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“我没在乱说。”威立撇开目光，“我们两个都……你知道……然后靠在一起。”
翠克西看着他。她不想跟他靠在一起。她一直想着上次她跟一个男孩靠得这么近时发生了什么事。
“只是那样做而已，”威立说，“不代表任何意义。我爸爸跟其他男人必须在野外过夜时，他们也会脱光挤在一起互相取暖。”
翠克西想象她爸爸那么做，想到爸爸没穿衣服的样子，她立刻停止了。
“我爸爸上次必须那么做的时候，整晚依偎着老艾利司·普夸他克睡觉。他发誓他再也不会出门不带睡袋。”
翠克西看着威立说话时吐出来的气在极低温中形成结晶，犹如雪花，她知道他说的是实话。
“你要先闭上眼睛。”她迟疑地说。
她脱下牛仔裤、厚外套和厚运动衫。她没脱胸罩和内裤，她必须这样。
“现在该你了。”翠克西说。她在他脱外套和其他衣服的时候她转开眼睛。不过，她偷瞄了一下。他的背是杏仁皮的颜色，肩胛骨那里像活塞一样。他脱了牛仔裤，在雪地上跳，发出细微的声音，像一个人在市立游泳池进入冷水中。
威立把一些草铺在地上，然后躺上去，示意翠克西也那么做。他拿他们的外套当毯子盖在他们身上，然后上面再覆上更多枯草。
翠克西紧闭眼睛。他靠近她时，她可以听到干草的窸窣声，他俩之间的草令她赤裸的肌肤发痒。威立的手碰触她的背，他从她背后搂抱她时，她浑身僵硬。他靠近她缩起来的身体，她像个空碗一样弯起膝盖。她连续做深呼吸，努力不去回想上一个她碰过的，上一个碰过她的男孩。
地狱之火从他的手指搁在她肩膀上开始，延伸到他们的肌肤接触的每一个点。翠克西紧贴着威立，发现她并没有在想杰森，或被强奸的那天晚上。她没感觉到威胁或害怕，几个小时来她第一次感到温暖。“有你认识的人死掉了吗？”她问，“像我们年纪的？”
威立过了一下才回答：“有。”
刺骨的寒风吹打着他们的防水布，像个多嘴老太在喋喋不休。翠克西松开拳头。“我也有。”她说。
贝瑟尔严格来说算个城市，但不能以一般的标准来界定。虽然它是沿河地带五十三个原住民村庄的中枢，人口却少于六千人。大约只有十三英里路铺设了道路，其中大部分不是柏油路。丹尼尔打开航站楼的大门，转身对劳拉说：“我们可以搭出租车。”
“这里有出租车？”
“大部分人没有私家车。如果你家有船或雪地摩托车，倒没问题了。”
出租车司机是个矮小的亚裔女人，头顶上盘着粗大的圆发髻，像会随时雪崩。天色很黑，但她依旧戴着仿冒的古驰太阳眼镜，收音机里放着二十世纪五六十年代天后佩茜·克莱恩的歌。“你们要去哪里？”她问。
丹尼尔犹豫了一下。“你就开吧，”他说，“我会告诉你什么时候停下来。”
太阳终于冲破地平线，像个蛋黄一样升起了。丹尼尔望着窗外的景色：寒风吹着煎饼般平坦的不透明的冰面。车辙的路旁，可以零星地看到一些房子，从简陋的小木屋，到较大一点的20世纪70年代错层式住宅。一条路边有张丢弃的没有坐垫的长沙发，它肥胖的扶手上布满了冰霜。
他们的车经过了劳司镇、鳄鱼地附近、阿拉斯加商店、尤皮克族爱斯基摩人可以免费接受治疗的医疗中心。他们经过“白色爱丽斯”，那是个巨大的弯形建筑，像露天电影院的银幕，事实上，它在冷战时期是个雷达系统。丹尼尔小时候闯进去过无数次，他常常爬上去，穿过漆黑的中间区，坐到上面喝温莎威士忌一直到醉。
“好了，”他对出租车司机说，“停在这儿吧。”
长屋旅馆被乌鸦覆盖。屋顶上至少有一打，还有一群围着旁边的垃圾车，为了争食破掉的垃圾袋里的东西在吵架。丹尼尔付钱给司机，然后看着整修过的建筑物。当年他离开时，它都快废弃了。
有三辆雪地摩托车停在屋前，那已在丹尼尔的心灵深处归档。他想到了要往哪个方向去找翠克西后，他发觉自己需要一辆。如果他还记得，那么他不需要钥匙就可以发动一辆。或者他也可以走正当途径，用他的万事达信用卡租一台。它们还可以在阿拉斯加商店里买到，它们摆在乳品区的尽头，标价6.99美元的牛奶标价牌再过去。
“你知道一群乌鸦被视作不友善的象征吗？”劳拉站到他旁边说。
