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刘妈妈安顿好王若弗，就出门找人去。
原先管家权在大娘子手里时，几个得力的账房和管事都是她从娘家带来的。后来盛纮把管家权给了林噙霜，这几个账房和管事也被林噙霜用各种理由踢了出来，现在都回到大娘子屋里，协理华兰的婚事。
他们被夺了本来的差事，本就恨林噙霜，再加上华兰的纳征礼暂告一段落，剩下的请期和亲迎之礼都得等回京再办，眼下手里活计并不多，一听刘妈妈说的，各个摩拳擦掌，要来大显一番身手。
第二日开始，刘妈妈安排了几个心思活络的女使，拉着林噙霜的心腹吃酒，说是跟他们吐吐在大娘子那干活的苦水，实则说的都是大娘子管家如何严谨。林氏心腹听得无趣，倒把自己给吃醉了。
等人醉晕过去，他们或搜身，或借着带人回房去搜屋，搜罗出许多价值不菲的东西来，铜钱、银锭且不提，还有许多簪子、钗子、布料，虽说不是时兴的，却也是实打实的好东西。管账的来看，一个个惊得目瞪口呆，心说林噙霜哪里来这么多钱可以打点手下？把东西都登记造册，拿给刘妈妈看。
刘妈妈看着琳琅满目的清单，啧啧道：“这些加起来比林氏一年的月钱都多吧？”
一个管账的说：“是的，刘妈妈再看这个。”
递过来半本账册，刘妈妈越翻眼睛越圆：“这是往林噙霜屋里送去的东西？怎么好多是双份？还有，怎么每月都会有额外的羊肉、牛乳、燕窝？这些不是之前大娘子专门安排给卫氏养胎的吗？”
另一个管账的说：“我看了，林氏就是把本属于卫氏的都贪进自己口袋了。我猜是这个姓张的妈妈在专门负责帮林氏贪赃，只是她自己害怕东窗事，所以私底下记了账。”
旁边一个人恨声道：“难怪不让我们管账，原来是想自己动手脚！可她怎么连怀胎人的口粮都贪，不怕遭报应吗？”
刘妈妈嗤笑：“她要是真怕遭报应，当年也不会大着肚子来逼大娘子吃她的妾室茶。这半本账册虽说可帮我们查下去，却没办法作证，要是林氏说是张妈妈攀蔑她，我们就没辙了。”
最刚开始说话的管事道：“我猜真正的账册在林氏屋里，要么就是周娘子给她管着呢。如果我们能搜林氏的院子，肯定能搜出来。”
刘妈妈摇头：“去搜屋，就一定能搜到吗？万一她把东西藏在了什么隐蔽处，没搜到呢？或者搜出来了，她说没证据呢？必得人赃并获才好把她按死。大家且不着急，多盯些日子，把他们行事的尾都好好摸个透。”
这也是前几天被大姑娘叫去屋里时，大姑娘特地吩咐的。
至于大姑娘为何能想得到，也许是老太太教的，也许是被六姑娘几句孩子话给提醒的，谁知道呢？
……
这天午后，除了又有两个管事的醉酒，通判府里没有生任何大事，直到天色擦黑，夫妻俩正陪着袁府夫妇用饭，一个浑身是血的小厮奔回府里大喊：“老爷，快报官吧！二少爷被人给打了！”
大娘子听到这话，当场摔了碗，盛纮扯着嗓子问缘由，那个小厮哭道：“二少爷和白家哥约着出门闲逛，结果在运河上游船时突然遭到一伙贼人打杀，少爷和白家哥都坠了河……”
袁大郎登时变了脸，大叫道：“快救人，快救人啊！那不是什么白家哥，那是东京宁远侯府的嫡次子顾廷烨！”
盛府炸开了锅，整个扬州官场都炸开了锅。
盛长柏后来被从河里救了回来，顾廷烨却是从此没了踪影。
直到第三日才从河里捞出来一具穿着顾廷烨衣服、浑身泡得没人样的尸体。袁大郎从尸体的随身玉佩上认出了是顾二，一时五雷轰顶，吓得关在房中再不出门，盛纮和扬州知府都觉得晦气无比。
听到消息的明兰微微叹气，顾廷烨果然还是没听她的。
也难怪，年少时的他被捧杀得心高气傲，遇事争强好胜，越是难关就越要亲自去淌，属于不撞南墙不回头的那种。否则，那么多年，长柏在他身边规劝了那许多，为何他还会过得那般坎坷？
幸好，明兰知道，顾廷烨这一遭是有惊无险的，只希望他办完了事记得和自己打的赌，要回来再找自己。
……
整个盛府都在为长柏的事情焦心，除了林氏。
知道长柏全须全尾地回来时，林噙霜心痛得咬牙切齿：“怎么不死在河里呢！”
如果长柏没了，那长枫就会成为盛纮唯一的儿子，那盛府以后还不是由她说了算？
周娘子安慰道：“听说与他一处玩的是东京宁远侯府的嫡次子，那孩子却是没了。”
林噙霜又高兴起来：“真没了？那岂不是长柏惹的祸？”
周娘子：“是啊！回头宁远侯府里怪罪起来，二公子难逃其究，也许还要吃官司，兴许以后科考都不能了！”
林噙霜拍手道：“这样好啊！断了他的前程，以后这盛家就都是我枫儿的了。”
主仆二人越说越高兴，做起事来也越不收敛，不仅扣光了卫氏的用度，但凡盛府里没投到她门下、为她效忠的仆役奴婢，也都被她用各种名目扣罚月钱扣米粮，胆小的忍气吞声，只在心里暗暗咒她，胆大的则是闹腾起来。
刘妈妈看在眼里，她迅把那些闹腾的都按了下来，先是安抚，又拿出了大娘子给的贴补，让他们帮忙盯住林氏，抓出林氏贪墨公帑、中饱私囊的罪证。
林噙霜一看底下人闹一两回就没声了，越觉得大家是怕了自己的威势，一时更加猖狂起来，叫人四处给自己搜罗珍宝。
如今帮盛府作采办的是林噙霜的心腹，这日，盛府刚放了各房这个月的份例，这小厮拿了份大的，回来便给林噙霜孝敬了一副散着幽香的折扇，说是珍宝阁的老板极力推荐的佳品，通扬州府独一份。
林噙霜以前只见过团扇，这是第一次见到折扇，只觉得小巧轻便，捏在手里更衬得人清丽脱俗，把玩着爱得不行。想着等盛纮从白家丧事上回来了，必要拿在他面前给他瞧瞧。
