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最为艰难的日子开始了。村头的蛮横无理，还有各种各样的传言，都让人痛不欲生。小斜眼出院前，村头甚至毫无羞耻地找到廖萦卫夫妇商量起来，其内容是天底下最奇特最无耻、也是最为匪夷所思了——他说自己也真是家门不幸啊，儿子从小就落下个不大不小的毛病，谁要一惹了他就寻死觅活，要什么家里就得给他什么——“他不过是想和咱家这个弟妹睡睡觉，想着想着也就想昏了头。反正弟妹又不是黄花大闺女，睡下又怕什么？再说这事除了咱两家人谁也不知道；睡过了，咱这笔账也就算私下结了！钱嘛，东西嘛，啥都好说！今后咱这一围遭谁都得敬着你俩，也算你俩帮了我老汉这辈子的一个大忙！”他说这些话时紧紧盯着妍子的胸部。廖萦卫当时听不太懂，竟不相信自己的耳朵，最后好不容易才从他商量的口气中醒过神来，马上大问一句：“你、你刚刚说什么？”村头眯眯眼，伸手指指妍子：“就是睡下她嘛。”廖萦卫一拳打过去，村头歪头闪过了。他站成了一个马步，抹着一头汗珠，睖睁着眼，大嘴惊得再也合不拢。廖萦卫再次挥拳时打中了，他额上立刻鼓出一个包，往上一蹿，一边跑一边回头惊叫：“啊？啊？狗娘养的，咱好心好意想私下了结，你倒不识好歹，尥起了蹶子！等我火了日你家口一万次……”
穿制服的人在一个小时之后就把廖萦卫叫走了，这些人根本不听他的任何解释。在乡派出所，廖萦卫把村头与斜眼儿子的恶行从头说了一遍，特别强调了对方提出的那个耸人听闻的“私了”方法。谁知一个瘦干干的人听了说：“你连瞎话都编不圆！你们是两个精神病！谁能当面提出干这种事啊？你大概书念多了，花花肠子不少啊，以为自己老婆长得好，就想拿她出来讹人！”廖萦卫气得七窍生烟，一时说不出话，就狠狠地拍了一下桌子。旁边一个黑脸人马上亮出了高压电棒，瘦子沉着地阻止说：“慢些，用不着，他这样的孬货受不住这个。等等再说。”瘦子吸着烟，从墙上摘下一个蓝皮本子：“告诉你吧，咱经手办的案子多哩，蹊跷事儿你做梦都想不到。咱隔皮猜瓜的本事都有，不要说你那点小魔道了。赶紧从头实说了吧！免得皮肉受苦……”
他们不让廖萦卫回家，把他关在小黑屋中，让妍子每天给他送饭。穿警服的人想起什么就审问一番，如果妍子来了，就问得格外仔细和起劲。瘦子盯着妍子，哼着：“事情还不是明摆着吗？”妍子问：“什么明摆着？”瘦子说：“我一看就知道是怎么一回事了。事情明摆着。”这样问来问去，就像猫玩老鼠，过了一个星期还没有放人，并对妍子说：“你是共犯，也要随叫随到！”
妍子为丈夫四处奔波，找乡教育助理，最后又找教育局分管的一个副局长。他们都喜欢从头问起，问得很细，但就是没一个帮她。都说你这两个书生啊，现在这年头有些事也不能太认死理儿，有些事低低头也就过去了。“你们这样不行，你们这样可不行啊……”他们反复劝说，让他们今后千万和地方领导搞好关系，“本来嘛，你们和他们应该是鱼和水的关系……”副局长是一个五十多岁的男人，头发鬈曲浓密，最让妍子惊奇的是竟像女人一样戴了个塑料发卡。这人对妍子特别和蔼，当旁边没有其他人时，就呵着气儿跟她说话：“人人都有爱美之心啊，人啊，个个都有自己的难处啊！像我，身体多健康，家庭很不幸福……”她听不明白他的话。当她再次请求他的帮助时，他立刻变得泪水潸潸了，一下攥住她的手。她红着脸挣脱，他就呼呼大喘说：“你还、还打谱让咱活吗？我从见了你第一眼就、就没睡过一宿囫囵觉……”她好不容易才挣开了。副局长跺着脚：“我、我这就去领你男人出来，表表我的……心意呀！”
