事一定要证据确凿,才能不留后患。”
从张居正的态度看,他并不想轻易放弃这个干掉高拱机会。也就是说,冯保在主导王大臣案的过程中,张居正不仅不愿意阻止冯保的行动,甚至会支持冯保的所作所为。在这种情况下,过多劝说张居正不要参与此事,反而会招惹张居正的猜疑。
冯保对张居正点点头,又似笑非笑看着文立万说“两位先生不必过虑,其实王大臣案的证据已经有眉目了,皇上对此事也非常震怒,咱家一定会给皇上一个交代的。”
“冯大人务必在证据确凿后再做决断,千万不要留下后患。此案事关上百条人命,朝中那些站在高拱一边的大臣,个个眼睛睁得溜圆呢。”文立万感到冯保、张居正两人一时半会儿是劝不住了,只能把话说重些,尽量打消冯保恣意妄为,滥杀无辜的念头。
“那是当然。掌握不了高拱图谋不轨的确凿证据,肯定是诛不了高拱九族。”冯保语气轻描淡写,却显得信心满满。看来冯保这次铁了心要灭高拱九族。
这招实在太过毒辣既取了高拱人头,灭其九族不说,同时也给朝中那些高拱的拥趸的一个警告谁要与冯保为敌,下场参照高拱。
上次良乡真空寺有人刺杀高拱,文立万认为不一定是冯保所为,这次王大臣进宫行刺,文立万则感觉十有八九是冯保一手导演的好戏。如果冯保这次得逞,诛灭高拱九族,上百条人命将遭屠戮;冯保的地位将会进一步加强,到时候可能张居正也无法制约他。冯保一旦做大,太监挟天子以令诸侯的事情就会成为可能。
现在让冯保自己止步,已无可能。只有绞尽脑汁想出一个计策,才能阻止冯保滥杀无辜。
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