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我肯定活得像个山顶洞人，才会对外界关于薛·布尔能的说辞毫不知情，但我想必也是世界上最后一个会相信他是弥赛亚的人。据我所知，上帝有一个儿子，而我清楚那个人是谁。至于布尔能的表演能力，呃，我曾在纽约第五大道看见魔术师大卫·布莱恩让大象消失，但那不是奇迹。我在这里的工作，并不是要介入幻觉般的薛·布尔能信仰，而是帮助这个犯人在处决前接受耶稣基督成为他的神和救主，这样他最终将会进入天堂。
如果可以的话，我会顺便帮他捐赠心脏。那就这么办吧。
I层的意外发生两天后，我把摩托车停在监狱外。我心里一直反复想着一句出自《马太福音》的经句。耶稣对门徒说：“我做客旅，你们留我住；我赤身裸体，你们为我穿衣；我病了，你们照顾我；我在监狱里，你们来看我。”门徒——老实说，都是一群粗人——很迷惑。他们并不记得耶稣曾经迷失、赤裸身体、生病或入狱。耶稣告诉他们：“你们既然为我的弟兄中最小的那个做了这些事，那就是等于为我做了这些事。”
我来到里面，有人再次递来防弹衣和眼镜。通往I层的门打开，我走下小通道，被带向薛·布尔能的牢房。
这和身在告解室没多大差别。牢房的金属门上有一个类似瑞士奶酪的小洞，通过这个洞，多少可以瞥见薛。虽然我们同年，但他看上去却老了一轮。他两鬓灰白，身形依旧瘦长结实。我迟疑了一会儿，等待着，猜测如果他认出我来，目光会不会变得凶狠，会不会靠在门上哀求来人，把这位启动死刑程序的男人带走。
然而有趣的是，当身着教士服时，你将不再是一个人。不知怎么，你的分量会比身为一个人更大，但同时又会更小。我亲耳听闻许多人在我眼前叙述秘密。女人会在我面前毫不犹豫地拉起裙子，调整连裤袜。教士就像物理学家，理应随时保持镇定，也好比一名观察家，或者一只停在墙壁上的苍蝇。询问十个见过我的人，我的模样如何，会有八个人根本说不出我眼珠的颜色。他们目光所及的范围不会超过我的神父领结。
薛直接走到牢房门前，咧嘴笑道：“你来了。”
我吞吞口水：“薛，我是迈可神父。”
他的双掌压在牢房门上。我依稀记得犯罪证物中的一张照片里，几根手指沾满小女孩的鲜血，变得乌黑。过去十一年来，我改变了很多，薛·布尔能呢？他是否懊悔，是否变成熟，是否和我一样想抹去自己的错误？
“嘿，神父。”某个声音大喊。稍晚我才知道，那是卡洛威·李斯。“你身上有没有圣饼？我快饿死了。”
我不理睬他，专注在薛身上：“据我所知，你是天主教徒？”
“一位养母让我受洗。”薛说，“那是几千年前的事了。”他瞥了我一眼，“他们应该把你安排在会客室，就是律师使用的那间。”
“典狱长说，我们必须在你牢房前说话。”
薛耸耸肩：“我没什么可隐藏的。”
你有吗？
虽然他并未这么说，我却似乎听得见。
“反正，他们就是在那里让我患上了C型肝炎。”薛说。
“让你得C型肝炎？”
“例行的剪发日。每隔两周的星期三，我们前往会客室，他们在那里帮我们剃头。他们固定使用二号剃刀，就算想让头发留长来过冬也不行。这里的冬天不会像现在这么热。从十一月开始就会变冷。”他转向我，“为什么不能让这里现在凉一点、冬天热一点呢？”
“我不知道。”
“就在剃刀上。”
“什么？”
“血，”薛说，“残留在剃刀表面。有人被剃伤，还有人得了C型肝炎。”
听他说话就像在看一场橄榄球联盟冠军赛转播：“你也得了？”
“其他人得了，所以，我肯定也得了。”
你们既然为我的弟兄中最小的那个做了这些事，那就是等于为我做了这些事。
我有点头晕。我希望这是薛的间接谈话技巧，而不是意图让我恐慌的攻击。十一年来，从判决薛死刑的那天开始，我一直为此饱受折磨。“不过，你还好吧？”我一说完，立刻想踢自己一脚。你不该询问一个将死之人的感受。
“我很孤独。”薛回答。
我主动回答：“上帝与你同在。”
“呃，”薛说，“他国际象棋下得很逊。”
“你相信上帝吗？”
“你为什么相信上帝？”他身体前倾，突然变得热情起来，“他们有没有告诉你，我想捐献心脏？”
“那正是我来和你谈话的原因，薛。”
“那好，其他人都不肯帮忙。”
“你的律师呢？”
“我把他开除了。”薛耸耸肩，“他输掉了所有的上诉，开始向我建议，我们可以去见州长。你知道州长不是新罕布什尔州人吗？他出生于密西西比。我一直想看看密西西比河，像个玩牌的老千一样乘坐一艘赌船。也许会有鲨鱼。那条河会有这玩意吗？”
“你的律师……”
“他希望州长能让我减刑为无期徒刑，但那只是另一种形式的死刑。所以我开除了他。”
我想到科因典狱长。他确信之前发生的一切都是薛·布尔能为了撤销处决而耍的花招。他会不会错了？
“薛，你说你想死？”
“我想活下去。”他说，“所以我必须死。”
总算有一句我能理解的话了。“你将活下去，”我说，“在天父的国度中。薛，不管发生什么，无论你能不能捐赠心脏，都一样。”
他的脸色突然沉下来：“这是什么意思？无论能不能？”
