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杜父跟杜青臣商量了，最终决定不将这件事告诉苏母跟苏冬了，怕苏母知道了苏冬就会知道，苏冬与苏暖关系好，平白惹他心神不宁，对孩子不好。有了杜父的话，杜青臣也安心将这件事隐瞒下去，不怕日后苏冬责怪他瞒下此事。
很快，便到了杜如林应考的日子，杜家人精心准备了各种用品。为了准备干粮，杜青臣还特意给杜如林晒了一些粉丝，放在小圆盆里晒的，干了之后就成了圆型的‘方便面’，又备了佐料包，好给杜如林考试的时候吃，也免得像是其他学子一样只能啃干粮，香喷喷的冲泡型‘方便面’出炉，再加上粉丝通透，藏不了东西，监考官也不至于在搜查的时候掰开检查，一般的馒头窝窝头都是要掰开看有没有藏纸条的。
“哥，我们进去了。”杜如林下了马车，刘台几人也跟着下去了。
“小心些！”杜青臣也跟着跳了下去，来送几个少年去考试的有他跟杜父，还有刘夫子和苏俊侠，其他人都留在家里了。
“知道了。”杜如林摆摆手，自信满满的背着行囊就要去排队。
“不要紧张，就正常发挥就好。”
“放心吧！哥。”几个少年朝着杜青臣这边挥了挥手，才走进考场，挨个接受检查。
杜青臣目送几人进去，才返回车上，刘夫子坐在车上神色沉重，杜青臣见了，连忙笑着劝解，“夫子不必担心，他们四人学业都很好，此次考试，必然能考中归来，无需忧心。”
刘夫子又重重的叹了口气，“我不忧心他们考不中，我只忧心他们考中。”
杜青臣一愣，哪有当爹的当夫子的不希望自己的弟子和儿子考中的道理？
刘夫子自觉杜青臣根本无法理解他的忧心，叹息，“一入官场深似海，若考中秀才，也便踏上官途的第一步了。”
“官途第一步不是进士吗？”杜青臣愣愣的道。
刘夫子白了杜青臣一眼，“这么年轻的几个秀才，那不引人注目吗？！”那也叫踏入了好么！
杜青臣见刘夫子有些生气的意思，连忙点头，“对对对！夫子说的都是对的，确实是使人担忧啊！”杜青臣也装模作样的叹了口气。
只是……他何尝不知道官场险恶，所以，他早早的就对杜如林开始了腹黑教育了啊，现在，已经颇见成效了。当然，他没有带上刘台邱瑾几人。
一来，刘台性格至纯，与刘夫子一脉相承，只怕教也教不会，邱友平时不显，走的是守拙的路子，腹黑根本不适合他，至于邱瑾，胆小懦弱，考中希望渺茫，便是考中，举人也是遥遥无期，再加上并不熟悉，杜青臣更是不会教导他这些了。更何况那些阴谋算计的，他也不好对外人讲起，也就没有带他们。
杜青臣没想到，刘夫子居然担忧这些，也是一片慈师慈父心肠了。
杜青臣安抚道：“夫子也不必太过忧心了，他们同窗多年，学业又好，他日说不定还能一同考中进士，一同为官，必然能守望相助。”
这是天然的联盟，是他们其中有人改了初心也难以变更的关系，毕竟，连自己同窗同科同乡至交好友都能背叛的人，旁人也根本不会信任。
刘夫子这才稍稍安心，默默点了点头，“也对，至少，还有陶兄护着他们。”一入官场，这几个少年便自然归属于五皇子一脉，有他的情分，再加上同属一出阵营，也能得些保护。
考院内，杜如林脸色瞬间垮了下来，刚刚的自信消失无踪，他刚刚做出那些举动只是为了安抚杜父跟杜青臣的心，让他们不必为他担心。
邱友拍了拍他的肩膀，“没事的，我们会考中的。”
我不只要考中，我还要好名次，才能得闵安士的青眼啊！杜如林哀怨的想着，杜如林曾再去闵府拜访，但是却被门房以闵老不在为由，婉拒了回来，不过门房也说了一句话，‘等公子考中秀才了再来，老爷一定心喜。’，杜如林觉得这就是闵老的意思，他听懂了，闵老要他考中秀才，才肯再教导他。
名师难寻，特别是他这样的普通学子，想要求得名师指点就更是难上加难了，杜如林不愿意放弃。
刘台也凑了过来，眨着眼好奇的看着杜如林，挪揄道：“我知道如林为何这么紧张了，莫不是夏家哥儿还等着如林考中了好去提亲？”
杜如林一听，连忙抬手就要打，却被监考的差役阻止，“考院内禁止打闹！”杜如林这才放下，老老实实的继续排队。
