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“他的脸变了色，好长时间没有愣过神来。后来他可能琢磨起我刚才的话，想到我刚刚还把这个机会让给他的女儿，就嗷嗷叫了起来。他伸手指着我：‘好好，你！你！你真是狂妄到了极点，你谁都敢污蔑，你有什么了不起？不就是长了副脸壳子吗？你这样水平的，全市教育系统有的是！你别烧包，我今天也这样告诉你，嗯！嗯！’
“我听了一点没激动，差不多都要笑出来了。我说那好吧，那就从全市教育系统去找吧，就不必在这儿跟我磨牙了，惹您生气真是过意不去。他说你也不用巧嘴滑舌的，你是什么意思我全能听出来，你才吃了多少年的咸盐豆子……
“他跳起来又坐下，后来发现自己有点失态，而我却在旁边不温不火的，立刻就有些后悔了。不过他一时还平静不下来，脸色一直紫着。我说我要走了，局长再没什么事了吧？他说不行不行，你不能就这么走……我知道他回去交不了差——当时他一定是在公司面前拍了胸脯。我于是十分快意。这样僵持了一会儿，他不说话，我也不说。他叹气，我就冷笑。呆了许久，他才长长叹了一声，说你呀，你主要的缺点就是太年轻了！我想这句话也太幽默了，只可惜他自己并没认识到这一点。我听下去，很想知道自己的这条‘主要缺点’会造成什么后果。
“他说：‘你太年轻了，考虑问题只是从眼前、从局部；你知道现在的事情有多复杂，这可不是你这样的年纪所能预料的啊！你以为公司是一般的地方吗？他们想做的事儿，老实说根本用不着求我们——我是说，‘得耳’和苏老总他们真正想做的事儿，在我们这儿还没有做不成的——这是真话啊！我们教育局在他们眼里算个什么？他们为这事找到我，不过是想给我一个面子罢了，人家其实完全可以直接去找市里领导……’
“我知道这里面有威胁的意思，就打断他的话说：‘我宁可失业，也不会到他那里，这点你尽可放心好了。他们该知道，这世上并不是所有人见了有钱有势的人都那么恭顺、那么下贱！’
“他开始吼叫：‘我下贱？这是你说的吗？你敢承认这是你刚才说的吗？’
“‘是啊，就是我说的嘛。有人不仅下贱，而且胆小，是一群胆小鬼……’
“‘说我胆小？那我怕谁？我难道怕你、怕你们不成？’
“我告诉他：你们心里有鬼，所以你们实际上谁都怕；你们特别害怕孩子的眼睛！……”
<h5>2</h5>
这个夜晚肖潇非常激动。自我们认识以来，这些天来大概是她最冲动的日子。原来她在许多时刻也是不能忍耐的，这是十分少见的——即便是那个夏令营的可怕遭遇，也没有使她这样。
她告诉我，就在“小苹果孩”出事前不久，另一件事曾深深地震动了她。这之后她一直不敢去想，但还是做了许多噩梦。她甚至不知道该不该去恨那个传递消息的人。
那也是关于一个孩子的故事，一个美丽的女孩的故事。
她说自己一辈子都不会忘记——今天面对这个教育局长，她首先想到的就是那个孩子……
一切还得从那个夏令营说起。
从那个岛上回来之后，她的情绪糟到了极点。学校不久之后召集的假末学习班她称病未去，而这之前是从未有过的。海岛之行让她第一次有机会深入到生活的另一面，不期而遇地与那个公司之类打起了交道。一切比预料的还要糟糕十倍。这一回让她感到了深深的惊讶。令她痛苦的是，从夏令营归来，一些同去海岛的女员工兴奋得差点没哭出来。
“多么好啊，哎呀人家公司对咱真叫好啊，吃住全包了，财大气粗，就是大方。啧啧，啧！”
她们的嚷叫响在校园里，弄到最后所有没去夏令营的家长都有些后悔了。有人问起肖潇，肖潇回答：“糟透了！”“怎么了？”“要多糟就有多糟！”对方愣住了，说：“天哪，这听谁的才是呢！”肖潇说：“听我的，因为我是领队，我更了解全部情况。”
