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我之前就见过罗德里克·格洛索普爵士，这是自然，不过每次都有霍诺里娅在场，而霍诺里娅有个特点，就是只要有她在，屋子里不管什么人都显得苍白渺小微不足道。直到此刻我才发觉，这老先生还真够吓人的。只见他一对浓眉衬托之下，眸子仿佛精光四射，咱们空着肚子可不想被这种眼光盯上。他身长肩阔大脑袋，再加上鲜有几根头发，脑袋显得尤其大，望之像圣保罗教堂的穹顶。我估计他的帽子得是九号的。由此可见大脑过分发育是多么要不得。
“来啦来啦来啦!”我想表现得和善点，却猛然惊觉，之前不是被叮嘱过这种话说不得吗？这种场合怎么恰当地开场真叫一个难。这也是住在伦敦公寓的一大障碍。我是说，如果我是年轻的乡绅，在乡下迎接客人，我就可以说“欢迎大驾光临绣线菊公馆!”之类的气派话。但是换成伦敦就傻乎乎的“欢迎大驾光临伦敦西伯克利街克莱顿大厦六甲座。”
“只怕我迟到了一会儿。”我们一边落座他一边解释，“我在俱乐部里因为阿拉斯泰尔·亨格福德勋爵耽搁了。他父亲是拉姆福莱恩公爵。他说公爵阁下旧病复发，令家人大为担忧。我不好立刻离开，所以没能按时赶来，相信没有让你不方便吧？”
“哦，没有的事。这么说公爵他脑子脱线了？”
“这种说法我自己断然不会用，毕竟涉及的也许是英国最尊贵的家族，而他又是一家之长。不过其大脑受刺激的程度，如你所说，实属严重。”他叹了口气，不过考虑到他刚咬了一口肉排，叹得很勉强，“我这份职业压力很大，压力很大呀。”
“一定。”
“有时候，所见所闻真是令人骇然。”他突然住了口，好像浑身都僵硬了。
“你养猫吗，伍斯特先生？”
“嗯？什么？猫？不，不养猫。”
“我刚才清清楚楚听到了一声猫叫，不是从咱们这间屋子就是从近处传来的。”
“可能是出租车或者街上的什么声音吧。”
“只怕我没有听懂你的意思。”
“我是说出租车喇叭啊，知道吧？挺像猫叫的。”
“我倒是没有发觉相似之处。”他口气相当冷傲。
“来点柠檬汁吧。”我连忙说。谈话似乎有点无以为继了。
“谢谢，半杯就好，有劳。”他喝了魔药似乎精神一振，态度稍微和蔼了一点，“我尤其讨厌猫。刚才说到——哦，对。有时候，所见所闻真令我骇然。这不仅是职业中遇到的病例，虽然这些就足以令人不安。我指的是在伦敦的见闻。有时候我不禁想，莫非全世界都精神失常了。就说今天上午吧，我开车去俱乐部，途中发生了一桩怪事，叫人忧心。由于天气晴好，我便吩咐司机打开敞篷。我半倚着身子，专心沐浴阳光，结果我们的车子由于交通阻塞被堵在了大路中央，伦敦如此拥堵，真是无可奈何。”
我好像神游了一小会儿，因为他停下话头呷了一口柠檬汁，我觉得好像在听讲座，此刻应该说点什么。
“说得好!”我于是说。
“抱歉？”
“没，没什么。你正说到——”
“向反方向行驶的汽车同样暂时受阻，但没过多久就开始前进了。我此刻正在沉思，忽然发生了一件不可思议的事。有人冷不防地伸手摘走了我的帽子!我一回头，看见一辆出租车里有个人正举着我的帽子疯狂挥舞，如同得胜一般。那辆车在我的注视下钻进一处空当，在交通中隐匿不见了。”
我没笑出声，但明显感到有两根浮肋给憋得脱离了骨架子。
“肯定是谁的恶作剧。”我说，“是吧？”
这老先生听了似乎很不乐意。
“我想，”他说，“我本人并非无力欣赏幽默，但是我坦白承认，从这桩恶劣的行径中我完全看不出任何可笑之处。这一行为确然无疑出自一个精神病患之手。这类精神上的病变有各种表现方式。我刚才提到的那位拉姆福莱恩公爵幻想——这个消息要绝对保密——自己是一只金丝雀。而他今天发病则是由于一位下人粗心大意，早上忘了给他喂方糖。阿拉斯泰尔勋爵心生不安也是为此。另外，还有些常见的病例，比如有些人会埋伏等待女士出现，剪掉她们一截头发。我倾向于认为，今天袭击我的这个对象患的是后一种癔症。我只希望他会尽早得到控制，以免——伍斯特先生，这里绝对有猫!不是街上!叫声似乎正是从隔壁传来的。”
这回就连我也不得不承认，叫声明显来自隔壁。我按铃叫吉夫斯，他翩然而至，恭恭敬敬地等待吩咐，一派忠心耿耿。
“少爷？”
“哦，吉夫斯。”我说，“有猫啊!怎么回事？这公寓里有猫吗？”
“只有少爷卧室里那三只。”
“什么？”
“他卧室里有猫!”我听见罗德里克爵士虚弱地低语，他眼光射在我身上，像两颗子弹。
“什么意思，”我问，“只有我卧室里那三只？”
“一只黑猫、一只花斑猫和一只柠檬色的小动物，少爷。”
“搞什么——”
我起身绕过桌子奔向门口。很不幸，罗德里克爵士刚好打定主意朝同一方向走去，结果我们两个在门口处狠狠地撞了个正着，继而跌跌撞撞进了门厅。他机智地从扭抱中抽身，从伞架上抓了一把雨伞。
“退后!”他高举着伞挥来挥去，“退后，先生!我有武器!”
我认为此刻应该打安抚牌。
“太不好意思啦，撞到你了。”我说，“无论如何也不是有意的，我只是想过去看看情况。”
他似乎镇定了一点，雨伞举得不那么高了。但就在这个节骨眼，卧室里传来一阵不得了的叫嚣，好像全伦敦的猫加上近郊代表全都聚集在一起，不解决争端绝不罢休。简直是一支猫咪加强连。
“这噪音真叫人受不了。”罗德里克爵士高声喊，“我连自己的声音都听不见了。”
“我想，先生，”吉夫斯恭敬地说，“这些动物如此兴奋，大概是发现了伍斯特少爷床下的那条鱼。”
