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运动俱乐部的服务生三分钟后就回来了,点头让我跟他走。我们坐电梯到四楼,转过一个墙角,他把我带到一扇半开的门前。
“左拐,先生。尽量轻点儿。有些会员正睡觉呢。”
我走进俱乐部图书馆。玻璃门后面放着书,中央的长桌上摆着杂志,屋里还挂着一幅打着灯光的俱乐部创始人画像。可好像睡觉才是正经事。凸在外面的书橱将房间分成若干小隔间,小隔间里有宽敞、柔软得无法想象的高背皮椅。在一些椅子上,老头子们正平静地打盹,高血压让他们的脸色透着紫红,微皱的鼻子里发出微弱轻盈的鼾声。
我攀上几英尺高的台阶,蹑手蹑脚左转。德雷斯·金斯利在房间深处尽头的最后一间隔间里。两张椅子并排放着,面朝墙角。其中一个椅背上,露出小半截他的黑色大脑袋。我轻轻坐进空着的那张椅子里,朝他点点头。
“说话轻点儿,”他说,“这房间是睡午觉的。又怎么了?当初我雇你是为了省麻烦,不是给我乱上添乱。你害我取消了一次重要的约会。”
“我知道,”我说,脸朝他凑过去。他身上有酒气,挺好闻。“那女人枪杀了他。”
他一下抬起眉毛,脸顿时铁板一块。他紧咬牙齿。他轻轻呼吸着,一只大手在膝盖骨上搓捻。
“接着说。”他道,声音小得像一粒弹珠。
我从椅背上回头看了看。离我们最近的老家伙睡得正酣,随着他呼气吸气,脏兮兮的鼻毛前后摇摆。
“莱弗瑞家没人应门,”我说,“门稍微开了一点。可我记得昨天是关紧了的。推开门,房间里很黑,有两只用过的酒杯。屋里很安静。过了一会儿,一个自称‘福尔布鲁克太太’的黑瘦女人从楼下走了上来,戴手套的手里握着一把枪。说枪是在楼梯上捡的。说她是来追讨拖欠了三个月的房租的。用钥匙进的屋。看样子她趁机四下瞄了瞄,检查了一遍屋子。枪到手后,我发现不久前刚开过火,但我没告诉她。她说莱弗瑞不在家。激了她半天,终于把她气走了。她也许会叫警察,但可能性大得多的结果是她就这样走了,晕头转向,忘记了整件事——除了房租。”
我停了下来。金斯利朝我转过头来,因为紧咬着牙关,他下颚的肌肉鼓了起来。他眼里满是懊丧。
“我下楼了。有不少前一夜女人留宿的痕迹。睡衣、扑粉、香水等等。浴室锁了,但我给弄开了。地上有三颗空弹壳,墙上有两个弹孔,窗户上一个。莱弗瑞在淋浴间里,赤条条,死了。”
“我的天哪!”金斯利低声叹道,“你的意思是他昨晚留一个女人过了夜,结果那女人今天早上在浴室里开枪杀了他?”
“那你倒说说我是什么意思?”我问道。
“小声点儿,”他抱怨道,“当然,我很吃惊。为什么是在浴室?”
“你自己小声点儿,”我说,“为什么不是在浴室?你还能想到一个人更加完完全全失去防备的地方吗?”
他说:“你并不知道有个女人杀了他。我是说,你不确定,对吧?”
“对,”我说,“是不确定。也可能某个人用一把小枪杀完人,故意仔细打光子弹,伪造成像女人干的。浴室靠近山坡底,面朝空地,在那里开枪,我想不在屋里的人是怎么也不容易听见的。当时跟他过夜的女人兴许已经走了——没准压根就没什么女人。现场可能是伪造的。说不定杀他的人正是你。”
“我要杀他干吗?”他的声音都在颤抖了,手用力捏着两个膝盖。“我是个文明人。”
这点似乎也不值得一辩。我说:“你太太有枪吗?”
他朝我投来一副紧张而痛苦的表情,声音空洞地说:“老天爷啊,老弟,你不会真那么认为吧!”
“说吧有没有?”
他吞吞吐吐道:“是的——她有。一把小型自动手枪。”
“你在当地买的?”
“我——我根本不是买的。几年前在三藩市的一场派对上,我从一个醉鬼那里搞来的。当时他拿着枪到处乱挥,觉得这样很好笑。我一直没还给他。”他捏着下巴,指关节都白了才放手。“他没准连枪怎么丢的、什么时候丢的都不记得了。就是一典型的醉鬼。”
“这也差不多太顺当了吧,”我说,“你能认出这把枪吗?”
他费劲地想了想,伸出下巴,半闭着眼。我又从椅背上回头看了看。有个老老头打呼打得差点从椅子上翻下来,把自己弄醒了。他咳嗽了一阵,用枯瘦干瘪的手挠挠鼻子,从背心里摸出一只金表。他冷冷地眯眼看了一眼时间,收好表,又睡了。
我伸手从口袋里掏出枪,放到金斯利手上。他痛苦地低头盯着它。
“我不知道,”他缓缓道,“像是像,但我分不清。”
“侧面有序列号。”我说。
“没人会记得枪的序列号。”
“不记得最好,”我说,“不然我就要有心事了。”
他的手握到枪上。他把枪放到屁股旁边。
“卑鄙小人,”他说,“估计他把克丽斯特尔给甩了。”
“我不明白,”我说,“你动机不足,因为你是个文明人。但她的动机是足的。”
“不是同样的动机,”他厉声道,“而且女人比男人冲动。”
“好比猫比狗冲动?”
“怎么说?”
“某些女人要比某些男人冲动。只能这么说。你要想事情是你太太干的,咱得有更好的动机才行。”
他转过头来与我对视着,眼里没有半点笑意。嘴角已经咬出了白色的牙印。
“我觉得现在好像不是开玩笑的时候,”他说,“我们不能让警察拿到这把枪。克丽斯特尔有许可证,枪注册过。他们会知道号码,哪怕我不知道。不能让他们拿到。”
“可福尔布鲁克太太知道枪在我这儿。”
他固执地摇摇头。“只好赌一把了。是的,我知道你在冒险。我不打算让你白帮忙。如果现场看上去他可能是自杀,我会叫你把枪放回去。不过听你的说法,不是那样。”
“不是。那得他一开始连着三枪打不中自己才行。可就算你多给我十块钱,我也不能掩盖一桩谋杀。枪必须送回去。”
“我想的可不止这个数,”他不动神色道,“我想的是五百块。”
“你花这么多钱想换来什么?”
他凑过来。他的眼神严肃、冷峻,却并不锐利。“莱弗瑞家里,除了手枪,还有没有什么东西能表明最近克丽斯特尔去过?”