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塘鹅是一种美丽的小鸟。
这种鸟很大，有一英尺多高。
它长着长长的鸟喙，用以捕鱼。它们的鸟喙几乎是银色的——而它的轮廓则是黑色的。它的眼睛清澈，眼周的皮肤如热带海水一样蔚蓝。它的羽毛如同皓洁的初雪，而从它的脖子到头部的那一部分，肤色如晚霞一样温暖。
塘鹅是一只饥肠辘辘的鸟，鸟从高处跳水，潜入一百英尺的水下，以每小时六十英里的速度在深海捕鱼，并且塘鹅需要吃掉大量的鱼。
“塘鹅”这个名字是“馋嘴”的同义词。
塘鹅是一种急性子的鸟。这些高大的生物聚集在渔船周围，盼望着这些渔民不是一次钓起一条鱼，而是一次拉起来一大网鱼——但如果当天没有捕获到鱼，塘鹅就会乘虚而入，从渔民手中抢夺诱饵。
塘鹅是一种邪恶凶残的鸟。它的鸟喙非常锋利尖锐，就像一把剪刀——咔嚓，咔嚓，咔嚓。一名男子曾试图在一个码头挽救一只受伤的小塘鹅，塘鹅咬下了他的鼻子，啄出了他的眼睛。
在阿什利·盖恩斯举起那把猎刀，准备插入伊芙琳·布莱克的胸口的那一刻，米莉安看到了关于塘鹅的所有事情。她不知道自己如何得知。当然，她现在也顾不上在乎这些。
有那么一个时刻——那把猎刀高举在空中，杀人的承诺飘浮在温暖舒适的海风之中——米莉安的灵魂飘出了身体，不是她的手臂，或者任何她被虐待和遭到殴打的肢体部位。她发现塘鹅在她的头顶上空集聚。
她的灵魂分散，一个拳头撞进了镜像玻璃——
这就好像她的灵魂脱离了她的身体——与骨骼和皮肤、血液和肌肉相分离——
她分成了很多部分，被这么多——
米莉安听到一个新的频率。
一个饥饿的频率，与不耐烦，还有邪恶凶残。
所有的这一切都如此美丽动人。
第一只鸟迅猛地俯冲下来，它的鸟喙戳穿了阿什利的一只手。米莉安尝到了他的血液，听到了他的惨叫。但她毫不在意，因为现在唯一至关重要的便是那鲜血。第一次喷出来的鲜血，初次尝到这种味道。
其他的塘鹅甚是嫉妒。
米莉安既满足又嫉妒。两个灵魂，十二个灵魂。
那些鸟蜂拥而上，潜入水里。
鸟喙戳进肉里，戳入他的肱二头肌里，戳进了他肠胃的汪洋之中。他们靠近了他脖子上的肌腱、伸出的手指，他的鼻子、耳朵和舌头上的肉质突起——
如果你不跟我来的话，我会把她一点一点地切割干净……（回忆里阿什利·盖恩斯说的话）
他转过身去，想要逃跑，试图爬过船的边缘。但它们把他拉了回来，解剖了他。
它们吃掉了它们解剖的东西。
（米莉安解剖了他，她吃掉了它们解剖的东西。）
贪婪、咔嗒作响的鸟喙叼走了呈丝带状的肌肤。鸟乘着风，携带着鲜红色条状的生肉内脏。他对于它们而言是一条鱼——一条巨型的、奇怪的、摆动的鱼。它们把他从头到尾都给解剖了。从鳃到鳍，从眼球到肛门。
你喜欢把所有事物都分解至它们的组成部分，你就像那些苍蝇生出来的蛆一样，把所有的一切都分解到它的最基层，最……恶心的部分……
它们把他的肉带上了天空。它们在那儿享受佳肴。两只鸟共享，杂耍，囫囵吞下。
不久，他的骨头都露了出来。
但即便如此，也不会持续太久。
一只鸟带上他的下颌飞走了。
其他鸟啄食着他的关节，直到他的骨架彻底散落坍塌。它们把他的骨头扔到水中，如同食人魔抛弃它们的垃圾一样。它们选择去吃什么样的肉，如同蚯蚓那样的静脉与肌腱。
当最后它们都鼓腹含和的时候——此等饕餮！——它们叽叽喳喳谈笑风生，聚集在船的栏杆上。在伊芙琳·布莱克的身后排成了一条线，守卫着她，站成了一排警戒线，看着它们的母亲。
而阿什利剩下的只有油腻腻的、满身斑驳的血迹。
与那个单独的假肢。