那些通过夏令营与学校几位不道德的女人建立了联系的公司人士，常常把车开到学校门口。有一天校门口停了一辆“林肯”轿车，下来的人就是公司公关部的一个主任，姓潘，他开口就说要找肖潇——肖潇问有什么事？他说公司要搞一个大型酒会，她作为贵宾被邀请了。肖潇冷着脸说：“谢谢，可惜我今天要为一个孩子辅导功课。”
就在同一个秋天的学术会议上，肖潇与另一个人不期而遇了。
会议在市里的一个宾馆举行，整个会议要开三天。空余时间她总是一人独处，因为她喜欢如此。
一天晚上她正在房间里读书，突然有人轻轻敲门。她以为是会上的朋友，开门后却愣住了——一个似曾相识的人在门口站着，有些腼腆。她还没有叫出声来，一颗心先自怦怦跳了。这是那个市长——这个人在一个多月的时间里给她写下了许多热烈的情书。她至今还没有回一个字。
“我不知是否可以进去……”
“请吧。”
他的脚跨入门槛的一瞬间，她的一颗心才安定下来。倒是对方有些慌促了。她为他倒水、端桌上仅有的两枚桃子。他这次来访多少使她有点吃惊——同样让她吃惊的还有那些锲而不舍的书信、那股劲头。作为一市之长，他无论如何不能说有多松闲，但他真的为她花了不少时间。她原以为对方不过是那种轻薄之徒，是又一次情场即兴而已，虽然那些信件还称得上情真意切。她没有回，压根就不想回。她对这一类人不是敬而远之，而是厌而远之。她为对方感到难堪和羞愧。虽然“他们”也并非全都一样，但她没有理由对这一类人抱有什么希望。她认为自己不会错的。
从那些信中她了解到他是一个“情感生活不太幸福的人”——是的，这些人无一例外地都“不幸福”，而且都不愿离婚——最后这一条他却是稍稍不同了，离了婚，并且已经独身好多年了。他说自己把所有的精力和热情都献给了眼前的事业——这座可爱的城市……她虽然看不出这座城市有多么“可爱”，但还是产生了一点点同情。
眼下这个人就坐在对面。他已经四十七岁了，他说自己的所有黑发都是染成的。虽然面色很好，但眼角那儿有了几道深深的皱纹。尽管他总是极力掩饰，一种笨重的气息还是从一举一动中流露出来。
沉默了一会儿，他突然说道：“我知道，我的这个做法有些过于勇敢——过于冒失了。我知道这不会有理想的效果，甚至会引起对方的反感。既然明白这些，为什么还要这样做呢？坦率地说，就是太焦躁，觉得时间紧迫，已经有些来不及了！我已经顾不了那么多，虽然我也明白‘欲速则不达’的道理。”
“为什么就‘来不及了’？”
“因为我认识你的时候已经太晚了。在一个会上，那也不是第一面；有一次你到书店去——我记得非常清楚，是两年前的一个下午，春天，你穿了一件风衣；同行的有我认识的一个女同志，我问了她……就这样知道了你。从那天起就没能把你忘掉——这有点像是老一套了，但这是真的。在你看来可能我是过于莽撞了，可我倒是鼓了不知多少勇气呢！”
肖潇的脸有些发烫，声音低下来：“为什么就‘来不及了’呢？”
他口吃了一下，但很快恢复了常态，“怎么说呢，是这样……有一天我照镜子——我这个人总是在情绪糟透了的时候才照镜子！我发现自己真是太苍老了，时间过得比我想象的要快多了。时间这么快就滑过去了，可我都做了些什么啊！年轻时候那些抱负啊，它们不仅没能实现，而且还有点南辕北辙。我不敢回想刚刚毕业时的心气，看看吧，我每天都做了些什么！我觉得青春花得太不值了。那天晚上我沮丧透顶，想让一切都重新开始。我该过自己的生活了——这种情绪是早就有过的，它常常在脑子里闪动，可惜闪过也就闪过了。只不过近来发生的一些事让我坐卧不安了。它太可怕了，太可怕了——只害怕引起波动，所以有些事一直没有公开……”
<h5>3</h5>
“你大概不会去注意刑事案件，因为太多了。有一些案子在报上公布了，说得很简单。群众并不知道它的恶劣程度，因为那样就会成为众人瞩目的大事，到最后如何处理都成问题。你当然不会注意，因为这一类案件几乎每月都要发生——可这一次不同了，受害者是我几个月前认识的一个孩子！