不过杜如林还是白了刘台一眼，“你不要胡说，坏人名声！”
“我说错了吗？”刘台嘿嘿一笑。
刘台也是跟杜如林邱友等一同时常去拜访夏夫子的，所以也见过夏家的那个哥儿，性格温柔，还会做好吃的点心，如林每次看着他都发愣，而夏家哥儿也会对着杜如林脸红，刘台曾经试着跟他说话，想看下到底是夏家哥儿天生害羞，还是只对杜如林一个人羞涩。
结果，夏家哥儿仿佛把他当做了弟弟，大大方方的跟他说了话，还笑呵呵的摸了摸他的头，好像他是长辈一般，让刘台炸毛了很久，不过他也肯定了，杜如林跟夏家哥儿绝对的有猫腻。
刘台是憋不住心事的，也就去问了杜如林，杜如林虽然红着脸否认，但是刘台还是肯定了，从此，挪揄杜如林便成了他日常招惹杜如林的方式，但是他也是有分寸的，他从未在刘夫子和杜青臣等人面前流露出分毫，他只在只有他邱友和杜如林的时候，私下打趣，所以这件事，对杜青臣那些大人来说，还是个秘密。
杜如林默默红了脸，他努力考中好名次，自然……自然也有夏家哥儿的缘故。
夏家虽如今败落了，只能在陶府做夫子谋生，但到底也曾是官宦之家，书香门第，而旁人也都知道夏家是被连累的，并非真的有什么罪名，也都很敬重夏夫子，这样的人家，平日里教导他一点也就罢了，真的将哥儿下嫁却是不会挑选他的，除非他特别优异，足以掩盖出身才好！
他要保护家人，要对得起父亲与兄长的信任，成为家中的支柱，要让夏夫子认可他，能接受他求娶他家的哥儿，就必须要非常优秀才行！所以，必须要考中好名次，才能得到闵安士的赏识，才能更有把握得中举人，甚至进士。
杜如林有时候也觉得自己根本不是好人，闵安士曾经说过‘汲汲营营者，我不喜。’，可是杜如林自知，他就是那么一个汲汲营营者，人都说道不同不相为谋，他也从未想过与闵安士能有多亲近，只希望他肯教导他就好，为了这个目的，他会考中，会假装自己无欲无求，只是一心向学，只要能得到自己想要的。
“如林。”已经检查过行囊的邱友撞了下杜如林，这是发什么呆呢，要进考场了。
杜如林回过神来，将背着的东西递了过去，交给差役检查，目光渐渐坚定了起来。
等考试结束，杜如林跟其他几人出来的时候，马车已经来接他们了，杜青臣没有问杜如林考试如何，也早就告诫了家里人不许问，杜如林若是想说便自己会说，一路上竟无话。
又过了些时日，考试放榜，这次杜如林几人也就没有上次在陶府宴会上被唱名的荣光了，而是得自己老老实实的挤在了考院外张贴的榜单上找自己的名字。
杜父一大早就起床了，天还未亮就已经赶到了考院门口，任凭杜青臣拦了几次都没有用，也只能早早的起床跟来，考院门口已经等了不少人，直至中午，考院才派出官员出来张贴榜单，差役拦在前面，挡住了汹涌的人群，杜父来得早，所以早早的就抢占了好位置，杜青臣也紧挨着杜父，护着他不被人挤到。
“爹，你又不识字，让我一个人在这里就行了，你去后面等着吧！”人群挪移拥挤着，杜青臣一个二十来岁的男人都有些吃不消了，考生们对榜单名录的热情太高了，杜青臣担忧杜父身体，只得劝道。
“不行！”杜父特别坚决，眼睛瞪的老大，死死的盯着官员张贴榜单，他虽然不认识多少字，但是杜如林三个字却还是眼熟的，能认出来！他必须要第一时间知道结果！
人群之后，杜如林几人并没有跟着人去拥挤，而是老老实实的按照杜青臣的要求站的远远的，拥挤不到的地方。
邱友性格已经算稳重了，但看到前面一片后脑勺，也忍不住道：“要不，我们也挤进去看看吧？”这样的大事，他也想早一刻知道啊！这么淡定的站在后面，他其实有些站不住了。
“不行，”杜如林拒绝，暗自告诫自己要稳住，“不必挤进去，我们也是能中的，你没有信心吗？”
“有啊！”邱友自觉考的还不错，但是他还是想知道名次啊！
杜如林眼睛瞪着，死死的盯着榜单的方向，看起来也没有那么稳。
邱友转向刘台，“你想要进去看看吗？”
刘台看着还是很淡定的，认真的回答，“便是挤进去也没用啊！我们个子不高，根本看不到啊！”
