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一间被挂满纱幔的房间里, 点起了惶惶跳动的烛火，夜幕将光线收拢大半，只留了室内一片浅淡晕黄。风吹银铃响, 细碎断续, 沁着水声, 让人闭眼就能想起那一年的秦淮游船，香味也是特调过的, 与西南绵延千万里的花海都不相同，而是甜腻廉价，像毒蛇的信子, 轻轻一点, 就使人头脑发晕。
木辙坐在一张椅子上, 看着轻纱背后的妙龄女子, 如狐仙上挑的眉眼水波潋滟，唇若染血，却少了几分当年的妩媚。他痴态百出地看着他, 忽而又神情痛苦，透过眼前人，问着那数年前就已经香消玉殒的伶仃孤魂：“为何你没有生出一个同你长得一模一样的女儿？”
凤小金没有说话, 只是漠然地闭起眼睛。他能听到对方的脚步声正在逐渐靠近，又在那里停驻许久, 而后便有一只苍老如树皮的手，抚上了自己的脸。
“为何你当初不等我，却要跟着姓谭的那狗官走？”木辙继续问, “她们甚至说你是自己给自己赎的身。”
他不明白, 既然她有钱，为何当初却不肯跟自己离开秦淮。
凤小金却是明白的。一个青楼女子, 在同时面对一个遭朝廷追捕的混混，以及一个风流倜傥的王城贵族子弟时，会做出何种选择，其实并不难猜。
木辙困惑多年，只是因为他不想承认而已，不想承认自己心目中冰清玉洁的神女，其实也同这世间绝大多数女人一样，会在意男人的身份地位，不想承认她当初其实根本就没有看中他，不想承认臆想中的情人离散，其实只是一厢情愿。说来可笑，最善于玩弄人心邪 教头目，偏偏同样受制于人心的弱点，逃避怯懦，对于一个最简单的问题，这么多年硬是苦思不得解，以至于将他自己生生逼成了一个疯子。
凤小金不觉得自己的娘是一个多坏的女人，也不觉得她是一个多好的女人，归根结底，只是一个庸庸碌碌的俗人。在年轻时遇到家世显赫的俊俏公子，想赌一把，结果命苦，赌错了，这一生也就毁了。
他已经记不清那所谓“爹”的长相了。八岁那年，自己杀了豆腐佬，带着家中所有值钱的东西一路北上，历经千辛万苦，好不容易才在隆冬腊月抵达王城，那是一座大得惊人的城，街道宽阔得能并排行驶五辆马车，每一栋房屋的屋脊上都有雕刻与彩绘，琉璃瓦在阳光直射下，灿烂得教人睁不开眼。
人也与小镇上那些尖酸刻薄的邻居不同，他们穿着风流，贵人们裹着厚厚的裘皮，看起来都高兴得很。包子铺的老板娘先发现了赤足站在雪地里的小少年，她惊呼一声，赶忙差伙计到后院找了身干净的旧衣，招手叫他：“孩子，别待在那里了，快进来烤烤火。”
凤小金被伙计拉进铺子，擦洗之后换了衣服，老板娘又给他端来了包子与热汤，问道：“你是来王城寻亲的吗？”
“是。”凤小金捧着热汤，看着外头树上挂着的红绸，羡慕地问道，“婶婶，王城的年，每回都这么热闹吗？”
“这才腊月初九，还没过年呐，挂红绸是谭府有喜事，谭大人今天要纳妾。”老板娘笑道，“等会我家小子要去讨糖吃，你也一起去玩吧，对了，你的亲戚姓甚名谁，住在哪里？我看看能不能帮你。”
谭府，谭大人。凤小金抬起头问：“是正阳街的谭府吗？哪个谭大人？”
“是正阳街的谭府，王城拢共也就那一个谭府。”老板娘道，“谭晓钟谭大人，今日要纳周府的三小姐进门。”
凤小金的手指稍微错了一下，包子里甜蜜的花生红糖馅儿流出来，温热地裹满掌心，他问：“谭大人纳妾，那他的妻子是谁？”