“他们打你了吗？”那个夜晚妍子问放回的男人。他只是摇头。深夜她睡不着，盯着屋角出神，像是发出轻轻自语：“萦卫，我觉得活着……真没有意思。”隔壁传来孩子均匀的呼吸。廖萦卫先是默默不语，后来扯着她的手站起。他们站在了廖若床边，久久看着。他小声问她：“活着没有意思吗？”
她哭了，一遍遍吻他，摇头。
“妍子，别那样说啊。”
“对不起。我觉得自己很幸福。我是个幸福的人。”
<h5>3</h5>
就是这样的长夜，让回忆浸润的长夜。在这些零零散散的回忆中，他们一直相依到黎明……他们盼望崭新的一天，盼望幸运的转机。
廖若醒来了，太阳刚刚划过树梢。他正坐在床上翻一本画册，突然窗外传来一阵奇怪的呼喊。这声音让廖若特别不安，似乎深深地吸引了他。他马上凝了神，接着站起，一边往前走一边咕咕哝哝，手里的画册掉在地上都毫无察觉。
他像过去那样伏在窗前，两手紧紧扳住窗棂，一双眼睛急切地寻找。
楼下出现了一个穿得破破烂烂的人，他扬着破锣似的嗓子胡乱吆喝。廖萦卫和妍子一眼就认出是那个疯子。他们想哄着廖若离开窗子。
廖若无论如何也不肯。他打开窗户，向楼下的人扬起手打招呼。
下面的疯子根本没有看到廖若，只顾自己往前走，旁若无人地呼喊：“发大水啦——发大水啦——快跑啊！发大水啦——”
廖若的脸色渐渐变得苍白，看看妈妈，又看看爸爸。他们再次劝他离开窗前，他说：“你听，你听！”
“那是个疯子。他天天这样呼喊，不要怕……”
廖若的肩膀在颤抖，双眼一动不动盯住那个边走边喊的人……“妈妈，我是亲眼看到的，我看到了……”
“看到了什么？”
“那个叫‘旱魃’的妖怪……吓死人了，他整夜蹲在一边，一声不吭。他的嘴又扁又大，一张开就露出乌黑的牙齿，身上长了白毛，哈出的气腥极了。妈啊，他浑身都披着生锈的铜钱，一活动哗啦啦响。他看着我，我知道他要等我睡过去，然后拖到一个角落里。他就藏在我们这儿，在地底，专等夜深人静钻出来……这是真的啊妈妈！妖怪不会饶我的，这是真的……”
廖萦卫看看妍子。妍子抱住孩子摇动着：“好孩子，你这是做了一个噩梦，没有妖怪，什么都没有。再说有我和爸爸，你什么都不要怕。”
“不，这是真的，这儿的人都知道旱魃！他把‘鲛儿’锁在一个地方，然后出来找人……骆明也是被他抓走的，这也是我亲眼看见的。骆明和‘鲛儿’锁在一起。你们真的不知道旱魃吗？不知道雨神吗？”
廖萦卫拍打着孩子：“孩子，那都是传说，你千万不要当真……”
廖若大叫：“可我真的看见了旱魃！我就离他那么近……他用铁链把人锁住，用舌头一下一下舔那链子，链子上长了青苔。旱魃的眼是红的，睫毛是蓝的，在黑影里一闪一闪像火苗。我看见他的爪子了，像蜥蜴一样，长了鳞片，那都是生了锈的小铜钱，缝隙里长出白毛。他头一缩就钻进了一堆铜钱里，哗啦一响又钻出来了。他夜里盯着我磕牙，一下一下磕……我哀求他：我会把所有东西都给你，什么都给你，你饶了我吧！旱魃一声不吭，咬自己的爪子，咬啊咬啊，最后开口说：‘你给我一把古钱，我就放了你。’我没有古钱啊，不，我有两枚。他浑身抖得哗哗响，说：‘我这身鳞衣磨破了，我得用它补鳞衣。’妈妈，你听见了吗？”
妍子哭了：“我的孩子，这不是真的，不是真的！”
“妈妈，这是真的，全是真的！我一闭眼就能看见他的模样；还有，这屋里全是他的腥气，你闻闻……这真的是旱魃！”
“可是你爸不怕那个妖怪！我和你爸就在这儿，咱们一块儿过夜……”
“那也没用，你们看不见他。他到了半夜会悄没声地把我掳走，就像对骆明那样……我害怕，妈妈，快找一些古钱吧！再不就……”
廖萦卫把儿子抱在怀中，想止息他的抖动，可他还是用力挣脱出来。