他看着她。不知为何，他们之间的距离在阿拉斯加变近了。或许必须离开犯罪现场够远，才能开始忘记细节。“你知道乌鸦最喜欢吃泰国菜吗？”他套用她的问话方式。
劳拉的眼睛一亮：“你赢了。”
一条横幅挂在旅馆的门口：K300总部。丹尼尔跺跺脚震落靴子上的雪，走了进去。这个狗拉雪橇比赛刚开始组织起来的时候，他还是个孩子，那时本地人像瑞克·史温森、杰瑞·奥斯汀和米隆·安格司曼赢了比赛才拿了几千块奖金。现在奖金是两万块，来参加的雪橇手——杰夫·金、马丁·布瑟和狄狄·琼罗威都是明星，有大企业支持他们的狗群。
屋里很挤。一群原住民小孩坐在地板上，喝着罐装可乐，传阅一本漫画书。两个女人在接电话，另一个认真地在白板上用印刷体写最新分组。尤皮克族的妈妈们抱着满月的娃娃，老年人阅读报纸剪贴簿，绑着蓝黑色辫子的女学生们拿现成的自助炖肉和水果派时，用手掩着嘴咯咯笑。每个人都穿着几层冬衣在移动，像航天员在遥远的星球表面行走。
丹尼尔想，与其上太空，还是这样的好。
他走到问讯台前。“不好意思，”他说，“我想找一个女孩……”一个女人伸出一根手指，示意等一下。
他拉开外套的拉链。在他们离家之前，他打包了一整袋寒冬的装备。他们出门后又立即去买了一些厚衣服。缅因州天气很冷，但是和爱斯基摩村的冷比起来简直是小巫见大巫。
那个女人挂断电话。“嗨，我可以……”电话铃声又响起了，她不说了。
丹尼尔失望地转身走开。不耐烦是离开阿拉斯加后发展起来的特征，在这里成长的孩子并不具备。冰原上的时间是有弹性的，它能拉伸得很开，然后在你没留神的时候，“啪”的一声弹回来。真的按时间表在运作的，是学校和教堂，大部分尤皮克族人去那些地方都会迟到。
丹尼尔注意到一位坐在椅子上的老人正在凝视着他。老人是个尤皮克人，脸上的肌肤表明他的一生多半在野外饱受风霜。他穿着绿色绒裤和毛皮连帽外套。“Aliurturua.”老人低语。我看到鬼了。
“不是鬼。”丹尼尔上前一步靠近他，“Cama-i.”
满脸皱纹的老人伸手握丹尼尔的手：“Alangruksaaqamken.”你意外出现，令我大吃一惊。
丹尼尔十五年没有说尤皮克语了，可那些话像一条河涌向他。事实上，这位叫尼尔森·查尔斯的老人是教他讲第一句尤皮克语的人：iqalluk，鱼；angsaq，船；terren purruaq，你这舔鸡巴的——那是尼尔森教他对因为他是kass'aq（白人）而捉弄他的小孩说的话。丹尼尔伸手碰了碰劳拉，她正惊讶地望着他们对话。“Una arnaq nulirqaqa.”他说。她是我太太。
“真漂亮。”尼尔森用英语说。他握她的手，但没有看她的眼睛。
丹尼尔对劳拉说：“尼尔森以前是个代课老师。原住民小孩有政府补助去安克拉治玩，我因为是白人不准去。尼尔森就带我短途郊游，去看渔网和动物的陷阱。”
“好些年没有代课了，”尼尔森说，“现在我是比赛裁判。”
丹尼尔明白，那意味着从有K300的比赛以来，尼尔森就在这里了。“听着，”他说，他发现他自己不经意地回到尤皮克语，因为那些话，即使像在舌头和喉咙长的刺，也不像讲英语那么难过，“Paniika Tamaumauq.”
我的女儿失踪了。
他不必向尼尔森解释为什么他认为孩子明明住在像隔了一个国家那么远的地方，失踪后竟可能在阿拉斯加出现。尤皮克族人了解，睡了一觉醒来，就未必是同一个人了。你可能变成一只海豹或一头熊，你可能越入死亡之地，你可能在梦里无意中大声说出你的愿望，然后发现你自己活在其中。
“她十四岁。”丹尼尔说，他试着描述翠克西，可不知道要说什么。她的身高、体重、头发的颜色？如何才能描述当她笑的时候，她的眼睛会眯得像闭起来？或者她涂三明治的时候坚持要把花生酱抹在上层，果酱抹在下层？或者她有时候半夜，她梦见一首诗，就起床写下来？
原本在打电话的女人从桌子后面走出来。“对不起，不断有人打电话来询问。我不认识这里的耶稣会的义工，其他人我都认识。有个女孩因为暴风雪班机延后来晚了，现在他们已经到吐鲁克萨克，去检查站就位了。”
“她长什么样？”劳拉问，“那个迟到的女孩？”