“是户部李大人的女儿，当初他们成亲时，可比今天热闹多了。”老板娘打开了话匣子，那得是十一二年前的事情，自己当初还没嫁人呢，就站在街道旁边，看着迎亲的队伍浩浩荡荡一路走过长街。而策马行于队伍前的谭家公子，面如冠玉笑如春风，只这一眼，就成了王城不知多少少女的梦。
凤小金心想，十一二年前。
那时候自己的娘正挺着肚子，或者正抱着自己，待在那间破旧的豆腐坊里，日日痴痴看着北方。她以为他正在等她，以为她只要能抵达王城，出现在他面前，就还是能有情人终成眷属。而造成眼下这种困局的，不是薄情人心，而是弄人造化。
她觉得那个男人是爱她的，所以经常会偷偷给儿子讲那短短的相逢，讲男人的许诺，讲王城的繁华，以及只存在于幻想中的“将来的好日子”。
“你爹会找我们的。”她说。
于是凤小金也就相信了，自己的爹一定会去秦淮接娘亲与自己，一旦发现人不在了，就会派出家丁，在各个角落疯了一般地找，他也是抱着这样的奢梦，一路咬牙行至王城的。
可在抵达王城的第一天，就遇到了自己的爹纳妾，而且他还有妻，有子，有女。
凤小金默不作声地吃完包子，跟随老板娘的儿子，一道去了谭府门口。穿着锦缎的管家笑容满面，正在给孩子们分糖，喜婆大声喊着什么“多子多福”的话，周围吵闹极了，吵得脑髓也开始扭曲。他在一片如被蚁噬的剧痛里，第一次见到了自己的爹，穿红衣骑白马，笑得那般开心，甚至连看都没有看自己一眼，就兴冲冲地前去接新妇。
所有箱子都裹着丝滑的红绸，有些被风吹散了，落在地上，被人们踩得一片脏污，凤小金想起了自己的娘，八年间，她没有买过一块新的布料。
“你这傻小子。”旁边有个大婶忽然拍了他的肩膀一把，“谭大人娶亲呢，大好的喜事，你哭什么？小心被管事的看见了又挨骂。你是住在哪家呀，你爹娘呢？”
“死了。”凤小金透过遮住眼的水雾，看着那潇洒骑马的背影，“娘死了，爹也死了。”
“哎吆。”大婶有些后悔，放轻声音道，“是我不该问，快别哭了，那你住在哪里？”
凤小金推开她，慢慢地走出了人群。
他不想再去认那个爹了，哪怕对方还有那么一丝丝的可能，愿意认自己。他也不愿意将自己与娘亲这八年来所受的苦难再复述一遍，用来换取那座豪宅官邸里的人们或猎奇、或怜悯、或惊讶的廉价同情，更何况或许根本连同情也不会有，自己只会像一条野狗一样被赶出去。
那一卷滚落在地的红绸，娘亲差不多要推上整整半年的石磨，才能买得起。凤小金一边走，一边入魔一般地想着，当自己在那座豆腐坊里，正因为遗失一枚铜板而饥寒交迫、遭受虐待时，谭府里的人正在做着什么。
越想越焦躁，越想越愤怒，而在焦躁与愤怒过后，又感觉到疲倦和麻木，他像一具行尸走肉，行走在王城沸沸扬扬的大雪之中，脚上不合适的鞋子掉了，也不觉得冷，直到后来一头栽倒在雪地中。
他以为自己会死，但最后还是醒了过来，醒在了一座摇摇晃晃的马车上，周围是一圈酒气冲天的男人。
“官兵呢？”
“放心吧，早被我们甩了。”
他们聊着天，哈哈大笑，领头的男人见凤小金醒了，便将他拎了起来，又丢了一壶酒过去。
“小崽子，我看你也是个无家可归的，走吧，随我去东边讨生活。”
凤小金捧着酒壶灌了一口，将他自己呛得直咳嗽。
他没有问对方是谁，但光凭那一句“将官兵甩了”，就能猜出一二。
